第176頁
諸君可努力前進，直搗邕州，方能擒得賊酋；略一遲延，必然被他逃去。那時又要多費周折了。」眾將佐聽了，齊稱得令，大家奮勇向前，都想擒住賊首，好得重賞。
未知儂智高果能擒獲否？且聽下回分解。
第五十一回
承大統旁支入繼 議崇封聚訟盈廷
話說狄青獲勝之後，深恐儂智高為人狡猾，就此潛逃，便難擒拿，所以決不休息，揮軍亟進。果然不出狄青所料，宋兵追至邕州，智高已縱火焚城，夤夜遁去。宋兵進了邕州，撲滅余火，查覓智高，竟無蹤跡。適有一具屍體，身穿龍衣，眾將都目為智高，說他已死，擬即上聞。
狄青連連搖頭道：「安知非詐？我寧失智高，不敢欺君冒功。」遂據實具奏。
仁宗接得捷報，喜慰非凡，謂龐籍道：「狄青果能一戰成功，卿可謂有知人之明了。」乃詔余靖經制廣西，追捕智高，召狄青、孫沔還朝。擢青為樞密使；沔為樞密副使，南征將士，均各賞賚有差。智高母阿儂及弟智光，侄繼宗，逃至特磨道，為余靖追獲，解京伏法。
獨智高竄死大理，由余靖索取屍身，函首入獻。南方既平。
仁宗又下詔改元，號稱至和。適值張貴妃一病不起，竟爾逝世。仁宗悲悼逾恆！輟朝七日；且禁京城舉樂一月，追冊為皇后，治喪皇儀殿，賜謚溫成。知制誥王洙，迎合意旨，陰與內侍石全斌結連，欲令孫沔讀冊，宰相護葬。
其時龐籍罷相，陳執中繼任。執中奉命惟謹，孫沔入朝抗言道：「陛下欲令臣沔讀冊，何敢不遵！但臣職任樞密副使，非讀冊官。不讀冊，是謂逆旨；臣若讀冊，是謂越職。須陛下將臣免職，方纔可告無罪。」仁宗默然不答，次日竟罷沔職，徙知杭州；且令參政劉沆充溫成皇后園陵監護使，葬畢敘功，擢同平章事。未幾，陳執中以台諫交章論列遂致免職。仁宗擇相未定，恰值學士王素，因事入見。仁宗問道：「卿為故相王旦之子，與朕為世舊，非他人可比。
朕欲擇相，卿以為誰可當此重任？」王素奏道：「但教宦官宮妾不知姓名者，便可入選。」仁宗道：「據卿所言，只有富弼一人可以充選。」王素頓首拜賀道：「臣慶陛下得人矣！」仁宗又問文彥博如何？王素道：「亦宰相才！」乃下詔召二人入朝，並授同平章事。詔下之日，士大夫額手稱慶！過了至和二年，又改年號為嘉祐，仁宗禦大慶殿受賀，忽然眩暈欲仆，亟命群臣草草行禮，退回宮中，自此數日不朝，內外憂疑，群情洶懼！幸賴文、富二相，以祈禱為名，值宿殿廬，方能鎮靖無事。
文彥博于問疾之時，乘間請立儲君，仁宗總是含糊答應。過了一月，才得痊癒，禦延和殿召見百官。文、富二相，始敢退舊私第。知諫院范鎮，請建儲位，罷免諫職。
學士歐陽修、侍御史趙汴、知制誥吳奎，上疏力請，亦不見允。殿中侍御史包拯，又上章極諫，竟把他出知開封府。
這包拯，字希仁，乃安徽合肥人，初舉進士，授建昌縣知縣，因父母年老，辭不赴任。直至雙親逝世，廬墓終喪，方纔出仕。初知天長縣，即以善折獄著聞；後拜御史，加按察使，又歷三司戶部判官，出為京東轉運使，復入為天章閣待制，更知諫院，除龍圖圖直學士，兼殿中侍御史。生性剛正不阿，權貴豪戚，宦官近幸，皆為斂手。
既知開封府，大開正門，任人訴冤。無論何種案件，皆令兩造上堂，辨白是非；如有枉屈，必儘力察訪，務得真情而後已。鋤強扶弱，伸冤理枉；不避權貴，矜恤孤寡；一介不取，鐵面無私。童稚婦女，皆知其名，或呼為「包待制」，或呼作「包龍圖」。
京師為之語道：「關節不到，有閻羅包老。」後人因此一語，便說包公能日斷陽間，夜斷陰間，死後且為閻羅天子。《包公案》一書，就是從此附會而成的。其實包公善能斷獄，乃是真的。
那些無稽之談，卻不足憑信。後人有詩一首，詠包公之善於折獄，倒還說得不錯，錄在下面；諸位看了，就知包公的為人了。其詩道：
理枉全仗是廉明，豈有神仙異術存；
剛正如公能有幾，果然一笑比河清。
讀了這首詩，可知包公完全是個剛正不阿的人，並非攻乎異端之輩。後人說神說鬼，未免厚誣包公了。
那包拯做了兩年開封府，仁宗仍舊召他入朝，授為御史中丞。包拯受職以後，仍然是正色立朝，絶不阿附。才過了幾日，他又伏闕上，請立儲君，以端國本。仁宗不悅道：「卿又來說此事了。
朕且問卿，何人可立？”包拯叩首奏道：「臣之本意，不過為宗廟萬世計。陛下今問臣何人可立，是疑臣請立儲君，抱有邀福之意了。臣年將七十，且無子嗣，還有什麼後福可邀。但是耿耿孤忠，難安緘默，願陛下察之。」仁宗聽了，很為動容，方和聲諭道：“卿之忠心，朕已知之；建儲一事，總當舉行，待朕妥議便了。」
那包拯本有一子，名喚包繶，娶妻崔氏，曾為建州通判，壯年去世。崔氏無子，守節不嫁。因此包拯面奏仁宗，說道沒有子嗣。但包拯有個媵妾，懷孕被出，在母家生下一男，為崔氏所知，暗中贍養，母子俱得生全。
嘉祐六年，包拯為樞密副使，過了一年，患病將死。崔氏始將此事告知包拯，乃命取回媵子，繼承宗祧，命名曰綎。包拯臨歿，留遺囑道：「後人倘得出仕為官，當謹守清白家風。如或犯臓，生不得放歸本家，死不得安葬祖塋。
不從吾志，非我子孫。」言畢而逝。有詔追贈禮部尚書，賜謚孝肅。惟立儲一事，也在嘉祐六七年間方纔定奪。
