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還須到法司裡辨白，何須便尋短見？「兵馬司見眾人亂搶財物，忙禁止道：」我們奉旨拿人，不許騷擾，驚壞了女眷。“即用封條封了內宅，着兵丁看守，並將眾門客都鎖了，隨殷增光跟在馬後，同到北鎮撫司來交割。
兵馬司去了，兵校等已將周家慶一干人犯都拿到了。問官立刻升堂，校尉將眾人押進來，真個威風凜凜、殺氣騰騰。但只見：
紫羅徼壁，紅緞桌圍。正中間額篆真金，四下里簾垂斑竹。官僚整肅，香案上高供聖旨一通；侍從威嚴，宣牌內大書低聲二字。公堂凜凜若閻羅，押獄森森如鬼判。龐眉吏卒，手持鐵鎖貌猙獰；豎目押牢，身倚沉枷威赫奕。嚴霜飛筆底，皓日見中天。聚來一陣虎狼，塑就滿堂神道。正是軍民生死路，果然官吏攝魂台。
那鎮撫司掌刑官立在香案東首，眾校尉將眾犯帶到丹墀下，將駕帖朗誦一遍，先打四十禦棍。校尉動手將周家慶等捆起。因他是本衙正官，打了個出頭棍子，未曾重傷。打完請過旨去，問官才坐下，兩邊吆喝一聲，掌刑官問道：「汝等串同妖僧，妄造妖書，謀危社稷，可實供來！」周家慶道：「犯官系元勛世爵，世受國恩，有何不足，卻要去做這非分之事？有何憑據，是誰首告，須叫他來對質。」問官道：「是奉旨搜出指板拿問的，那有告首！」家慶道：「無臓不拷賊，既無質證，怎見得是犯官妄造的？」問官道：「你結交妖僧，可是有的？」家慶道：「結交達觀，何止犯官一人，凡在京勛戚大臣、文武大小各官，俱與他交好。就是太后，也常賜錢糧衣食，請問官大人詳察！」問官道：「殷增光！你既是孔門弟子，為何不守學規，也結黨生事，訕謗朝政？周家慶與你表裡為奸，可是有的？」殷增光道：「生員素性不覊，結交仕宦有之，並不敢妄為非分。今雖奉旨勘問，必有對質。」問官道：「胡說！奉旨拷問，有甚對質！」叫左右夾起來。夾了，又打上三十攛，把個殷增光夾得死而復生者再。周家慶道：「既無首告，又無證據，這『三字獄』豈是聖上的本意？不過是些奸黨要做害我們，就死也無從招處。」問官道：「你且不要傲強，且收監，等拿到妖僧再問。」校尉將人犯帶去收了監。
問官才退了堂，只見門上人報道：「東廠差人來請老爺說話。」鎮撫司不敢稍遲，忙上馬來到殷太監私宅。長班引到書房內，相見坐下。茶畢，殷太監道：「你勘問妖書的事怎樣了？」鎮撫司道：「周家慶、殷增光已拿來刑訊過一次，他們俱說既無首告，又無證據，不肯招認。如今寄在監裡，等拿到達觀再三面對理。」殷太監道：「咱正為這事請你來商議。早間二陳對咱說：」達觀在京交接的官宦極多，連咱們內相也多與他交結，拿來時恐和尚夾急了，亂扳出來，反多不便。‘你拿到他，只收在監裡，不必拷問。只將周家慶、殷增光着實拷打，問他要主使之人就是了。須先把他兩家家眷拿來，重刑拷問，婦人們受不得刑，自然招出。「鎮撫司不敢違拗，只得唯唯而應。殷太監又把從人喝退，走下來附耳說道：」只要他們扳出老沈一黨的人來便罷。“鎮撫司點頭受意，別了。
上馬回家，尚未坐定，忽門上進來回道：「東宮李公公來了。」鎮撫司忙出來迎到廳上，禮畢，請坐。李太監道：「後面坐罷。」遂攜手到書房裡，道：「小爺有旨。」鎮撫司便跪下聽宣。李太監道：「小爺着你勘問周家慶等，只宜寬緩，不許威逼，亂扳朝臣，妄害無辜。」鎮撫司叩頭領旨，李太監去了。那官兒行坐不安，好生難處。到晚間，公子回來，見父親納悶，便問道：「爹為何着惱？」官兒道：「昨日奉旨審妖書的事，周家慶、殷增光今日夾打了，都不肯招，等拿了達觀來對審。」他兒子雖是個武學，卻頗通文墨，遂說道：「這事原無影響，怎麼認得？有何憑據？況是滅族的大罪，他怎肯輕認？」官兒道：「旨上是結交妖僧，妄造謗書，謀危社稷，非同小可。」公子道：「若說達觀結交，豈止周家慶一個，滿朝文武，十有七八，就是內臣，也無一個不與他來往。至于殷增光，平日好結交仕宦，任俠使氣，到是個仗義疏財的豪傑。如今獨坐在他二人身上，其中必有緣故。」官兒道：「早起勘問回來，廠裡殷太監請我去說，叫不要把達觀動刑，恐打急了要扳出他們內相來，只監着他，又叫要他們扳出沈相公來。」公子道：「是了，這事有因了。周家慶原與鄭皇親有隙，欲藉此事陷害他，便好一網打盡東林諸賢，意在搖撼東宮。殊不知今上聖茲，太子仁孝，且有中宮娘娘在內保護，東宮定然無事。只是這班畜生，用心何其太毒！」官兒道：「殷太監還叫先把家眷拿來拷問，自然招認。我才到家，李太監又來傳東宮的旨意，叫不許威逼，恐妄扳朝臣，波及無辜。」公子道：「皇太子這才是聖明之主，處此危疑之時，猶恐妄害平人。如今有個善處之道：他既叫不要拷問達觀，爹爹樂得做人情，竟把兩家的女眷拿來審問一番，具過由堂覆本上去。等皇上批到法司去審，就與我們無幹了，豈不兩全其美？」官兒道：「老周的夫人是我的表親，怎好拷打？」公子道：「事不由己，若不刑訊，如何覆旨？恐奸人又要從中下石，反惹火燒身。只消分付手下人，用刑時略見個意兒就是了。」官兒點頭道：「此言有理。」
