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傳其仇家,到法場瞧看正法,以報仇雪恨。無論軍民人等,知悉。
話說賢臣與二衙一同出衙,馬步快兵跟隨。施忠、王棟、王梁保護水寇車輛,前呼後擁,到江都城。瞧看軍民,稱讚不表。施公與二衙解水寇,兼上揚州盤查倉庫。
且言揚州、江都遠近,有四名響馬,稱為南方四霸,個個武藝精通。黃天霸改名施忠,手使金鏢三支,已改邪歸正。一名賀天保,蘇州人氏,年三十六歲,黃鬍子,使得樸刀,騎紅鬃馬。第二名濮天雕,年三十二歲,黑面目,五短三長,江南人氏,手使單刀,坐騎青馬。第三名武天虯,杭州人氏,二十六歲,手使亞虯槍,坐騎白頭馬。未知後事如何,且看下回分解。
第54回 殺場斬眾犯 騎馬閙江都
且說三寇議到江都劫法場,救蓮花院十二寇,因有兔死狐悲之故。賀天保見過施忠,打那關家堡同救施公後,知道賢臣忠正,是施忠義主。若說不去,又有傷綠林好漢。偶生一計,公私兩便。面議:各帶手下到江都,到西門外觀斬犯。尋了一座酒店住下,令人暗暗打聽。
且說賢臣同王輝押解水寇,進了揚州。貪官壞任無職。二衙、縣令進州。施公把三名水寇,交與州官收監。當即二衙受事,與知縣盤查倉庫,所有虧空要賠。原官移住館驛,變產交還。賢臣告辭回衙,進書房坐下。施忠獻擺茶飯完畢。天黑秉燈,施公查對各犯呈詞,想起殺場斬囚,犯人甚眾,難保無事。
施忠見施公為難,好漢參透其意,說:「老爺,倘殺場之內有變動,小的承管,只請放心。」施公當時坐堂。施忠旁立。施公吩咐王棟、王梁兄弟,二人答應,上前跪下。賢臣先叫,「王棟,傳你到西門外正面,高搭涼棚五間。門前要懸花結綵,內設文武公案,伺候明日吉時行刑,不可錯誤。」王棟答應,叩首下堂辦事。賢臣又叫:「王梁,你去知會府守振大老爺。就說本縣奉請,明早借兵卒,先到西門外保護法場。人人雄壯,器械鮮明。務必要請大老爺駕到;並去曉諭江都門軍,明日西門緊閉。」王梁答應出衙而去。又叫:「徐茂,你去說與禁子,明日五鼓預備。」徐茂答應轉身下堂。又吩咐那些內外馬步三班人等聽真:明日五鼓,全班伺候。賢臣分派已畢,站起退堂,進內書房坐下。望施忠講話,說:「你出衙察探事情如何?」
施忠說:「小的已見賀天保面,說有人要劫法場。」施忠又向賢臣說:「依小人意,即將九黃、七珠、十二寇在衙前先行斬決,可無妨礙。」賢臣聽施忠之言,略略放心。賢臣又看這些應斬之人,件件理清,不覺心內也安。待至三更時分,方纔安寢。
次早淨面用茶已畢,賢臣升堂,吩咐:「再搭囚棚二間。你們諸事小心,事畢有賞。」英公然答應,回身下堂辦事不表。
又叫道:「張子仁,你去出城請振大老爺。說明馬步兵營,巡查四面,若有仇家來進殺場,瞧著正法報仇,問對了姓名放進,寸鐵不許帶入監斬棚。右邊站立,不許叫喊。你把守囚棚,等本縣押犯出城,一同守府監斬。」又叫跟隨人役在南牢門首,即設公案;再預備劊子押犯。登時預備停當。賢臣移步至獄門首升座。該值人手取斬犯牌高擎,如飛來到監門,高聲大叫:「裡面禁子聽著!牌提五處出監;又提四個惡犯:關升、閻三片、五虎、花大。」那賢臣手提硃筆點名,押赴西門而來。王梁一見,開放城門,押着眾犯,來至殺場。見守府振公,帶領兵馬,在棚內巡查嚴密。
且說眾寇在住處等信。武天虯、濮天雕先發小卒,探聽消息。這名小卒,哨探殺場外面,迴繞兵丁巡查,城門緊閉,只說城內綁犯;這名小卒,忙忙進店急報,眾寇也就不敢遲慢,打扮各樣人物,暗帶兵器。濮天雕未出店,先傳暗令不表。
這賢臣把西門斬的囚犯綁出門外。劉醫、瓢老鼠早已發出。賢臣吩咐:「快把眾寇都提出監來聽點名。」差役答應,手舉囚犯牌,跑到監門喊道:「裡面聽著,犯人按名照數點提!」禁子聞聽,一擁進牢,提出眾寇,點名推出衙外。施忠一見,吩咐營兵,查看巷口。屠家掄刀如飛,登時開斬。一連三次,把十二寇斬了。施公道:「點九黃與七珠僧尼二人,照樣上綁。」未知後事如何,且看下回分解。
第55回 州縣官聞志 捉風審小鬼
話說從牢內綁出九黃、七珠凶僧惡尼。賢臣、施忠命眾役推出衙外,屠家手舉刀落。且說施忠見殺了十二寇、九黃、七珠,大事定矣!可無劫法場之虞,跟着施忠也大悅。賢臣起身上轎出衙,施忠乘騾後跟。四名司刑的屠戶,帶領士兵人等,緊隨縣主,竟奔西門而來。王梁一見,那敢怠慢,叫門軍將門開放。賢臣轎出西門,眾人役跟隨飛奔殺場。
且說武天虯一見城門已開,眼望天雕說道:「殺場來的犯人甚奇,怎不見我一拜之朋一起押來,都是無干人犯。兄長你挨開門。」又道:「出來人夫轎馬。莫非此來,內有眾友見面?此時須要齊心努力,刀殺官役。今日踏平江都,不必留情。」天雕點頭。
且說施公登時進了殺場,下轎。人報守府到。兩人分旁而坐。且說城中哨探的那名小卒跑來,對濮、武口呼:「眾家寨主,不好了!」即將城中十二寇、九黃、七珠已斬,說了一遍。