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王氏回來，只見慧娘、冰梅都在後門上站着。王氏只管上樓。慧娘跟着問道：「在那裡尋着？」冰梅道：「咱這裡那裡有茅坑？」王氏氣道：「他倒沒掉在茅坑裡，卻掉在人家尿盆子裡頭。」冰梅樓下早已點上燈，王氏開了抽鬥，取出一百五十兩銀子就走。冰梅問：「是為啥取銀子？」王氏也不答應，慌慌張張走了。二人又跟到後門站祝王氏到皮匠家，把銀子遞與皮匠道：「這是一百五十兩，可放俺孩子走罷？」皮匠接了銀子，把衣服擲與紹聞。紹聞穿一條褲，別的衣服團成一團，跟着母親就走。連鞋襪也顧不的穿。走到後門，一妻一妾都在後門等着。王氏一直上樓，紹聞一直往東樓去。妻妾跟母親到樓下。只聽王中在角門上拍門道：「狗咬的怪緊，有什麼歹人嗎？」王氏道：「天七八分也將明，俺們坐著哩。」孔慧娘、冰梅究問所以，王氏先不肯說，後來說了點墨兒。孔慧娘把臉白了，一聲兒沒言語。這不是孔慧娘女子之性，善怒多惱，正是他聰明處。——這也講他不着。
再說高皮匠得了銀子，收拾破碎傢伙，裝成擔子。又扭了南房的鎖，把戲箱都打開。一來看見內邊都是粗糙東西，無物可拿。二來想著我一個皮匠引着一個年少婦人，雖說是正經夫妻，只是老婆生得喬樣，已扎眼；況且皮貨箱兒，放著一百五十兩銀也就礙手，再拿這戲衣，事是必犯的。婦人也說：「你今生不如人，積個來生罷！」於是火速打點起身，也不知又往何處坑騙人家少年子弟去了。
天明時節，蔡湘知曉，來家對說，皮匠扭開戲箱提了戲衣走訖。王中去看，果然鎖俱打壞。早有鄰舍把昨晚的光景，都悄悄對王中學說。正是：要得人不知，除非己莫為。伏天光景，兩鄰都在院中露臥，聽的皮匠家中聲音高低，言語詫異，早在牆頭黑影裡看個明白，聽個仔細。但不知銀子多少，但見大奶奶抱著一大包子，只像拿不動的光景。王中道：「咳！不用說，一百五十兩。前三日這宗銀子才進家裡。」忍不住頓足吞聲，到樓院說道：「高皮匠逃走，連人家戲箱上鎖都扭開。」堂樓、東樓卻沒一個人答應。王中腹內自明。侹到自己屋裡，氣了一個大發昏。趙大兒見丈夫不喜歡，把一個女娃放在床頭上玩耍。
王中那裡管他，只見眼淚橫流，拍胸道：「大爺死的好早也！」
這正是：
從古忠臣事暗君，摩空直欲撥層雲；
只今諫草留青史，私室吁嗟那得聞。
第三十回 譚紹聞護臉揭息債 茅拔茹賴箱訟公庭
卻說譚紹聞被皮匠這一番擺佈，不說丟錢，只這個羞恥就是很難受的。一連睡了兩三天，白日難以見人，卻真正夜間出恭。心中想道：「母親親自交財，見不的母親；妻妾跟着受驚，見不的妻妾；王中如何能瞞得過，見不的仆役；這一聲傳出去，正是好事不出門，惡事行千里，親戚朋友都是要知道的，無論師長、岳翁見不的，就是盛公子、夏逢若也見不的了。」王氏見兒子白日睡着不起，也忘了氣，只怕弄出病來。看兒子時問茶問飯。紹聞自答道：「我這一號兒人，娘還理論他做什麼！」
孔慧娘仍舊執他的婦道，只是臉上笑容便減，每日或叫冰梅引興官到跟前玩耍，強為消遣。
紹聞睡了兩三天，忽然說起去，少不得出的東樓向堂樓上來。王氏道：「你怎的瘋了心了？」紹聞道：「我一錯二誤，家中誰要再提起，我就不能活了。」王氏急介面道：「咱到底算是男人家；像那皮匠拿着老婆騙銀子使，看他怎麼見人。拿咱那銀子，出門怕沒賊截他哩。到明日打聽著他，只有天爺看著他哩。」口裡還罵了幾句。孔慧娘聽著，才曉得婆婆心裡，沒有什麼分曉。
恰好王中從院裡過，紹聞轉念想道：「我家一個僕人，他也不是管我的人，我怕見他怎的？難說總不見他麼？」因叫了一聲王中。王中聽的呼喚，走近樓門，紹聞問道：「東小院那房子你怎的安置。」王中道：「只皮匠走的那一日，我就叫泥水匠把南屋放戲箱的門，用磚壘實了。叫宋祿、鄧祥移在那皮匠屋裡餵馬，好看守那戲箱。」紹聞道：「是。只是那戲箱有關係，人家的比不得咱的東西。」王中道：「依我看，那戲箱果然有關係。大約弄戲的人，多是些破落主戶，無賴棍徒，好打官司，才顯得他是紮實人。如今把他的鎖扭開，到明日未必不指一說十，講那『走了魚兒是大的』話。」紹聞高聲道：「他不敢！他還欠咱的借賬糧飯錢，我不告他，他敢告我？況且茅拔茹也來的義氣，不妨。」王中難以回答，低頭走出。
到了門前，恰好當鋪宋紹祈到了，王中讓到東廂房坐下。
宋紹祈道：「請大相公。」王中走到後邊說道：「當鋪宋二爺請說話哩。」紹聞連日不好出門，恰好藉端出來，徑上東廂房來。相見為禮，敘了寒溫。宋紹祈道：「些小的事，本不該提起。還是大相公恭喜，小弟在都門捎的頭面銀子。彼時帶的銀子少了，內中那兩副赤金的是十八換，原借了舍親珠子鋪一宗銀子，共一百九十兩，連小弟的八十二兩四錢，前日已開條子過來，想是見過了。」紹聞道：「見過了。」宋紹祈道：「前日舍親在京裡捎下書子來，討這宗銀子。一來在珠子鋪裡着實承舍親的情，二來這是借項，不曾圖息。小弟來問便宜不便宜。事不宜遲，如今東店有順人上京，就帶了去。至于小弟的，也不成賬，靠後些不妨。」紹聞道：「自有酌奪。我再與家母商量。」宋紹祈道：「五日後起身，大相公趕緊為妙。」茶罷作別而去。
