它的最高統帥也是美國人，不過各締約國按規定提供了若干師。這支部隊從未強大到足以阻止蘇聯的大規模侵略，但它能打一場代價高昂的阻滯戰，能促使蘇聯人在向西推進前三思。
其時，蘇聯已在東歐作出相應的政治和軍事安排。甚至在大戰結束前，史達林就已與捷克斯洛伐克、南斯拉夫和波蘭分別締結了互助條約，到
1948年時，又與前軸心國的衛星國——保加利亞、羅馬尼亞和匈牙利簽訂了類似的條約。
1955年
5月，蘇聯與東歐各國締結了一個更正式的、更廣泛的軍事盟約。這就是《華沙條約》，它是東方集團對《北大西洋公約》所作的反應。
於是，除德國外，歐洲也被冷戰切成兩半——在美國保護下武裝和組織起來的西歐和在蘇聯保護下武裝和組織起來的東歐。
八、遠東的冷戰
1950年，冷戰的焦點入歐洲轉移到遠東。這時，東方與西方在歐洲已成均勢。但是，遠東的均勢卻為一個重大發展——共產黨在中國的勝利——一所打破。正如布爾什維克革命是第一次世界大戰的主要副產品一樣，中國共產黨的革命是第二次世界大戰的主要副產品。
蔣介石在
1928年就已成為中國的主人，但從一開始起，他的國民黨政權就受到了兩大不共戴天之敵-一國內的共產黨人和國外的日本人——的威脅。第 二次世界大戰期間，他的處境變得特別困難。這個國家被分割成三 部
：由日本人控制、由南京傀儡政府進行管理的東部，由以延安為首都的共產黨人控制的西北部，由以重慶為首都的蔣介石的民族主義政府統治的西部和西南部。
蔣介石的政權正是在戰爭的幾年中遭到了無可彌補的破壞。以往，蔣介石一向依靠保守的地主階級和較開明的大商人的支持。日本人侵佔東部沿海地區時，大商人多半被消滅，蔣介石只剩下內地自私自利的、目光短淺的地主的支持。他的政府變得越來越腐敗，不能對遭連年戰爭蹂躪並因此而覺悟起來的農民的需求作出反應。
共產黨人則與日益腐敗的國民黨截然不同，在他們控制的地區實行土地改革，從而贏得了農民群眾的支持。他們還有一個紀律嚴明、十分有效的組織，這一組織使他們控制的地區擺脫政治和經濟混亂、恢復秩序。此外，他們還比民族主義者更成功地將自己描繪成是為趕走外國侵略者、恢復中國的統一、自尊和偉大而獻身的愛國主義者。
1945年
8月日本投降時的形勢就是如此。日本的投降使民族主義者和共產黨人為接管日本人在中國的佔領區而展開激烈的爭奪。共產黨人命令他們的軍隊接管日本人佔領的地區，蔣介石立刻取消了這些命令，堅持認為，沒有他的命令共產黨人不得採取任何行動。但共產黨人並不理睬他，於是，共產黨軍隊和國民黨軍隊之間發生了衝突。
隨着內戰的迫近，美國派來了一個以喬治·馬歇爾將軍為首的代表團，企圖使雙方通過談判達成解決辦法。但無論哪一方都不能克服自己對另一方的恐懼和懷疑，馬歇爾的調解失敗了。到
1947年時，最後的較量已即將到來。
共產黨人佔領了大城市周圍的農村，他們得到了蘇聯人的支持，蘇聯人將日本人在滿洲交出的武器轉交給了他們。民族主義者由於得到美國海、空軍在運輸方面提供的幫助，佔領了包括南京在內的各大城市，還速調軍隊北上進入滿洲。後一行動在戰略上是一大失策。國民黨軍隊發現自己在滿洲處於無法防守的境地，不得不于
1948年秋向中國紅軍投降。
一連串類似的軍事失敗很快接踵而來。共產黨軍隊從滿洲突然發起猛攻，攻克了華北各大城市。到
1949年
4月時，他們已在橫渡長江，向華南地區成扇形展開。當時，美國駐南京大使向華盛頓報告說：「共產黨之所以能極為輕易地渡過長江，是因為［國民黨］丟失了一些極重要的據點、最高指揮部意見不一、空軍未能給予有效的支持。」
共產黨的強大軍隊在南方甚至比在北方推進得更迅速。到
1949年年底時，它已佔領整個中國大陸。蔣介石逃往台灣島，而共產黨領導人毛澤東則于
1949年
10月
1日在北京宣佈中華人民共和國成立，這是中國歷史上的一個轉折點，實際上，也是世界歷史上的一個轉折點。
1949年以後的幾年中，共產黨人以前所未有的速度改變了中國。他們強行推行一種統一的、全能的結構，並將它擴大到每個城市、每個村莊和每個家庭，以取代過去那種權力分散的鬆弛的政治狀態。在這一結構頂端的共產黨人能深入到每個公民中去，安排他們從事新的工作，迫使他們以新的方式生活和思維。他們削弱陳舊的家庭體制、結束婦女的低下地位、無視古老的經典而支持有助于建設新社會的新的文學藝術，從而根除了傳統的儒家文化。
由於共產黨人的管轄達到如此嚴密的程度、他們的工作效率又如此之高，他們能在短短幾年內實現農業集體化並大大地加速工業化。而這，又使中國成為世界上的一大強國，被人不安地看作是一個令人畏懼的好斗的國家，而不是一個被授以貪婪的目光、即將被瓜分的弱國。
這一巨大變化影響到整個世界。華盛頓和其他首都都在密切注視着新中國，尤其是在它介入朝鮮、西藏和印度北部的戰爭之後。莫斯科同樣地關注着中國，特別是在赫魯曉夫和毛澤東之間出現歷史性的分裂以後。那些不發達的獨立國家也很有興趣地注意着中國——注意着中國共產黨為了自力更生地改善中國的境況而正採取的種種辦法。
