醒世因緣傳

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那兩個問說：「如今這楊老爺有多少年紀了？也還壯實麼？」尚書道：「約摸有八十多了，還壯實着哩。」兩人道：「阿彌陀佛！得他老人家活二百歲才好。」尚書道：「你二位願他活這們些年紀做甚麼？」二人道：「我們好常來吃酒。我們是鄒平縣的公差，一年從這裡經過，至少也有十數遭，那一次不擾他老人家幾壺。」尚書道：「你二位吃了他的酒，難道是不與他錢的？這等的感激。」二人說：「若說起錢來，也甚惶恐；十壺的酒錢還不夠別鋪的五壺價錢哩。他老人家只不好說是舍酒，故意要幾文錢耍子罷了。」又問尚書，說：「你這位老者今年有五十歲了？在那裡住？」尚書道：「我也在這村裡住，今年五十歲略多些了。」二人又問：「你這老者也常見楊老爺麼？」尚書道：「我是他的緊鄰，他是我的房主，俺兩個甚是相厚，行動就合影不離身一般。」一個道：「你兩個怎麼今日就離開了？」尚書道：「只這會就來了。」二人問：「往那裡來？」尚書說：「就往這邊來。」二人道：「若是就來，我們在此攪亂不便，該預先迴避去罷。」

尚書道：「適纔感激他，也是你二位；如今要預先躲了去的，也是你二位；脫不了那楊尚書也是一個鼻子，兩個眼睛，你怕他做甚麼？」二人道：「雖然是一個鼻子兩個眼，天子大臣回家還吃着全俸，地方大小官員都還該朔望參見哩，好小小的人，你看輕了他！」尚書道：「我合他常在一處，並沒有見個公祖父母來這裡參見的。」二人道：「起初也來了幾遭，楊老爺着實的辭不脫。後來凡有官員來參見的，擺下大酒席相待，人才不好來了。常時我們吃了這兩壺沒事的，今日的酒利害，這兩壺有些吃他不了。」尚書道：「天已正午，日色正熱着哩，你們慢慢的吃，等掌柜的取了新菜來，再吃一壺去。若是肚餓了，也就有見成的飯，隨便吃些。」二人道：「酒便罷了，飯怎麼好取擾？」尚書道：「你不好擾，也留下飯錢就是了。」

正說中間，只見掌柜的提了一大籃菜，後邊兩個小童一個掇了兩個盆子，一個提了個錫罐走近前來。掌柜的道：「有客吃酒哩！這是誰暖的？」尚書道：「是我暖的。」掌柜的道：「你二位甚麼福分？敢勞動老爺與你們暖酒哩！」二人道：「這莫非就是楊老爺麼？」掌柜的道：「你們卻原來不認得麼？」二人連忙跪下，磕不迭的頭。尚書一手扯着一個，笑道：「適間多承你二位獎許我這們一頓，多謝！多謝！我說等新菜來再吃一壺，如今卻有新菜到了，家常飯也來了。」叫人掀開，「我看看是甚麼。」原來一大碗豆豉肉醬爛的小豆腐、一碗臘肉、一碗粉皮合菜、一碟甜醬瓜、一碟蒜苔、一大箸薄餅、一大碟生菜、一碟甜醬、一大罐綠豆小米水飯，尚書合掌柜的說道：「把咱兩個的讓給這二位客吃罷，我往家裡吃去。你的飯，我叫人另送來你吃。」一邊拖着竹杖，一個小廝打了一柄小布傘，起身家去，對二人道：「這荒村野坡的，可是沒有甚麼您吃，胡亂點點心罷了。」二人道：「冒犯了老爺，無故又敢討擾。」尚書道：「頭一次是生人，再來就相識了。」

兩個還送尚書下了堤，從新又到鋪內。掌柜的擺上飯，讓他兩個吃。二人道：「這飯多着哩，只怕咱三人還不能吃得了。」讓掌柜的也一同吃飯。你說我道的議論楊尚書的盛德。兩個道：「做到這樣大官，還不似個有錢的百姓哩！真是從古來罕有的事！這要在俺們縣裡，有這們一位大鄉宦，把天也脹開了，還夠不那些管家的們作惡哩！」掌柜的道：「俺這宅裡大大小小也有一二十個管家，連領長布衫也不敢穿，敢作惡哩！」二人道：「卻是怎的？難道是做不起麼？」掌柜的道：「倒不因窮做不起，就是做十領綢道袍也做起了。一則老爺自己穿的是一件舊白佈道袍，我們還敢穿甚麼？二則老爺也不許我們穿道袍，恐怕我們管家穿了道袍，不論好歹就要與人作揖，所以禁止的。」二人說：「我適纔見老爺善模善樣，不是個利害的人。」掌柜的道：「若是利害，禁了人的身子，禁不住人的心，人倒還有展脫；他全是拿德來感人。人做些欺心的事，他老人家倒也妝聾作啞的罷了。倒是各人自己的心神下老實不依起來，更覺得難為人子。」一邊說，一邊要打發酒錢。掌柜的說：「大凡吃酒，遇著老爺在這裡看見的，舊規不留酒錢。」二人道：「飯是老爺當面賞的罷了，怎好又白吃了酒去？留下與掌柜的自己用了，不開帳與老爺看就罷了。」掌柜的道：「剛纔說過，凡事不敢欺心的，你們不曾聽見麼？」二人道：「正是，正是；我們只朝上謝了老爺罷。」又與掌柜的作了十來個「重皮惹」，方纔下堤過橋去了。

這是明水的頭一位鄉宦如此。再說一個教書先生的行止，也是世間絶沒有的事。

這本村裡有一個大財主人家，姓李，從祖上傳流來，只是極有銀錢，要個秀才種子看看也是沒有的。到這一輩子，叫做李大郎，小時候也請了先生教書，說到種地做莊家，那心裡便玲瓏剔透的；一說到書上邊去，就如使二十斤牛皮膠把那心竅都膠住了的一般。讀到十七八歲，一些也讀不進去。即如一塊頑石丟在水裡，浸一二千年也是浸不透的！