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士燮也擇于三月初十日動身，今日已是初五了。顏夫人與士燮說道：「新年上，孫家太太為媒，與王表嫂面訂了二姑娘，將玉簪子為定。你如今又遠行了，也須過個禮，不是這樣就算的，別要教人怪起來。」士燮笑道：「你不說我竟想不起，這個是必要的，明日就請孫伯敬為媒就是了。」正說話間，孫亮功來拜，士燮出見，問了起程日子，便說起他的夫人的意思來，說：「新年與王家訂親，彼此是娘兒們行事，究竟也須行過禮，方纔成個局面。況你此去也須三年才回，不應似這樣草草。」
士燮道：「我們正商量到此，原打算來請吾兄。明日先過個帖，大禮俟將來再行罷。」亮功答應了。
次日，顏夫人備了彩盒禮帖，請亮功來，送了過去。文輝處回禮豐盛，有顏仲清幫同亮功押了回來，士燮備酒相待。是日不請外客，就請聘才、元茂相陪。這李元茂今日福至心靈，說話竟清楚起來。性全出京時留下二百兩銀子與他，元茂買了幾件衣裳，混身光亮。亮功眼力本是平常，今見了元茂團頭大臉，書氣滿容，便許為佳士，大有餘潤之意，便問起他的姻事來。仲清早已看明，便竭力讚揚。李元茂不知就裡，樂得了不得，心裡着實感激仲清。且按下這邊。
再說子玉在家無趣，趁他們吃酒時，便帶了雲兒去找劉文澤、史南湘。
先到了文澤處，不在家，去找南湘，恰好文澤的車也到南湘門口。子玉道：「我方纔找你。」文澤道：「失候。我去找馮子佩，適值他進城去了。」說著遂一同進去，到南湘書房坐了。伺候南湘的龍兒送了茶道：「我們少爺，這時候還沒有起身呢！」說罷進去了，一盞茶時候，見南湘科頭赤腳，披着件女棉襖出來道：「你們來得好早。」子玉見了，便笑道：「我吃過了飯才來的。」文澤道：「好模樣，拿你們夫人的衣裳都穿出來，難道你們夫人也沒有起身麼？」南湘道：「他起身多時了。我方纔睡醒，聽見你們二人來，我不及穿衣，隨手拉著一件就出來的。」就有龍兒拿上臉水，還有個虎兒送出衣裳靴帽。南湘洗了臉，慢慢的穿戴起來，便笑嘻嘻的向子玉作了一個揖道：「恭喜，恭喜！你瞞着我們定的好情。」子玉只當說他定親，倒害躁起來。文澤道：「定得什麼情？」南湘道：「前日我在度香處，他說有個叫杜玉儂，是古往今來第一個名旦，被庚香獨占去子。他們還在怡園唱了一出《定情》。」文澤道：「那個叫杜玉儂？我們怎麼也沒有見過。」南湘道：「好得很。據度香、靜宜品題，似乎在寶珠之上，我卻不認得。庚香今日何不同我們去賞鑒賞鑒？」子玉聽了，才知不是問他定親，然卻是初出茅廬，不比他們舞席歌場閙慣的了，卻躁得回答不出了。文澤再三盤問，只得答道：「這玉儂就是琴言，你們也都見過的。」文澤道：「真冤枉殺人，我們不要說沒有見過，連這名字都沒有聽見過。」子玉道：「怎麼冤枉你們？難道正月初六在姑蘇會館唱《驚夢》那個小旦，你們忘了不成？」文澤想了一會道：“是了，是了。這麼樣你更該罰。
那一天你們四目相窺，兩心相照，人人都看得出來。我問你，你還抵賴說認都不認得，如此欺人。今日沒有別的，快同我們去，難道如今還能說不認得麼？”南湘大笑道：「認得個相公，也不算什麼對人不住的事情。庚香真有深閨處女，屏角窺人之態。今日看你怎樣支吾，快去，快去！今日就在他那裡吃飯。」子玉被他們這一頓說笑，就想剖白也副白不來，只覺羞羞澀澀的說道：「憑你們怎樣說罷，我是沒有的，我也不知道他住在什麼地方。」南湘道：「你又撒謊。」文澤道：「若是那一個，我倒打聽了，只知道他叫琴官，是曹長慶新買的徒弟，住在櫻桃巷秋水堂。」南湘道：「走罷！」即向龍兒吩咐外面套車。子玉道：「我是不去。」南湘道：「好，好！有了心上人，連朋友都不要了，你是要一人獨樂的。」便拉了子玉上車，一徑往櫻桃巷琴言處來。
文澤的跟班進去，一問琴言不在家，聽得裡頭說道，就是劉大人帶到春喜園去了。文澤一個沒趣，子玉倒覺喜歡。南湘道：「那裡去？我還沒有吃飯，對門不是妙香堂素蘭家麼，咱們就找香畹去。」文澤道：“只怕也未必在家。叫人去問一問。
「素蘭卻好在家，裡頭有人出來，請了進去，到客廳坐下，送了茶。文澤問子玉道」香畹你見過沒有？”子玉道：「沒有。」
南湘道：「此君丰韻，足並袁蘇，為梨園三鼎足。」不多一會，素蘭出來，與南湘、文澤見了，又與子玉相見。素蘭把子玉細細打量了一番，問文澤道：「這位可姓梅？」文澤向子玉道：「又對出謊來了，你方纔說不認識他，他怎麼又認識你呢？」
