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又聞得箕山隱士許由，與巢父極相善，埋名市澤之中。帝遣使至其家，請他入朝，致天下而讓焉。許由延使入坐，安之宿歇，走告巢父。巢父正在樹上睡熟，聞樹下有人呼喚，啟窗視之，見是許由，立在月下。召他上來，問曰：「汝深夜到此何干？」許由欲說不敢說，半吞半吐的。巢父曰：「賢弟有話明說，我代汝區畫便是。」許由方說：「堯帝已知其名，欲以天下讓我，還是受之，還是辭之？」巢父大怒，責許由曰：「何不隱汝形，韜汝光，令人曉得姓名，把那天下來相累。汝非吾友也！」即擊其膺。而速下之。許由被巢父責了一頓，奔走回家，對使者曰：「匹夫結志，固如磐石。采山飲澤，所以養性。非以食天下也。」辭卻使者。遂退耕于中嶽穎水之陽，箕山之下。
使者回朝，奏許由高致，不肯受天下之任。帝曰：「此乃高士，他必怪朕不親造其廬，所以不來。須待朕親訪讓之。」遂責圖籍，與二三文武到市澤。見他門戶封閉，問于市人，市人說：「他退耕于箕山下去了。」帝即訪到箕山下，見他與妻二人坐在大樹下，補衣曝日。帝趨向前施禮，謂之曰：「朕自即位以來，經營宵旰起早睡晚，今天下稍得治平。久聞高士有德，分明日月出矣，而我爝火不息，其于光也，不亦難乎！分明時雨降矣，而我猶然浸灌，其于澤也，不亦勞乎！夫子立，而天下可以大治，我敢貪位蔽賢乎！請致天下。」許由曰：「子今治天下，天下既已治矣，而我猶代子，吾將為名，名者實之賓也，吾將為賓乎！鷦鷯巢于深林，不過一枝。偃鼠飲河，不過滿腹。歸休于君，吾無所用天下為也。」不顧堯帝，遂與妻子竟入深林去了。
第四十五回 堯讓舜天下而崩
卻說堯帝以天下讓賢，訪得巢父、許由高致，皆親往致之，俱不肯受。帝與二三臣下，只得回朝。
一日昇殿，群臣朝畢，帝曰：「夫天下者，乃萬民之命脈。系于一人，務在賢明有德者居之，方不負蒼天民命。朕有子丹朱不肖，朕甚病之。況且朕年邁，恐不久立。前者親訪讓巢父、許由，皆不肯受。今卿等可公舉天下有賢明才德兼備之人，可代朕位者，朕受之以厥職。」群臣皆奏曰：「太子可。」堯帝笑曰：「知子者莫若父，朕肯私一人之利，而病天下哉！卿等若知有其人，公舉便是，不必多疑。」群臣又奏曰：「太子賢愚，臣等不知，陛下不受太子，欲授賢明之人，臣等惟聞得歷山姚舜，孝悌聞于天下，且賢明忠正。我主欲授天下與人，非斯人無可當之者。」帝聞奏大悅曰：「朕亦聞名久矣。」即命四岳為使，直至歷山，召舜入朝。四岳領旨，辭帝而行。
卻說大舜正在歷山耕耘，四岳適至，見舜接入，禮畢，茶罷，四岳曰：「堯帝年邁，太子不肖，欲傳大位於賢者。朝臣奏與明公，孝友賢能。帝命下官召明公入朝，托以大事。」舜曰：「某乃孤陋拙夫，決不敢當此重職，恐負所托。」四岳曰：「明公德播天下，民皆仰望，今非一人所知者，不必太謙。」舜曰：「父母在堂，必不我行。」四岳曰：「盡忠不能盡孝。君命召不俟駕而行，豈有不行之理？」舜見辭不可，只得隨使命入朝。夜住曉行，不數日已達帝都。怎見得皇州景色，唐人有詩為證：詩曰：
山河千里國，城闕九重門。
不睹皇居壯，安知天子尊。
堯帝升殿，文武兩班山呼拜舞已畢，四岳出班奏曰：「前蒙陛下差臣往召姚舜，今至朝外，未敢擅進，奏取進止。」帝聞四岳之奏，大喜，即命宣入。舜至殿前拜舞于丹墀之下，帝降階而接，親手扶起，賜坐而問之曰：「朕再欲治平天下，今無有長策，如之奈何？」舜對曰：「執一無失，行微無怠，忠信無倦，而天下自來。」帝曰：「奚事？」對曰：「事天。」帝又曰：「奚任？」舜對曰：「任地。」帝又曰：「奚務？」舜對曰：「務人。」帝又曰：「人情奈何？」舜對曰：「妻子具而孝衰于親，嗜欲得而信衰于友，人之情也。若夫從道則吉，反道則凶，猶影響也。」帝見舜對答如流，又欲試察其才能，又問之曰：「為君之道，更當何如？」舜對曰：「美五常，無違教也。揆度庶政之官，以時而敘無廢事也。開四方之門，以賓禮親幫國諸侯，各以方至而使主焉。此和之至也。今有洪水之害，使臣至山足，雷雨大至，而不失常不迷，知其度量也。此則慎徽五典，五典克從。納于百揆，百揆時敘。賓于四門，四門穆穆。納于大麓，烈風雷雨弗迷。得斯人而天下治矣。」帝聞舜奏大悅曰：「卿言皆合朕意，今天下得人，朕無優矣！」便即欲授天子位於舜。帝又自思曰：「舜之賢能雖見，而恐內不得其賢婦。有生內患。」當日朝散。
次日早朝，帝即以二女妻舜。長曰娥皇，次曰女英。二女皆大賢，事舜無嬌色，無喜容，雍雍默默，躬修德化，不耽乎枕席之私情，不溺乎房帷之偏愛，傾心樂從，齊執婦道。
時光似箭，日月如梭，帝召舜至朝，不覺有五載矣。帝一日昇殿，命台官涓吉，使舜攝位，凡大小事務盡決於舜。堯帝忽沾疾不起，數日而崩。在位七十二年，又攝位二十八年，壽一百九十八歲。舜盡心臣道，理弔事畢，葬帝于羽山，避位於河南不出。天下諸侯朝覲謳歌訟獄者，不朝丹朱，而朝舜。舜無可奈何，只得出即天子位。
