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神眼回身轉入上房，未及開言，天霸忙問道：「看看卻是如何？」計全說：「你料量着是誰人？先猜上一猜。」天霸擺頭不知。計全說：「莫要性急，我給你一悶字，看你聰明如何？說起那屋裡，閙的卻是個神。」天霸猛然省悟說：「莫不是神彈子李爺。」計全笑說：「正是此人。」天霸說：「既是公然，何不同來一見？」計全說：「他有此意，要求拜見大人，與賢弟們一會，因是許久不見，未敢造次，故遣計某前來回稟。」施公聞言說道：「李公然真異人也！自任邱縣拿謝虎的時節，合朱光祖助我成功，飄然而去，真是一塵不染。今于此地邂逅相逢，亦為有幸。黃副將理當出去接迎，前來一會。」話猶未了，只見天霸轉身出來，說：「李公然李五爺在哪裡？」李昆聞言說：「那不是黃老弟兄麼？」你看兩相趨承，一團話笑，真是同聲相應，敘離別渴想之情。公然遂將同夥人一一指出，都與天霸敘禮已畢。二人即轉身同進上房，參見大人，說：「言語上冒犯尊顏，伏望包涵為幸。」施公連忙說：「壯士請起，休得太謙。前者拿捉謝虎，多虧壯士助我成功，未當面謝，時刻不忘大德。今于此地相逢，真乃三生有幸。」李昆復又曲背躬身，口尊：「大人，外面還有在下同類之人，共十九個，皆是久仰大人賢德，無由拜謁，不知肯容納否？」施公開言說道：「人以類聚，物以群分；既與壯士相交，必然也是豪傑，請來一見，便有何妨？」李公然聞言告退出門，招呼朋友，一同進了上房，見了施公一齊跪倒，高叫：「大人在上，我等都不是好人，俱在綠林為響馬。今晚得見欽差大人大駕，真乃萬幸。」大人說：「不必行禮，請坐。」眾寇聞聽，一齊起身，各按次序歸座。天霸又叫魚鷹子相見，各通姓名，序了年庚，互相問好。店東在外聽得這等稱呼，不等吩咐，忙叫小二擦抹桌椅，設擺杯箸，立刻叫人設擺酒席，明燈高燭，不亞如肉山酒海，設擺數桌。眾人敬施公首座，然後挨次坐下。眾人斟酒讓菜，滿屋的大說大笑，各吐衷情，盡傾肺腑。正在喧嘩之間，猛聽外面連連敲門。
不知是誰，且看下回分解。
第182回 眾綠林店內暢飲 施大人復遇賓朋
話說李五聞聽外邊敲門，站起口尊：「大人與眾位俱莫須動。來者又是江湖中朋友，待我出去看看。」隨叫店小二提燈引路，走至大門。小二將門開放。李五觀看，說：「那不是七侯賢弟麼？」白馬李七看見公然，叫手下人一齊下馬進店。小二將門關好。公然口呼賢弟說：「這個店中住着欽差施大人和飛鏢黃天霸。劣兄方纔會過大人，真是禮貌謙恭的封疆。賢弟須要拜見，不得輕慢。」李七開言說：「有理。你我雖在綠林中，最喜忠臣孝子。況有黃老兄弟，猶屬令人可敬。」言罷轉身往裡就走，口呼：「黃老兄弟在哪裡？一向別離，未得相逢。李七今日親來拜望。」天霸聞言，翻身向外迎接，手拉李七，說是：「久違仁兄尊顏，一向可好？今日天遣相逢，何等萬幸！你叫眾夥計前來一同參見大人，然後敘禮。」李七一聲招呼，一字兒排開跪倒在地，口尊：「大人在上，李七等叩頭。」大人連忙站起身來，說是：「不敢不敢，本院有何德能敢勞壯士行此大禮？快些請起。黃副將請眾位敘坐飲酒。」李七等起身，再與天霸、計全、小西等一一敘禮，各通姓名。依舊讓了坐位，重整杯盤，再添酒菜，歡呼暢飲。
施大人不知眾人之來意，擎杯帶笑，口呼：「壯士，施某有一言請教，眾位之來意何如？」李昆聞言欠身應道：「老爺不得盡知，請聽一言：因為糧船來到天津，各要爭幫先交，皆不落後，故此各幫皆有約請的人，預備打仗。我被蘇州幫約來。杭州請的白馬李七，大約各幫都約下人來，只等五月十三日，在三岔口會戰。句句實話，一字不敢蒙哄。」大人聞聽，不知英雄們前來聚會，主何意思？天霸說：「列位請講明白，即有不妥，大人也不怪。」七侯說：「杭州幫上約會我，蘇州請了李公然，如若不來，便是失信於人。來時各站一幫，恐傷兄弟義氣，因此約下杏花村相會中，再審區處之計。」施公聞言，連忙說道：「真義士也！從古豪傑不過如此。」李昆說道：「大人過譽。」施公說道：「某有一言，說來大家商量。到了日期，各執兵刃上船，只是虛張聲勢。我發文書，調撥人馬兵將來助威，威鎮河蠻，不須動手。那時出示曉諭各幫。哪個不服，拿他治罪。平安之後，酌為定例，政平人和，永無爭幫之患。眾英雄代為審量可否？」眾人聽了，各個稱能道善。李七復開言說：「還有一事，未稟大人得知。杭州幫內有位姓侯的，名叫花嘴。生得五短身材，使兩根李公拐，聞說他是異人傳授。蘇州幫內有一北方人，身在綠林，手使一根亞靶槍，身高體大，外人多稱他蔣門神。此兩個人另宜防備。」大人未及開言，天霸一旁不悅，口稱：「仁兄，休道他人武藝，滅卻自己的威風。據我看來，不過狐鼠小輩。你們制住船蠻子，莫使混亂了戰場；我與關小西專拿此二人。若有疏虞，從重治罪。」施公聽罷，暗暗忖度道：「大事成矣！」口稱：「眾位助我，平定此事，上報國恩，下救多少人命，俱有功德。須盡心力而為之。今日天氣將曉，且請自便。」
