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又問道:「先生安富尊榮,為何忽有郊外閒遊之興?」吉士便將家中之事告訴他。霍武大怒道:「何物赫關部擅敢如此橫行!我這裡提一旅之師,將他首級抓來,與恩人報仇雪恨!」遯庵道:「主公不必着惱,關部舞弊婪臓,朝廷自有國法。蘇先生諒來不能久居于此,我們且着探卒往省中打聽,好送先生回家。」霍武說:「是。」即分付能事探卒飛騎兼行,限四日回話。酒宴散後,送入公館安歇。供應豐美,鋪設華麗,又送四名營女伏侍,兩員武弁把門。從遯庵、馮剛起首,一個個輪流請酒。
過了四日,探卒早已回報,說:「蘇府並無事情,海關現已聽參,不過旨意未下。提督任恪已從海道攻打潮州,勝負未定。總督各處調兵,大約新正必有一番廝殺。」吉士聽了,一面告辭。
霍武料畝不住,親自率領將佐長亭餞行。姚霍武把盞道:「先生此去,儘管放心。倘有親友之中可以代姚某請命朝廷、赦其死罪者,萬望鼎力吹噓,姚某終身感戴。」吉土連聲答應。
霍武又將四隻大箱交代,說道:「些小贐儀,尚祈笑納。」吉士不敢不受。霍武飭令戚光祖、韓普:「護送過了旱路,回來就協守嶺頭,明春再候調遣。」吉士拜辭而去,一路直到平山,纔辭了兩人,下船去省。
從避難出門,屈指四旬光景,家中因得了阿旺、阿青之信,合宅憂疑。這日忽然到家,真個喜從天降。施延年已經娶親,夫婦同來拜見,各親友亦來問安。晚上打開霍武所贈箱子,都是黃白之物,何止百倍于前。
正是:一飯千金何足數,受恩深處最關情。
赫廣大自從被參,終日悶悶不樂,臘月初旬,阿錢生下兒子,稍覺開懷。忽報:「碼頭到了兩位欽差,各省官員都于天字碼頭接候,請大人快去接旨。」老赫擺道前去。
到了驛亭,兩位欽差已經上岸,南面而立,各官都行九叩頭禮,俯伏聽宣。欽差高捧詔書開讀:奉上諭:國家設立督撫,所以協文武、總方略也;設立監督,所以裕國課、惠商民也。前據粵海關監督赫廣大奏稱,洋匪橫行,以致商賈不通,稅餉缺額。已着該部傳旨,申飭督撫,並諭赫廣大不得藉端推諉。
旋據總督胡成、巡撫屈強、監督赫廣大,各以惠州沿海各口有姚霍武等騷擾等事奏聞,是督撫失于撫馭也。胡成蒞任未久,姑從寬,革職畝任;屈強着降三級,改補惠、潮兵備道,戴罪立功;所有巡撫關防,交藩司潘進署理,候朕簡放。
又據屈強參奏赫廣大蠹國殃民十款。屈強向來清慎,此奏諒非無據。赫廣大系功勛之後,素無樹立,朕從優錄用,乃肆無忌憚如此,深負朕恩。着即革職解任,交使臣工部侍郎袁修、掌河南道監察御史李垣從公審辦,並將赫廣大署中抄拐,訊取婪臓惡跡。
其監督關防,着臬司廉明兼署。旨到之日,各欽尊施行。各官三呼謝恩已畢。欽差分付:「將赫廣大拿下,着南韶道木庸看管。」胡總督率同潘布政、廉按察、首府、首縣及在省各官,往關部署中。欽差、總督正坐,司、道旁坐。先將折內有名家人包進才、馬伯樂、王信、卜良等鎖住,後將老赫的夫人、小姐、姬妾、丫頭們等趕至兩間空房鎖好。南海縣把守後門,番禺縣把守二門,各院各門都委員把住。
分付廣州府率領花縣、新會縣,帶了番役,細意抄柑。約兩個時辰,一一報數,欽差李大人提筆登記:漢玉吉祥如意四柄 闐玉吉祥如意六柄 漢玉二尺長觀音一尊 赤玉徑一尺六寸盤一個 翠玉徑二尺盤三個 漢玉拱璧玩器雜掛共一百二十四件 翠玉手玩雜佩共二百五十二件 玉帶八十四圍 明珠手釧二串 寶石手釧廿二串 翠玉花瓶四個 自鳴鍾廿八座 洋表大小一百八十二個 洋玻璃屏廿四架 洋玻璃床十六張 洋玻璃燈一百二十對 各色玻璃燈一百八十對 四寸厚水晶桌一張 四寸厚水晶椅八把 洋玻璃掛屏一百零四件 大紅、大青、元青哆囉呢各八百板 大紅、大青、元青羽毛緞各八百板 大紅、大青、元青、嗶吱各四百板 賀蘭羽毛布各色一千匹 泳金孔雀裘二套 紫貂裘十四件 天馬皮裘廿四件 猞猁猻裘十二件 海龍裘十八件 元狐裘廿八件 銀鼠裘四十八件 灰鼠裘廿八件 真珠皮裘黑白八十四件 雜皮男女衣服共八百六十四件 男女衣服共五千一百十三件 錦緞、大呢、被縟共一千二百十二床 南緞、杭綢、紗羅共一千八百二十捲 貂鼠皮五十八張 海虎皮三十張 銀、灰鼠皮各八百張 洋毯、氆氌、地氈共四百十八鋪 龍眼珠二顆 油珠共五斤十二兩 赤金盤六個 赤金酒壺十二把 赤金大小杯共八十個 玉杯大小四十個 洋玻璃盞大小八十個 赤金狀元及第筆錠、如意及各樣果式賞玩共一千二百件 赤金四萬二千零十二兩 銀盤十二個 銀壺廿四把 銀杯大小八百個 白銀五十二萬二千一百零三兩 珠首飾四百五十件 金首飾六百十二件 銀首飾各二千五百件 紫檀、花梨、香楠桌椅共五百八十二張 大錢二千零四掛 金花邊錢一千八百零三圓 花邊錢四萬二千零八圓 白玉美人溺壺一個 銀溺壺十八個 欽差一一將印條封好。清拐稅餉,共虧空一百
六十四萬零四百兩零一錢六分五厘。番禺縣辦了公館,請二位欽差安歇。
廣州府出了票子,拘集欽案有名人等細細審問。
所參系是實跡,如何不真?卻都做到包進才四個家人身上去,老赫擬了個”酒色胡塗,不能約束下人,以致商民受累。