吳三桂演義

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若三桂一經退兵，彼人心膽落矣。待三桂退後，將軍相機而行可也。」趙良棟領命而出，即號令諸軍，整齊隊伍，起程沿咸陽、興平而下。大軍已至紫陽，一面使人打聽三桂人馬行程。

時鄭蛟麟領大軍在後，陸續向四川而回，也不知趙良棟領命攔截，只催軍前趲。趙良棟亦不知三桂已死，以至回軍。及探馬飛報，有周兵大隊不下十萬人直向四川而行。趙良棟詫異道：「三桂本出河南，何以未經交綏，即自退軍，得毋設此疑陣，以誘我耶？」便改裝帶了隨從人等，親自打聽。

但見周軍軍容慘淡，士氣不揚，即回謂諸將道：「周兵果退矣。正不知何故退兵，吾當待其過，盡從後擊之，可獲全勝。」一面分撥人馬，屆時出戰。

時鄭蛟麟所領大軍已過去大半，忽聞紫陽上游似有人馬。鄭蛟麟道：「若有之，必是清兵。然不久必入川境，不必多慮，只顧前行便是。」蓮兒道：「現在軍有退心，士無鬥志，若有埋伏，料難抵禦。

若此軍稍有挫失，精鋭盡矣。將軍為國司命，請統大軍先行，妾請以小隊扮作先皇，多設旌旗以為疑兵。敵人以為先皇尚在後軍，必向後軍攻擊，則大軍可以安穩奔回。妾一婦人，死不足惜，即以妾一人而保全十萬精鋭，亦國家之福也。」鄭蛟麟不從，蓮兒因強之。鄭蛟麟無可如何，只得留蓮兒在後，陸續而退。蓮兒乃喬扮三桂，從後而行。

忽行至日暮，鼓聲大震，上游無數人馬出現，皆清將趙良棟旗號，周兵無不驚懼。趙良棟望見周營後軍黃傘，以為三桂果在後軍，暗忖道：「若拿得三桂，大事平矣。」乃親率精鋭，直向周兵後路攻來。這會分教絶世佳人隨軍失陷，千秋烈女絶粒捐生，遂成一段佳話。

正是：欲救大軍隨陣後，卻教烈女陷軍前。

要知後事如何，且看下回分解。

第三十二回

　吳世蕃繼位衡陽　夏國相退兵黔省

話說清將趙良棟以為吳三桂必在後軍，且拿得三桂，大事可定，實為不世之勛，便督兵直攻後軍。時小數週兵皆一同潰走，蓮兒自知不免，亦故為驚慌，雜于軍中而逃。趙良棟見周軍前隊直走，不顧後軍，心頗思疑。但見後軍周兵人馬極少，若三桂尚在，可不必理他前軍。

又念：「三桂若果在後軍，何以前軍置三桂于不顧？」皆不免疑慮。唯至此安排既定，亦惟有先圍後軍而已，即率人馬把周兵的後路小隊圍定。蓮兒料前軍已去，乃謂隨從軍士道：「徒死無益，汝曹可以降矣。」於是隨從軍士皆降。

時近入夜，蓮兒即欲自刎。轉念雖可一死，恐趙良棟以拿三桂不得，必追前軍，計不如暫待之。正懸忖間，清兵擁到，將降兵盡驅入營中，並捕蓮兒。清兵知不是三桂，急報知趙良棟，令先押被捕者至前，一問其原委。

及至時，乃是一嬌嬈女子。趙良棟一見，活是一個美人，雖在慘難中，不失閉月羞花之貌，心中大愛之。乃喝問道：「汝是何人，敢冒作吳三桂耶？」蓮兒道：「周皇陛下已由前軍去矣，妾乃其侍兒也。」趙良棟道：「三桂既已出軍，何以遽退？」蓮兒道：「周軍自有良謀，非妾所知，或藉此以誘將軍之追耳。」趙良棟半信半疑，心中欲令蓮兒為己所有，但軍士在前，不便多說，乃令先押至後帳。此時蓮兒不能走動，心中無限悲感，求死不得，偷生又不忍，惟於無人處以眼淚洗面，亦時以筆墨消遣，聊以解愁。

日者趙良棟獨至蓮兒房內，蓮兒方午睡。趙良棟見他案上有詩數首，即取而觀之。題為《不得見》，共詩三首。詩道：

弱柳飄今日，名花異去年。

君王不得見，妾命薄如煙。

國事今何若，儂心自糜他。

君王不得見，妾命薄如花。

故國難迴首，深宮歸未能。

君王不得見，妾命薄如冰。

趙良棟看罷，為之愀然。自忖：「蓮兒一弱質女子，竟如此堅貞，實在難得。看來三桂手下，想不少忠臣義士。若三桂是濟事的，好容易敵得他？」想罷即潛步而出。

次日復往蓮兒房內，蓮兒見了大驚，以為趙良棟將圖相犯。趙良棟知其意乃讓蓮兒坐下。良棟道：「昨日觀得佳作，已知卿心事。但三桂非成業之主，卿雖矢志，亦徒自苦耳。」蓮兒道：「妾聞忠臣不以興亡變心，烈女不以盛衰改節。妾受周皇之寵，冠諸六宮，今雖失陷，豈忍負周皇耶？」趙良棟道：「吾且問卿，三桂方自出軍，何以遽退？」蓮兒道：「此周皇之命，非妾所知也。」良棟聽罷，亦不再問。又道：「卿清才勁節，吾甚愛卿，卿能相從否？」蓮兒道：「妾蒲柳之姿，不足以侍巾幗。

且妾已從周皇，若改從將軍，是辱節矣。辱節之女，將軍何取焉？若蒙盛德，得縱回川，將買絲繡像為將軍紀念，有生固不忘大德也。」趙良棟道：「三桂耄矣！倘已不祿，卿將如何？」蓮兒道：「願從諸地下。」趙良棟知蓮兒志未可移，只長嘆而出。

自此蓮兒立定心志，如不能釋回，惟有一死。故趙良棟使人送來的飲食，概不沾唇，只稱不願飲食而已。如是數日，已餓極而病。早有人報知趙良棟，良棟聽得，意殊不忍，意欲釋之，又不忍捨去。