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韓湘子全傳 - 61 / 92
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韓湘子全傳

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朗讀:

退之下得馬來,走到廟前,抬頭一看,見牌額上寫着「土穀神祠」。退之便嘆道:「既有土地廟,便該有人家附近了,怎的走來這許多路,不見有一家煙火?」當下一行人馬走進廟裡。退之向前躬身喏道:「土地公公,你正直無私為神。我盡忠報國遭貶潮陽,一路上風餐露宿,饑寒難禁。

今日雪擁馬頭,上前不得,只得權借廟中安歇一宵。望神靈庇祐,風雪早霽,仕路亨通,得賜回鄉,夫妻聚首。」張千道:「香案有一籤筒,定是往來的人在此求籤,老爺也求一簽,卜此去吉凶何如?」退之依言,撮土為香,對神祝告道:「明神在上,我韓愈貶謫潮陽,一路里受了許多磨折,今到藍關秦嶺,不知離潮陽還有多少路程?若是此去吉多凶少,願神靈賜一個上上的簽;若是凶多吉少,願賜一個下下的簽。」捧着籤筒搖了半日,求得一個下籤。


  

連求三簽,都是下下。退之看了道:「可憐,可憐!我連求三個下籤,想是我命合休于此。」只見張千、李萬在那廟後邊去,尋見一個廟祝。這廟祝龍龍鍾鐘,拄着一條枴杖兒,走將出來,搖頭戰戰的向着退之大笑。

退之道:「你有恁麼好笑?我們奔馳了許多路,肚中饑餓,可做些飯與我們充饑,重重謝你。」廟祝道:「我老人家夜裡睡不着,清早爬不起,走得起來,已是巳牌過了,摸摸索索煮得一餐,只好做一日吃。你們若肚饑,有米在此,自家去煮,倒得落肚快些。」退之道:「你有火種,拿一個與我們。」廟祝道:「你像個讀書的人,怎不曉得石中有火?」退之便叫張千道:「老道人說得有理,你去拿一塊石頭來取火做飯。」張千道:「小的只曉得鑽燧取火,這石頭如何取得火出?」退之道:「你去拿來,我自有處。」張千連忙去扒開雪,取一塊石頭,遞與退之。那廟祝便向袖中取出鐵擊子、淬火紙筒。

退之接過在手,左敲右敲,那裡有一個火墾爆出。廟祝看見敲不出火,便近前來,接過石頭擊子,戰抖抖的敲了兩三下,就紅焰焰出火來。張千喜歡不盡,連忙接過手中,去尋廚灶。只見房歪壁倒,灶塌鍋破,盆鉢也沒有一件,嘆了一口氣,扯了廟祝說道:「你老人家想是個不吃食服氣的東西。」這廟祝推聾裝啞說道:「我不得地的時節,也不東奔西謁,搖尾乞憐;那得地的時節,也肯知足知止,急流勇退,那裡得有氣淘?」退之道:「這老道人言語分明是譏誚 下官。」張千道:「老人家吃了隔夜螺螄,古顛古倒來纏話,老爺不必介懷。」便和李萬兩個去尋了許多石塊,搭下一個地灶,攀些樹枝,燒起火來。又去行囊內取出隨身帶的小銅鍋,裝了一鍋雪,架在地灶上,誰知那雪消化來不上一碗水,一連化了幾鍋雪,方纔夠做飯,直侮到天晚,才吃得一餐。

那廟祝走進後邊去,再也不走出來。大家沒處存身,張千道:「廟裡又沒有潔靜客房,乾淨床帳,老爺若不憎嫌,到後邊同這廟祝睡一夜也罷。」李萬道:「老爺且慢些進去,待小的先去看看這廟祝的房,然後又做計較。」張千道:「你說得有理。」李萬便跑到後邊一看,只見一領草薦鋪在地上,廟祝和衣倒在上頭,也沒有被蓋,那裡有恁麼床帳。李萬回身就走,口裡喃喃道:「不是老爺不進來,原來這廟祝是這般齊整的床帳。」一五一十對退之說了一遍。退之道:「這地方前不爬村,後不着店,廟祝又是老年待盡的人,度得日子過也是好了,教他那裡去佈施床帳來睡?只是我的命苦,貶到這個地方。」張千道:「老爺不要煩惱,據這般風雪天氣,又虧得有這個古廟堂等我們安歇,若沒有這廟堂時,我們一發苦了。」大家說了一回,只得在神櫃前團聚做一堆。

那退之長籲短嘆,一夜不曾闔眼,眼巴巴到得天明,開眼一看,大家都聚在一株老松樹下,一匹馬也立在那裡不動,四面空蕩蕩都是雪,幸喜得不落在他們身上,並不見有恁麼廟宇,恁麼老廟祝,驚得目瞪口獃,慌忙叫張千、李萬道:「你兩個怎的還睡着?」李萬魂夢中用手擦一擦眼睛,道:「起來了。」張千抬起身一看,也吃一個大驚,道:「這老道人是個積賊!」退之道:「怎麼,他是積賊?」張千道:「若不是積賊恐怕我們查出他根腳來,怎的連廟宇也拆了去?」李萬道:「料這一個老道人也拆不得這般乾淨,畢竟還有幾個木作來幫他。我們為何這般睡得着,連斧頭、鋸子聲也不聽得一些兒?」李萬道:「我們是行路辛苦的,又白碌了這一黃昏,故此睡着了。」退之道:「你兩個都是亂猜,難道拆卸房子,瓦片木屑,也收拾得這般乾淨?這還是上天憐憫我忠義被謫,饑寒待斃,故遣山神、土地點化這間廟堂,與我權宿一宵,你們休得說那混話。」張千就拴扣馬匹,李萬便挑擔行李,趕上前路。正是:

憶昔當年富貴時,豈知今日受孤恓。


  
潮陽路遠何時到,迴首長安雲樹迷。

退之一行人馬,走得不上三五里程途,陡然寒風又作,雪片撲面而來。

張千道:「老爺,雪又大了,怎生是好?”退之哀哀的啼哭道:「湘子!湘子!你雖不念我夫妻撫育深恩,也索念我是你爹的同胞兄弟,怎麼到這般苦楚時節,還不來救我一救?」李萬道:“大叔不知死在那州、那縣、那個地方,連骨殖也不知有人收拾沒人收拾,老爺如今在這裡叫他,他就是神仙,也聽不見,叫他怎的?」



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