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子云道：「翰林院編修。」琴言道：「庚香是個秀才，也可考麼？」子云道：「可以。」琴言道：「你自然也去的。」子云道：「現任官不准考，我已補了缺。就是前舟，只怕也不能的了，五月前後總可得缺。」正說話間，忽然管門的進來稟道： ·「華公子打發人來，要面見老爺，還有幾個箱子送來。」子云詫異，道：「什麼箱子？叫來人進來。」話言未了，只見珊枝已走到梨院。琴言望見珊枝，早躲進屋後，潛身聽他所為何事。珊枝見子云、次賢，請過了安，說道：「公子與二位老爺請安，有一封信在此。」便雙手呈上。子云接來，看見封面上有「皮箱四個，面交徐二老爺查收」，才即問了華公子好，將書拆開，次賢在帝同看，只見寫道：正月二十七日，小價琴言因其師長慶病故，告假一月，經理喪葬，今已逾假數日。弟于昨日着家人姚賢出城喚彼回來，始知吾兄已為琴言出師，並已收用。今將其箱籠什物一併送上，祈即查收轉交，想琴言斷無顏面前來自取也。但聞此子下流已甚，曾于各處陪酒，不擇所從，惟利是愛，弟聞之髮指。本欲拘回重處，猶恐有負尊意。但以後務宜嚴加管束，勿使仍蹈前愆。兄雖大度優容，不與較量，而弟必留心查察，如有聞見，必為詳達，代兄攆逐，勿使名園玷辱也。匆匆此布，並候通履。
子云看了，正不知從何說起，不白之冤，有口難辯，氣得兩手冰冷，與次賢面面相觀，冷笑了幾聲。次賢問珊枝道：「你公子對你說什麼？」珊枝道：「沒有講什麼，就叫小的將琴言的箱子交明老爺，問有回售沒有回信。」子云氣得說不出來，次賢道：「奇了，這話從何說起？此時也不及寫回字，明日我同徐老爺見你公子當面講罷。」珊枝答應了「是」，退了出去，將箱子送來交與門上，自行回去不題。
這邊琴言尚不知緣故，似乎聽得將箱子送來。知珊枝去了，忙走出來，見子云面貌失色，靠在椅上。寶珠與次賢還看那信，琴言過來要看，次賢意欲藏過，子云道：“給他看看，這是那裡說起？華星北真不是人，聽了誰的話，這般糟蹋人，可惱！
可惱！”琴言不看此信還可，看了不由得傷心起來，一字字看 去，忽然一腔怒氣，直湧上來，眼前一陣烏黑，喉中如物噎住，透不得氣，兩眼一翻，望後便倒。把子云、次賢、寶珠皆唬獃了，連忙扶住了他。子云掐定人中，次賢一手扶住了背，一手摩着他心，聽得喉咽裡痰響，次賢抱起了，將他坐在身上。有一盞茶時候，才見琴言將頭一點，又俯着身，吐了一塊痰，又嘔了許多。寶珠道：「好了，好了。」便拍着他。琴言漸漸的蘇來。兩眼一睜，淚如泉湧。子云等看了，好不傷心，寶珠的眼淚索落落掉個不祝大家扶了他到醉翁床上，將個枕頭與他靠了。子云道：「不要傷心，明日我同你去一對，就明白了。」
琴言忽然放聲大哭，這一哭真有三年不雨之冤，六月飛霜之慘。
子云等攪得柔腸寸斷，這三個人也無從勸得一句，直哭到一個時辰，尚是有淚無聲，黯然而泣。
子云見琴言如此，甚是傷心，因想道：「華星北過于欺人，不問真假。我本要與他講個明白，但我去剖辯，倒長了他的志氣，道是去招陪他了。索性罷了，斷了這個交情，也不要緊。」
說道：“玉儂不必哭了，你的好處，都是共見的，這些話有誰信他？一定是林珊枝從中調唆，以至如此，連我也怪到這樣。
我想你那一處不可安身，豈必定要仗着他？既將你的箱子送了來，你也索性不必去見他了。再去見他，必遭羞辱，且在這裡住幾天，再作商量。”琴言猶是嗚嗚咽咽的，道了謝，說道：「你這樣恩義待我，叫我沒齒不忘，又為我受這些氣惱，總是我這苦命人害了多少人。我實在不要活了，死了倒乾乾淨淨，氣惱也沒了。在一日恨一日，已經多活了兩年，如今極該死的時候。」說了又哭。次賢說道：「你當初進華府時，我早對度香說過，必無好處，如今既已出來，倒也是件好事。以後你就一無掛礙，由你怎樣。舊業自然不理的了，你就在這園中與我作個忘年小友，我將那琴棋書畫、詞賦詩文教你件件精通，將 來成個名流，不強如在華府當書僮麼？應該自己歡喜才是，何必傷心呢。且他也是氣忿時候寫的，自然就沒有好話了。」子云道：「靜宜說得是，我將來索性將你們那一班一齊請了過來，在園中住下，都不要唱戲，幾年後倒栽培一班人物出來，總比那些不通舉人與那三等秀才強了百倍。」即對次賢道：「失言，失言！你是優貢，已不在秀才之列了。」次賢道：「我固是個秀才，但你也是個舉人。」子云道：「我原不通的。」寶珠要解琴言的愁悶，便笑向次賢道：「優貢，優貢，我們這優班，還在貢班之上。我們念起書來，就真是那學而優，適或作了官，又成了仕而優了。」次賢笑道：「這還了得？非但罵我，連度香也罵在裡頭了。」寶珠深深陪罪道：「怒我無心之言。」
子云也笑了，琴言方止了哭。
