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這東西南北四隅，惟南方用兵最少，不戰自服。諸小國陸續入朝，如占婆真臘扶南闍婆室利佛逝等國，俱通使唐廷，唐朝威力，可算得古今少有了。就是海外諸國，亦多因海陸交通，通商傳教，教派又有數種，匯錄如下：
一襖教。系西洋人曾呂亞斯太所創，素尚拜火，故又稱拜火教，波斯人多宗之，後來改宗回教。
二摩尼教。系波斯人摩尼所創，源出拜火教，回紇人多宗之。
三景教。即耶穌教之一派。
唐貞觀年間，波斯人阿羅本，賫其經典來長安，太宗亦頗崇信。為建景教寺于京師，高宗時更命各州設景教寺，後改稱大秦寺。
四回教。即摩訶末教，盛行于大食國，見本回文首。
五佛教。漢時已入中國，唐玄奘求經天竺，賫歸長安，佛教益興。
日本僧道昭最澄空海等，亦入唐傳佛法，互證玄理。
「九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。」這是唐人所詠的詩句。當太宗高宗時，確有這種景象，並非虛誇。高宗常往來兩都，外族亦隨地入覲，晚年武氏專政，也嘗禦光順門，令四夷覲見，已與皇帝相似。
嗣後成為常例。武氏且攛掇高宗，遍封五嶽，乃命在嵩山南麓特築奉天宮。監察御史裡行李善感入諫道：「陛下前封泰山，告太平，致群瑞，已足與三皇五帝比隆，近來年谷不登，餓莩載道，四夷交侵，兵車屢出，還請陛下恭默思道，修德禳災，若再廣營宮室，勞役不休，恐天下失望，反為不美呢。」高宗雖也有三分明白，但內為武氏所制，不能自主，只好置諸不理。
惟自褚遂良韓瑗死後，中外均莫敢進言，差不多有二十年，至善感始陳讜論，時人稱為鳳鳴朝陽。不沒諫臣。但言不見從，終歸無益。
武氏外好鋪張，內肆毒虐，貶置杞王上金，及鄒王素節，又逼死曹王明，鎮日裡行兇逞威，暗無天日。杞王上金，系高宗妃楊氏所生，武氏有己無人，恨母及子，因把他削奪封邑，安置澧州。素節為蕭淑妃所生，淑妃冤死，出素節為申州刺史，素節着《忠孝論》，表明己意，倉曹參軍張柬之，密封上聞，欲高宗保全素節，偏為武氏所見，益加怒意，陰嗾廷臣誣他受臓，徙置袁州。曹王明乃太宗少子，母為巢刺王妃，曾見前文。
永隆中，曾坐太子賢事，降封零陵王，謫居黔州。都督謝佑，陰承武氏意旨，逼令自殺。還有英王哲妃趙氏，為高祖女常樂公主所出，高宗待公主頗厚，武氏又加猜忌，遷怒英王妃，把她幽閉，不給火食，活活的餓死禁中。親子可殺，何況子婦。
且逐妃父趙鑲，出為括州刺史，令公主隨夫至官，不准入朝，另納韋玄貞女為英王繼妃。
武氏生四子一女，女封太平公主，獨能得母歡。儀鳳中，吐蕃請公主下嫁，武氏不欲愛女遠行，乞為道士，以拒和親，既而公主服紫袍，系玉帶，首戴巾幘，入侍親前，且歌且舞。武氏大笑道：「兒非武官，何為著此服飾，莫非瘋了不成？」公主答道，「何妨轉賜駙馬。」急欲出嫁，故有後文許多穢聞。
高宗聽了女言，已知微意，遂擇薛瓘子紹為婿，令公主下嫁。紹母即太宗女城陽公主，本適杜荷，見二十七回小注中。荷坐承乾事被誅，乃改嫁薛瓘。瓘有三子，長名顗，次名緒，紹為最幼，生得面如冠玉，不讓潘安，所以高宗特為選入，假萬年縣為婚館，門隘不能容翟車，有司毀垣以入。
設燎遍途，道樾為枯。公主貌亦絶倫，一對璧人，當然恩愛，不消細說。惟武氏聞顗妻蕭氏，緒妻成氏，均非貴族，意欲令二瑀人易妻，顧語內侍道：「我女貴人，豈可與田舍女作妯娌麼？」勢利至此。語未畢，即有一人介面道：「蕭氏系蕭侄孫女，也是國家的勛舊呢。」武氏聽了，才算把意見蠲除，不生異議。蕭成二女倖免離婚，但看到後文事，我說還不如早離呢。
到了高宗末年，又改元弘道；擬出封嵩山，駕幸奉天宮，忽然間頭眩目迷，幾不能視。色慾大過，宜成此疾。侍醫張文仲秦鳴鶴道：「肝風上逆，須急用針砭，方可療疾。」武氏本伴駕同行，至此亦在帝側，便發怒道：「二人可斬，龍體豈可針刺麼？」張秦二人，碰了幾個釘子，慌忙伏地磕頭。
高宗道：「醫官為療疾起見，何足言罪？我頭眩愈甚，快與我針治好了。」兩人才敢起身，一再加刺，應手奏效。高宗喜道：「我目已明，難得有此妙手呢。」武氏聞言，即起身拜天道：「這都是上天所賜，怎敢不敬謹拜謝？」拜畢，又轉身向內，自負彩段百匹，賜給二醫。
秦張謝恩而出，既而舊疾復作，仍苦迷眩，又欲召二醫針治。武氏道：「可一不可再，針治究非良策呢。」乃請高宗還東都。看官！你道武氏種種言行，是真心愛高宗麼？高宗年已半百，精力已衰，武氏年齡，比高宗尚大三四歲，偏她生得丰采異常，望去尚是半老佳人，並不象五六十歲的形狀。
就是枕席風光，不減情興，她因高宗沒用，已看作眼中釘，表面上是禱祝高宗速瘥，背地裡恰咒詛高宗速死，老天有意從人願，竟令高宗的頭眩病，日甚一日，至返東都後，且臥床不起，自覺甚危，遂詔太子哲監國，命裴炎劉景先郭正一三人，兼東宮平章事，又越數日，疾已大漸，夜召裴炎等，入受遺詔，當即歸天，享壽五十六歲，在位三十四年。改元至十有四次。永徽顯慶龍朔麟德乾封總章咸亭上元儀鳳調露永隆開耀永淳弘道。小子有詩嘆高宗道：
男子主剛女主柔，如何權力竟相侔？
綱常倒置危機伏，禍始原來是聚麀.
