在晚清上海，張園是各界市民最大的公共活動場所。張國賞花、張園看戲、張園評妓、張園照相、張園宴客，以及吃茶、納涼、集會、展覽、購物……張園之名，日日見諸報刊；張園之事，人人喜聞樂見。張園，成了上海人生活中不可或缺的部分。
上海本無不分民族、不分階級、不分性別、不分區域的公共活動場所，有之，自張園始。張園，這一奇特的場所是怎麼形成的？
一、張園本末
張叔和頗善經營，他仿照西洋園林的風格，一改江南園林小巧而不開闊、重悅目而不重衛生的特點，使張園成為上海私家園林之最。
晚清上海有花園多家，正式開放於
1885年的張園，是其中規模最大、也是惟一向市民免費開放的一家。張園本為私家花園，建築中西合壁，內中安塏第樓，曾為當時上海最高建築，其舊址在今泰興路南端。此處原為農田，
1872年至
1878年，為英商格龍租得，闢為花園住宅。格龍本以經營園囿為業，故佈置頗具丘壑。嗣後幾經易手，于
1882年
8 月、為寓滬富商張叔和購得．計面積
21.
82 畝，價銀一萬數千兩，命名「張氏味蒓園」，簡稱張園。
張叔和
1850-1919 ，名鴻祿，無錫人。曾以廣東候選道的身份，到輪船招商局幫辦事務。
1887年
1 月ZO舊，所乘輪船被英國一船撞沉，船上有
83人罹難，他因沒有隨眾棄船逃命，而是攀上桅杆，得以倖存。此後，他似乎再未參與招商局事務，不知是否因大難不死而改變了此後的人生路向。他主要致力於實業，除了經營張園，還在《新聞報》、華盛紡織廠等企業中擁有股份，
1915年任振新紗廠經理，並投資
6 萬元，幫助榮氏兄弟在上海創辦申新一廠。
張叔和是個頗善經營的儒商。他一改江南園林小巧而不開闊、重悅目而不重衛生的特點，仿照西洋園林風格，以洋樓、草坪、鮮花、綠樹、池水為築園要素。全園面積最大時達
61.
52 畝。為當時上海私家園林之最。他在園內建築「海天勝處」等洋房，置亭台，設花圃，栽名樹。他浚通外水，讓活水瀠迴環繞，置亭台于水中，如同海上三山，跨之以橋數座，皆請海上名人題名。《點石齋畫報》上所載的《張園燈舫》圖
1892年，張叔和在張園新建一高大洋房。英國工程師以英文Arcadia Hall名其樓，意為世外桃源，與「味蒓園」意思相通。中文名取其諧音「安塏第」。安塏第樓分上下兩層，開會可容千人，它又是當時上海最高建築，登高東望，申城景色盡收眼底。
張園鼎盛時期為
1893年以後、
1909年以前。
1909年，哈同花園建成，雖不完全對外開放，但吸引了不少文人雅士、達官貴人。民國以後，張園經營每況愈下，
1913年
10月
24日，鄭孝胥重遊張園，已發現門前冷落，遊人甚少。此後，隨着新世界、大世界次第興起，地段、設施、經營手段均略勝一籌，張園更形衰落，
1918年終於停辦。十幾年後，此地易為民居，建築亦多被毀。
二、遊樂中心
集花園、茶館、飯店、書場、劇院、會堂、照相館、展覽館、體育場、遊樂場等多種功能于一體的公共場所。
自
1885年開放以後的二十多年中，張園一直是上海最大的公共活動場所。
這裡是觀光旅遊、遊樂的中心。安塏第的望樓登高，鳥瞰上海全景，是每一個來滬遊客都想一償的心願。
這裡有彈子房、拋球場、腳踏車，有書場、灘簧、髦兒戲
後兩者俱為地方戲曲，有茶樓、飯館，可吃、可喝、可看、可聽、可玩、可鍛鍊。
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3年張叔和花園公司成立以後，這裡時常舉行備種體育競賽。比如，
1903年秋舉行了腳踏車大賽，賽程是一英里，沒有貴重獎賞，參加者不限資格，只要交費五角即可，進場學習、練習者不取分文。
1909年
12月、
1910年
4 月，著名拳師霍元甲在此設擂，先後與趙東海、張某比賽，並擬與美國拳師奧皮音比試，後因奧失約而取消。
這裡是賞花看景的最好處所。張園綠化之好，草坪之佳，風景之幽，為滬上之冠。園內栽培了許多名花佳草，春蘭秋菊，夏荷臘梅，每多名種。張叔和是有心人，他歡迎寓滬西人在園中舉行花展。自己也在張園舉辦花會，每每仕女雲集，盛況空前。
上海以洋氣聞名全國，張園是展示洋氣的地方。許多沒有推廣的洋東西，均先在張園出現。以電燈為例，
1886年
清光緒十二年10月
6 日，張園試燃電燈。是晚，張園內電燈數十盞，遍佈于林木間及軒下室內，高高下下，錯落有致，園中各處，纖毫畢露，遊園人咸以為奇觀。
這裡是展覽、購物的地方。除了有花展，還有畫展、圖片展。
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9年
11月，中國金石書畫會同人在此舉行書畫賽會，鄭孝胥、李平書、狄楚青、王一亭等
34人參加。
1909年，中國品物陳列所
俗稱賽珍會從四馬路遷入張園，張國又成為物品展銷的地方。有些最時髦的舶來品，只有張園有售，別無分店。家在上海、人在外地的嚴復，常寫信叫家人到張園買這買那。
這裡是上海妓女爭奇鬥勝、大出風頭的地方。每至斜日將西，遊人麇至，青樓中人，均呼姨挈姝而來。在
1890年代日必一至的為名妓陸蘭芬、林黛玉、金小寶、張書玉四人。
1897年以後的幾年中，每個星期日，「花園提調」李伯元主辦的，以介紹、評論妓女為重要內容的《遊戲報》都多印四五百份，到張園贈送，有時還夾送妓女小照。這更添助了遊人的興趣。其時上海時裝流行的特點是男人看女人，女人看妓女。妓女扮演着時裝模特兒的角色。時人看妓女，既是看人，也是評衣。
