狄公案

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我此時便在這左近等候，看他可出來否，順便打聽他姓甚名誰。」彼此計議停當，已是辰牌時候。洪亮隨即來至城中，將方纔的話稟了。狄太爺心下甚是歡喜，當時傳齊差役，帶同馬榮，喬太，陶干三人，乘轎而來，一路之上，不敢怠慢。

到了上燈時分，方至鎮上，先命馬榮仍在從前那個客寓內住下，所有衙役，皆不許出，夜晚露風聲，說本縣到此客寓；主人也是如此吩咐。眾人自領命而行，當時將行李卸下，淨面用茶。

飲食已畢，狄公向馬榮道：「你們四人，今夜分班前去，洪亮同汝在畢家屋上等候，若有動靜，便可即喊拿賊，看他下面如何；喬太同陶干在湯家門前守候，若有人夜半出來，便將他拿獲住。本縣此時不去，正恐走去辦事不成，令凶人走去。」四人領命下來，各自前去不提。

且說馬榮同洪亮兩人，出了店門，洪亮道：「我近來為這事吃了許多辛苦，方有這點眉目，今夜若再不破案，隨後更難辦了。我想你這身本事，何事不可行？現有一計在此，不知你肯行不肯行？」馬榮道：「你我皆是為主人辦事，只要能做，何處不可去？你且說與我聽。」洪亮道：「湯家那個後生，實是令人可疑，為恐識破機關於他，一連數日安分守己，不與那周氏往來，我們雖在屋上，再聽數日，也不能下去。莫妙你扮作竊賊，由房上躥入他裡面，在他房中偷看動靜，是不比外面，較有把握。

恐你早經洗手，不于此事，現在請你做這買賣，怕你見怪，故爾不便說出。你意下究竟如何？」馬榮笑說道：「我道何事，不過由來是我舊業，此計甚是高明，今夜便去如何？」說著二人到了何愷家內，坐談了一會。

約有二鼓之後，街上行人已靜，馬榮命洪亮竟在畢家巷口等候，自己一人先到了湯家門口，脫去外衣，躥身上屋，順着那屋脊，過了書房將身倒掛在檐口，身向裡面觀望。見書房內燈光明亮，當中坐著一個四十多歲的先生，兩旁約有五六個門徒，在那裡講說。馬榮暗道：「這樣人家豈是個提案的地方？我且到後邊住宅內再瞧一瞧。」照樣運動蛇行法，轉過小院落，挨着牆頭，到了朝南的屋上。

舉頭見畢家那裡，也伏着一人，猛然吃了一驚，再定神一看，卻是洪亮，兩人打了一個暗哨，馬榮依舊伏在檐口。見上首房內，也有一盞燈，裡面果然有個二十餘歲的後生，面貌與洪亮所說一點不錯，但見那人不言不語，一人坐在那椅上，若有所思的神情。停了一會，起身向書房望了一望，然後又望望牆屋，好像一人自言自語的神情。馬榮正在偷看，忽聽前面格扇一響，出來一人，向房內喊道：「徐師兄，先生有話問你。」馬榮在上面聽見一個徐字，心下好不歡喜，趕即將身軀收轉，只在檐瓦上面伏定。但見那少年也就應了一聲，低低說道：「你怎麼今夜偏偏亂喊亂叫的！」說著出了房門，到書屋而去。馬榮見他已去。知這房內無人，趕着用了個蝴蝶穿花形勢，由檐口飛身下來，到了院落，由院落直躥到正宅中間，四下一望，見有一個老者，伏在桌上，打盹睡的模樣。

馬榮趁此時候，到了房內，先將那張燈吹熄，然後順着牆壁，細聽了一回，直是沒有響動，心下委決不下，復用指頭敲了一陣，聲音也是着實的樣子。

馬榮着急起來，將身子一橫，走到那張客床前面，將帳幔掀起，攢身到了床下，兩腳在地下蹬了兩腳，卻是個空洞的聲音。馬榮道：「分明是這地下的尷尬了。」當時將幾塊方磚，全行試過，只有當中的兩塊與眾不同，因在黑暗之中，瞧不清楚，只得將兩手在地下摸了一摸，卻是一踏平陽，絶無一點高下。心下想道：「就要將這方磚取起，下面的門路，方可知道。

它這樣牢固，教我如何想法？」正在為難之際，兩手一摸，忽然一條繩子，系于床柱上。馬榮以為它扣着什麼鐵器，以便撬那方磚，當時以為得計，順手將繩一拖，只聽「豁啦」一聲，早將床帳拖倒了下來。當時馬榮這一驚不小，正想逃走，書房裡頭，早來數人，高喊有賊。走到院落，忽見燈光已滅，人恐有暗算，不敢進去，惟有叫喊，絶無一人上前捉拿。

馬榮此時跳在房上，見已脫身，索性也不回去，伏在屋瓦脊上，細聽下面動靜，如何舉止。

不知那少年公子，若何進房，所作所為，且看下回分解。

第二十五回　　以假弄真何愷捉賊　依計行事馬榮擒人

卻說馬榮躲在屋上，聽下面的動靜，只聽得那少年跑到書房，忙忙的點了個燭台，轉身到了正宅，向着那老人喊道：「你也不是死人，有賊人走你面前經過，一點也不知道，難道睡死過去了？」那老人被他罵了兩句，直是不敢開口。眾人擁進房中，惟聽那少年人，走到床前，高聲說道：「這瘟賊，也不過將床帳拖倒下來，我道你偷取不計外，還見什麼要緊地方呢。」眾人說道：「你的物件未曾偷去，已是幸事，還說什麼戲德話。現在先生尚坐在書房，嚇得不敢出來，我們且去告知他一聲。」說著，大眾在裡面照了一番，又回書房而去。馬榮在屋上，聽得清楚，隨即心生一計，扒過牆頭，招呼洪亮，兩人躥身下來，來至何愷家內，三人一齊到了客高，將以上的話稟明了狄公。如此如此，議論了一會，狄公心下大喜，隨命何愷，依計而行去。