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話說魏聘才自得仲雨傳授，依法行之，先於林珊枝面前獻盡慇勤，又于八齡班賠盡辛苦。珊枝本系聯錦部有名小旦，繼進登春班，華公子看中了他，遂以重價買進。後來之八齡班皆系珊枝所教。這林珊枝不消說是音律精通了。魏聘才本是個伶俐人，崑曲唱得絶好，就是吹彈也應酬的上來。更兼舊年一路同着班子來，船中又聽會了許多戲文，到京後又三天兩天的聽戲，自然又添了好些曲子。
一日，林珊枝教玉齡唱曲，適值聘才閒闖進來，珊枝就請他坐了，一面教着。剛剛這曲子是聘才最得意的，便在旁幫起腔來，五音不亂，唇齒分明，竟唱得出神入妙，把個林珊枝倒驚倒了。即由此相好，就在華公子面前，朝朝暮暮，稱讚聘才。
華公子是最信珊枝的，他又不輕易贊人，他肯讚好，必是真好了，心上就有了這個人。那八齡班內的都是些蘇、揚人，脾氣自然相合。聘才會討好，今日送這個一把扇子，明日送那個一個荷囊，總是稱心稱意，小孩子喜歡的東西，覺得這位師爺實在知趣。至于管總的、辦事的，尤巴結得周到，不到一月，竟人人說起好來。閻、王二公是不必說，就張、顧兩位雖然也會拉攏，無如總不及聘才之和氣周匝，鞠躬盡瘁的光景。
一日，打聽華公子出門去了，聘才約了張笑梅出城。笑梅要找馮子佩，二人同車即到馮子佩家來。這子佩是與華公子最熟的，已與聘才見過，彼此合式。馮子佩也是個宦家子弟，只因早喪嚴親，又積些宦囊，其母鍾愛，任憑他遊蕩歌場，結交豪貴，後來家業漸漸蕭條。又虧了幾個好友幫扶，所以覺得銀錢應手，服禦鮮華，其一種嬌憨柔媚的情況，卻令人可憐可愛。
這天張、魏兩人出來，帶著一個小使，到了子佩門口，着小使進去問了。剛好在家，請了進去，到書房坐下。聘才是初次登堂，看那屋子是朝北兩間，鋪設倒也華麗，就覺得滿桌子東西，殘書、筆、硯、玩器等物顛顛倒倒亂雜無章。壁間掛些簫管、琵琶，又有刀箭等物。聘才對笑梅說道：「小馮這麼一個樣兒，怎麼屋子裡東西，也不檢點檢點。」笑梅笑道：「他未必有檢點的工夫，世間人最沒有他忙的。」說著子佩走將出來，此時四月盡天氣，一身羅綺，愈顯得裊娜多姿。未出屏門，先就是一個笑聲出來，嚷道：「你們來做什麼，可是來給二太爺請安的嗎？」聘才笑着要說話，張笑梅上前，便一把摟得緊緊的，子佩也就摟了笑梅，大家抱了一抱腰。笑梅笑嘻嘻的道：「正是來給二太爺請安的。」便把子佩臉上聞了一聞，又道：「好香！到不是二太爺，直是個小哥兒。」子佩道：「你又浪，閙得二太爺心上受不得。」聘才在旁大笑，三人廝混一陣，然後坐了，卻大家講不出什麼話來。”
聽得門口有人嚷道：「馮老二在家嗎？」子佩接着道：「沒有在家。」聘才聽得聲音很熟，只見一個直闖進來，道：「好阿！你在洞裡頭，還答應不在家。」眾人一看，原來是楊梅窗，皆是熟識的，更為熱閙了，大家說些無非是遊戲歡樂的話。四人商議道：「難道今日說些閒話，就算了事不成，可不辜負了韶光麼？」笑梅道：「我們是打算聽戲的。」馮子佩道：「呸！鄉裡人進城不認得明角燈，當是豬溺泡。今日是忌辰，還想聽戲呢。」楊梅窗道：「今日果然是忌辰，咱們做什麼，上館子去罷。」三人都也高興，子佩又進去換了衣裳，即同步行出門，到了一個酒樓。
走堂的見是四個少年，且認得楊、馮二人，便覺高興，知道今日熱閙的。楊八爺道：「吃什麼？」馮子佩對著走堂的道：「你報上來。」走堂的一一報了數十樣，四人就點了五六樣，先吃起來再說。走堂的先燙上四壺黃酒，一桌果碟兒，遂一樣一樣擺上來。四人飲了一回，又說些笑話，梅窗道：「咱們就這麼算了，叫走堂的也瞧不起，叫個人罷。」聘才是最高興的，便道：「很好，叫誰呢？」梅窗笑道：「我意中人卻多，又喜歡新鮮，不比人家天天總叫那個人。我前日見聯珠班內有個叫鬰林，生得很好，一下台就有人同了出去，想是很紅的。」聘才道：「料沒有琴官好。」梅窗道：「那個琴官？」聘才就把新年看戲的話，略述了些，又道：「這琴官除了梅庾香之外，其餘見了總是冰冷的，恐怕叫他不來。」梅窗道：「那裡有叫不動的相公，今日你就叫他。」聘才心內想道：「如今我在華府，他們也應該知道了，自然看我不比從前，就去叫他，如若不來，再叫別個。」梅窗又問笑梅道：「叫誰？」笑梅道：「我叫蓉官罷。」又問子佩，子佩道：“叫了三人，也就熱閙。
我不叫，我算吃鑲邊酒罷。”梅窗笑道：“你自己算了相公罷。
「子佩聽了，含了一口酒，望着梅窗劈面噴來，梅窗一閃，身上卻灑了好些。梅窗道：“何必一句話如此着急，必定說著了你的真玻」大家一笑。就將衫子脫下要些燒酒噴了，放在檐下欄杆上晾了，便又笑道：「可惜這口酒糟蹋了，你何不吐在我口裡？」子佩又抓些瓜子殻撒過來，梅窗也就受之而不報了。
只見那走堂的進來道：「琴官、鬰林都說病着不能來，蓉官就來。」聘才原料琴官不來的，只好罷了。倒是楊梅窗心上不快，說道：「怎麼叫三個人，倒有兩個不來？不知是真病呢，還是推托的？笑梅道：“自然是真病，推托什麼。」聘才道：「還有個琪官也是很好的，我正月裡叫過他幾回，倒是全來的。」
