第45頁
且說地方官飛報入朝，這日正值欽宗設朝坐殿，進本官俯伏啟奏：「兀朮大兵五十餘萬已近黃河，望陛下即速發兵退敵。」欽宗大驚，使問眾卿：「金兀朮兵勢猖獗，將何策退之？」當下張邦昌奏道：「潞安州陸登盡節，韓世忠夫婦棄關而逃，今河間張叔夜又投降，只剩得黃河阻祝若過了黃河，汴京甚危。臣觀滿朝文武全才，無如李綱、宗澤。聖上若命李綱為元帥，宗澤為先鋒，決能退得金兵。」欽宗準奏，降旨拜李綱為平北大元帥，宗澤為先鋒，領兵五萬前往黃河退敵！二人領旨出朝。李綱雖是個有謀有智的忠臣，但是個文官，不會上陣廝殺。今金兵勢大，張邦昌明明要害他的性命，故此保奏。
那李綱回府，與夫人辭別，忽見階檐下站着一個長大漢子。李綱便問：「你是何人？」那人跪下道：「小人就是張保。」李綱道：「你一向在那裡？」張保道：「小人在外邊做些生意。」李綱道：「你可有些力氣麼？」張保道：「小人走長路，挑得五六百斤東西。」夫人道：「老爺可帶他前去，早晚伏侍伏侍。」李綱就命張保收拾隨行。
到了次日，宗澤來請元帥起兵，李綱接進。相見已畢，李綱便道：「老元戎，你看那些奸臣如此厲害，明明欲害下官，保奏領兵。老夫性命，全仗周庇。」宗澤道：「元帥放心，吉人自有天相。」二人一同出府上馬，來到校場點齊五萬人馬，發炮起行。一路來到黃河口，安下營寨。沿河一帶撥兵把守，將四面船隻收拾上岸。
宗澤寫下一封書札，差人星夜往湯陰縣，去請岳飛同眾弟兄前來助戰。正是：要圖定國安邦計，預備擒龍捉虎人。畢竟李綱和宗澤兩個，怎生退得金兵，且聽下回分解。
第十八回 金兀朮冰凍渡黃河張邦昌奸謀傾社稷
詩曰：塞北胡風習鬥驚，宮牆狐兔任縱橫。慚愧上方無請處，臠奸磔佞恨方伸。
且說那宗澤差人往湯陰縣去，不多日，回來稟說：「岳相公病重不能前來。那些相公們不肯離了岳相公，俱各推故不來。小人無奈，只得回來稟覆。”宗澤長嘆一聲：“岳飛有病，此乃天意欲喪宋室也！」
且說兀朮差燕子國元帥烏國龍、烏國虎往河間府取齊船匠，備辦木料，在黃河口搭起廠蓬，打造船隻，整備渡河。李綱探聽的實，即着張保領數卜只小船，保守黃河口上，以防金人奸細過河窺探。那日張保暗想：「聽得人說番兵有五六十萬，不知是真是假，我不免過河去探聽個信息。”算計定了，到黃昏後帶領十幾個水手，放一隻小船，趁着星光，搖到對岸，把船藏在蘆葦中間。
捱到五更，張保腰間掛着一把短刀，手提鐵棍，跳得上岸，輕輕走到營前，有許多小番俱在那裡打盹。張保一手撈翻一個，夾在腰裡，飛跑就走。來到一個林中放下來，要問他消息，那曉得失得重了些，只見這人口中流血，已是死了。張保道：“晦氣！拿着個不濟事的。」
一面說，又跳轉來，又撈了一個。那小番正要叫喊，張保拔出短刀輕輕喝道：「若做聲，便殺了你！”又飛跑來至林中，放下問道：“你實說來，你們有多少人馬？」
番兵道：「實有五六十萬。」張保道：「那座營盤是兀朮的？」番兵道：「狼主的營盤，離此尚有二十里。爺爺拿我的所在，是先行官黑風高的。」張保又問：「那邊的呢？」番兵道：「這是元帥烏國龍、烏國虎在此監造船隻的。」張保問得明白了，說聲：「多謝你！」就一棍把小番打死。
轉身奔走到黑風高的營前，大吼一聲，舉棍搶入營巾，逢人便打。小番攔阻不住，被他打死無數。拔出短刀，割了許多人頭，掛在腰間。回身又到船廠中，正值眾船匠五更起來，煮飯吃了，等天明趕工，被張保排頭打去。
有命的逃得快，走了幾個；無命的，獃着看，做了肉泥。張保順便取些木柴引人之物，四面點着，把做船廠燒着了，然後來到河口下船，搖回去了。
這裡小番報入牛皮帳中。黑風高吃了一驚，連忙起來，已不見了，只得收拾屍首，安置受傷小卒。又有那小番飛報元帥道：「有一蠻子把船匠盡皆打死，木料船隻俱被南蠻放火燒得乾乾淨淨了。又打到先鋒營內，割了許多首級，過河去了！」
烏國龍道：「他帶多少人馬來？去了幾時了？”小番道：“只得一人，去不多時候。」
烏國龍、烏國虎帶了兵將，追到黃河口。但見黑霧漫漫，白浪滔天，又無船可渡。
他兩個是個性急的人，不覺怒氣填胸，大叫一聲：「氣死我也！」無可奈何，等待天明，報與兀朮。再令人去置辦木料，招集船匠，重搭廠篷趕造。
張保卻來見家主報功。李綱大喝道：「什麼功！你不奉軍令，擅自冒險過河，倘被番兵殺了，豈不白送性命，損我軍威？以後再如此，必然定罪！」吩咐把人頭號令。張保叩頭出營，笑道：「雖沒有功勞，卻是被我殺得快活！」仍舊自到黃河口邊去把守，不提。
卻說天時不正，應該百姓遭殃。不然，李綱、宗澤守了南岸，兀朮一時怎能渡得黃河之險？不道那年八月初三，猛然颳起大風，連日不止，甚是寒冷。番營中俱穿皮襖尚擋不住，那宋兵越發凍得個個發抖。再加上連日陰雲密佈，細雨紛紛，把個黃河連底都冰凍了。
