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我知你有兼人之勇,能當此任,你肯去麼?」叔寶道:「養兵千日,用在一朝,小人焉有不去之理?」唐璧大喜,叫家人抬出卷箱來,另取一領大紅氈包,一張禮物單。唐璧開卷箱,照單檢點,付秦瓊六色,計開:
圈金一品服五色,討十套;玲瓏白玉帶一圍;夜明珠二十顆;馬蹄金二千兩;壽圖一軸;壽表一道。
話說越公楊素,乃突厥可汗一種,又非皇親,如何用壽表賀他?這裡有個緣故:因他在隋朝大有戰功,禦賜姓楊,出將入相,寵冠百僚;又因廢太子,立了晉王,內外官員,皆以王侯事之;故差官送禮,俱用壽表。唐璧賞秦瓊馬牌令箭,又令中軍選兩名壯丁健步,服侍秦瓊。
秦瓊回家,拜辭老母,秦母見叔寶又要出門,眼中流淚道:「我兒,我殘年暮景,喜的是相逢,怕的是別離。你回家不久,又要出門,使我老身倚門而望。」叔寶道:「兒今出門,非昔日之長遠,明年二月,準拜膝下。」說罷,別了老母妻子,令健步背包上馬而去。
欲知後事如何,且聽下回分解。
第十—回 英雄混戰少華山 叔寶權棲承福寺
叔寶與健步上馬長行,離了山東、河南一帶地方,過了潼關,來到華陰縣少華山。貝見這山八面嵯峨,四圍險峻。叔寶便吩咐兩個健步道:「你們後來,待我當先前去。」那兩人曉得山路險惡,內中恐有強人,就讓叔寶先行。
他們來到前山,只聽得樹林內一聲吶喊,閃出三四百嘍囉,擁着一個英雄,貌若靈官,髯鬚倒捲,二目銅鈴,橫刀跨馬,攔住去路,大叫道:「要性命的,留下買路錢來!」嚇得兩名健步尿屁直流,叫聲:「秦爺,果然有強人來了,如何是好?」叔寶道:「無妨,你們站遠些。」遂縱馬前進,把雙鐧一揮,照他頂梁門當的一鐧,那人就把金背刀招架。兩人鬥了七八回合,叔寶把雙鐧使得開來,躔躔的有如風車一般,那人只有招架之功,沒有還刀之力,漸漸抵敵不住。
那些嘍囉見了,連忙報上山來。山上還有兩個豪傑:一個是叔寶的通家王伯當,因別了謝映登,打從此山經過,也要他買路錢,二人殺將起來,戰他不過,知他是個豪傑,留他入寨。那攔叔寶的叫做齊國遠,山上陪王伯當吃酒的,叫做李如珪,二人正飲之間,忽見嘍囉來報說:「齊爺下山觀看,遇見一個衙門將官,就向他討長例錢,不料那人不服,就殺了起來了,不上七八回合,齊爺刀法散亂,敵不過他,請二位爺早早出救。」二人聞言,各拿兵器,跳上戰馬,一齊出了宛子城,來到半山。
王伯當看見下面交鋒,好像秦叔寶,恐怕傷了齊國遠,就在半山大叫道:「秦大哥,齊兄弟,不要動手!」此山有二十餘裡高,就下來一半,還有十餘裡,雖高聲大叫,無奈此時兩人交戰,一心招架,那裡聽得叫喚?不一時,兩匹馬走到前面,王伯當叫道:「果然是叔寶兄,齊兄弟,快住手了,大家都是相好朋友。」叔主見是伯當,遂住了手。
當下伯當請叔寶進到山寨,叔寶到了山寨,健步兩人已經嚇壞,叔寶道:「你兩人不要驚怕,這個是外人,乃是相好朋友。」二人方纔放心。王伯當道:「是你的從者麼?」秦叔寶道:「是兩個健步。」李如珪吩咐手下,抬秦爺的行李到山,大家一同上少華山,進宛子城,入聚義廳,擺酒與叔寶接風。
王伯當道:「自從仁壽元年十月初一日,在潞州分乎,次日洞單二哥到工小二隅中來奉拜,兄長已行。單二哥又有胞兄之變,不得追兄,我與謝映登各各分散。後來聞兄遭了一場官司,因路程遙遠,不能相顧,今日幸得相逢,願聞兄行藏。」叔寶就把前後事情,說了一遍,並指出今奉唐節度差遣賫送禮物,赴正月十五日,到長安楊越公府中賀壽。
因問伯當緣何在此,伯當道:「小弟因過此山,蒙齊李的弟相招,故得在此。今日遇見兄長進長安公幹,小弟欲陪兄長同往,乘勢看燈如何?」叔寶道:「同往甚妙!」齊國遠、李如珪二人齊道:「王兄同往,小弟亦願隨鞭鐙。」
叔寶聞言,不敢應承,暗想:「王伯當偶在綠林走動,卻是個斯文人,進長安還可,這兩個乃是鹵莽之夫,進長安倘有泄漏,惹出事來,連累於我,如何處置?」一時沉吟不語。李如珪笑道:「秦兄不語,是疑我們在此打家劫舍,養成野性,進長安看燈,恐怕不遵約束,惹出事來,有害兄長,不肯領我二人同去。但我們自幼學習武藝,豈就要落草為寇不成?只因奸臣當道,我們沒奈何,只好嘯聚山林,待時而動。豈真要把綠林勾當,作為終身之事?我們識勢曉理,同往長安,自不致有累兄長,願兄長勿疑。」叔寶聽了這一篇話,只得說道:「二位賢弟,既然曉得情理,同去何妨。」齊國遠吩咐嘍囉,收拾行囊戰馬,多帶銀兩,選二十名壯健嘍囉同去,其餘嘍囉不許擅自下山,小心看守山寨。叔寶也吩咐兩名健步,不可泄漏。到了二更,眾人離了少華山,取路奔向陝西。