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吳三桂演義 - 79 / 116
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吳三桂演義

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朗讀:

夜則熄滅燈火。如是兩日,蔡毓榮見馬寶將壁壘增高,不料馬寶即退,又恐難攻下岳州,心中大為憂慮。即傳令移荊州人馬先攻長沙,一面又令楊捷以水師兵船渡陸軍過湖,以截馬寶之後,因此一連日夜不出。馬寶見得蔡軍忽然不出,乃謂諸將道:「蔡毓榮必將渡兵過湖,攻我後路,或逕攻長沙,是以不出。

吾退軍,此其時矣。」乃令三軍仍將旌旗虛豎,一隊一隊陸續退出。


  

約兩日,蔡毓榮計期荊州之兵料已起程,且渡湖之兵亦料已登岸,乃悉鋭猛攻岳州城外周營。只見馬寶營中,只有旌旗,絶無動靜。漸進漸近,始知全是空營。毓榮乃嘆道:「古人有以進為退者,今馬寶直以守為退,瞞過吾矣,真能將也。”

蔡毓榮言罷,即傳令進岳州城。左右皆以為不可,並道:“馬寶堅持近兩載,焉有驟棄岳州之理?恐悉聚城中,以誘我們進城耳。」

蔡毓榮道:「棄犄角而守孤城,馬寶必不出此也。彼加增壁壘,正為退計。彼料我必攻長沙,故出於此,又何疑乎?」於是率兵齊進岳州,並飛檄荊州,撤回徑攻長沙之眾。諸將皆諫道:「吾軍正當乘勢而下,何以反退?」蔡毓榮道:「非爾籌所知也。

馬寶全軍未憊,勢力尚雄,且又能軍,更加以胡國柱之眾,豈能擅取長沙乎?前之移調荊州一軍,不過以馬寶未退耳。今則長沙為周軍精鋭所聚,非合各路之力,不敢窺之也。」便令三軍固守岳州,並與荊州一路相聯一氣,以防再失。一面奏報收復荊、岳二州,一面會商岳樂,為會取長沙之計。

且說馬寶率兵退至長沙,以軍情漸漸吃緊,即會商胡國柱,整頓長沙防務。又報知夏國相,告以棄去岳州,請夏國相籌固根本,再尋機會,然後進取。一面又報知成都,奏陳棄去岳州之故。時吳三桂病才漸癒,聽得岳州復失,不覺長嘆道:「朕初起事,不過數月間六省齊陷。

乃轉戰經年,何反不如初也?今陝西既已失利,湖南又復吃緊,朕將奈何?」說罷,不勝慨嘆。

時愛妃蓮兒在旁,即進道:“歷來帝王開創,皆經許多挫折,然後能成大事。

以漢高祖雄才大略,其手下又多謀臣勇將,且樹誅討無道秦之名,正是名正言順,天與人歸,乃既危于滎陽、成皋,又危于鴻門,終於一戰成功。今陛下雖偶然失意,猶未及漢高在滎陽之甚也。以陛下文武兼資,今病已漸癒,不久必當就痊,即能再復親征,以圖大事,何必灰心如此?”三桂聽已,道:「卿言亦良是。以婦人猶有此見識,不負朕恩矣。

今湖南新挫,未能再起。王屏藩性情沉毅,臨事有斷,必足以當圖海。朕當先令屏藩進兵,朕若稍愈,必再出發矣。」說罷,即召提督馬雄圖領精兵萬人,往助王屏藩,並催王屏藩從速進兵,以通平涼之路。

馬雄圖得令,即領受三桂敕諭,領兵入陝。行時,三桂囑道:「生力軍一到,屏藩一定舉兵,卿可兼程而往。但至時,去固原尚隔兩日路程即當留養軍力,以應王屏藩之用。屏藩更事已久,不勞多囑,但囑體朕心而為之。

卿等不負朕,朕必不負卿也。」馬雄圖即領命而行,並由驛先馳報王屏藩,告以新兵將到,並告知行期。即辭成都,沿德陽過昭化、廣源,直向陝西進發。

是時馬雄圖所領精兵,一來防為敵軍要截,二來又防是緩了行程,即迤西取道白馬關而進。故一路路程安穩,行程迅速,並無阻礙。不一日,已到秦安縣,計去固原已是不遠,且又東近平涼,便依三桂所囑,緩了行程,以養軍力。


  

那時王屏藩已接得馬雄報告,知已領新軍到來,料知三桂必催自己出戰,乃與部下計議。吳之茂道:「王輔臣英雄耐戰,昔合其力猶不能得志于圖海,今我軍勢既孤,即增萬人,亦未見兵力雄厚,尚非圖海敵手也。孫子云:知己知彼,百戰百勝。愚意以為苟非同皇親領大軍而來,必難了事,望元帥思之。”

譚洪道:「我所爭平涼之路,而圖海亦悉力以阻平涼。今不如留馬雄圖新兵扼守白馬要道,以固西川根本,然後我軍舍平涼一路,繞道而南,應漢中之兵,以再趨鳳翔,出圖海不意,以擾河北,究為穩着。不知元帥以為然否?」王屏藩道:「此皆非長策也。兵不在多,在夫能將。

王輔臣雖敗,而圖海不敢正視我軍者,以我軍多是秦隴中人,習于強悍而又久歷戎行,向稱耐戰故也。若謂繞道而南,合漢中兵力以取鳳翔,似為穩着,然軍行既遠,圖海豈有不知?是橫豎與圖海戰耳。以地理而論,則我軍在此,較圖海為尤勝。是舍此他圖,仍非長策也。」吳之茂、譚洪聽罷,道:「元帥之言甚是,但將以何計處之?」王屏藩道:“吾前此之失敗者,以專力趨于平涼一路,故圖海亦能悉力相拒。今彼既復西安省城,必注重西安,我卻調兵以爭平涼,有何不可?」

正議論間,忽報馬雄圖新兵已到,都在城外駐紮。王屏藩即令新軍先行紮營,並請馬雄圖來見。馬雄圖即往見王屏藩,宣佈三桂所囑。屏藩道:「周皇之意,吾已知之矣。」說罷,並以所計向雄圖說知。雄圖道:「末將初進此間,情形不熟,只能受元帥驅策耳。」王屏藩便令馬雄圖領新軍萬人,移東繞道,潛出鎮源,以繞平涼之後;再令吳之茂領本部人馬,由西路先取隆德,夾攻平涼;王屏藩自居中路,直向平涼進發。譚洪扼守固原,以拒貝子鄂洞之兵,以免後顧;又囑令馬雄圖、吳之茂督率軍士迅速馳走,俾出圖海不意,以制其死命。

分撥既定,各路人馬一齊起行。



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