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哪知，次年正月，神宗忽然病重，群臣共請神宗早立太子，又請太后高氏暫同聽政。神宗遂下詔，立延安郡王珪為皇太子，賜名煦。太子年才十歲，太后垂簾，一同聽政，暗中叫內侍梁惟簡，在家中做了一件三尺長的小黃袍帶進宮來，恐倉猝之間，手忙腳亂，來不及預備。果然到了三月內，神宗便晏了駕，年三十有八。
總計神宗在位，改元二次，共十八年。
太子煦即皇帝位，尊皇太后高氏為太皇太后，皇后向氏為皇太后，生母德妃朱氏為皇太妃，是為哲宗皇帝。追尊大行皇帝廟號曰神宗。葬永裕陵，晉封叔顥為揚王，頵為荊王；弟佶為遂寧郡王，佖為大寧郡王，俁為咸寧郡王，似為普寧郡王。尚書左仆射王珪是岐國公；潞國公文彥博為司徒；王安石為司空，余官一律加秩，並賜致仕各官，帶服銀帛有差。
太皇太后訓政，首先傳旨，遣散修京城役夫，止造軍器，及禁庭工技，叛中外無苛斂，寬民間保甲馬，人民大悅！這幾道詔旨下來，都從禁中發出，王珪等並未預聞，及中旨已經傳出，方纔得知。過不了幾天，又下一道詔書道：
先皇帝臨禦十有八年，建立政事，以澤天下。而有司奉行失當，幾于煩擾，或苟且文具，不能布宣實惠，其申諭中外，協心奉令，以稱先帝惠愛元元之意。
這詔書一下，都中禦士大夫已知太皇太后之意，欲改繁為簡，易苛從寬了。蔡確深恐與己地位不保，要設法迎合太皇太后，因為高遵裕是太皇太后叔父，為了西征失律，待罪家居，便面請太皇太后，開復遵裕原宮。太皇太后聽了，不覺淒然道：「靈武一役，先帝中夜得報，環榻周行，徹旦不寐，因此驚悸，遂致大故，追原禍始實自遵裕一人。先帝骨肉未寒，我豈敢專徇私恩，不顧公義麼？」蔡確碰了個釘子，嚇得汗流浹背的退了出來，才知道太皇太后不是好惹的。
太皇太后又詔罷京城邏卒，及免行錄，廢浚河司，蠲免逋賦，驛召司馬光、呂公著入朝。
司馬光居洛十五年，田夫野老，莫不尊敬，都稱他為司馬相公。即婦人女子，也都知大名神宗升遐。原要入臨，因避嫌猜，不敢徑行。適程在洛，勸他入京，司馬光遂啟程東進，方
