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聞崇禎帝歿時，遣二王出走，亦是欲使二王監國南京之意，是福王此舉，亦名正言順也。今聞南朝遣左懋第、陳洪範兩大臣入京，一來犒贈軍人，二來祭謁陵寢。不知左、陳二人道經此地，曾有謁見將軍否？」三桂道：「也曾來見，但本藩總不便見他。」祖澤清道：「朋客往來，亦是常事，有何不便之處？」三桂道：「九王性最多疑，若見我與南使交通，必然殺我，是以不敢接見。」祖澤清道：「日前我父有言，此身雖在建州，此心未忘明室。倘有機會，願為朱氏儘力。即洪承疇，亦自謂自入北京而後，羞見故人，是洪公與我父猶欲輓回明社。吾父力弱，不能獨舉，今將軍擁十萬之眾，若舉而詰問九王佔領北京之故，則大江南北皆為震動，我父亦必為將軍聲援。
是將軍所與九王定約，可以詔告天下後世矣。內有吾父之奧援，外憑江南之根本，將軍重建大業，復保令名，在此一舉。將軍當細思之。」吳三桂聽罷，只長嘆一聲，不能答語。
祖澤清道：「將軍貽害心病矣。」吳三桂道：「吾非心病，恐力有未逮也。設事未舉，而九王先制我死命，又將奈何？」祖澤清道：「誰教汝先佈告而後舉事耶？」吳三桂道：「吾又恐江南草創之際，不能為力矣。」祖澤清道：「將軍太過慮。
凡人心之從違，視乎聲勢之大小。若按兵不舉，則江南誠必亡。然將軍苟能振臂一呼，南朝人馬聲勢必為之一壯矣。」吳三桂此時又不復言。
祖澤清道：「三桂無意復明。」即行辭出。三桂道：「汝將何往？」祖澤清道：「吾往見南朝陳、左二使，叫他速行入京，勿庸久留。因聞將軍之言，已知將軍無意為明朝儘力也。」言罷徑出。那時三桂左忖右度，意終不決。欲永附建州，恐人議論，留個臭名；欲助福王，又恐力量不濟，懼為九王所乘，則性命難保；終日只是愁眉不展。忽報九王已派禮王多鐸領兵出京，名為出征，實並要監視吳三桂人馬。
吳三桂此時益不敢動彈。
那時北朝九王與南朝福王，皆注視吳三桂身上，故九王聽得福王遣使入京，並加封三桂，即立行派員監軍，以防三桂有變。唯福王亦聽得三桂已受建州封為平西王，恐自己封他一個伯爵，不足以結三桂之心，故又續遣使臣太仆卿馬紹愉持冠服加封三桂為薊國公，就便使馬紹愉與陳、左二使入京。
不想使命屢發，九王仍信三桂不過，即令三桂回京。吳三桂自不敢違抗，即行回軍，進京繳令。故左懋第、陳洪範、馬紹愉三人，直見吳三桂不得，唯有聽祖澤清之言，急行進京。祖澤清見陳、左二人時，並囑道：「我弟澤溥現住在京中，如到京時，可與吾弟相見，或可以助力。」左懋第道：「足下指示，深銘肺腑。並煩致語尊父，勿忘本朝。」祖澤清流涕領諾，然後灑淚而別。澤清又恐陳、左二人攜帶許多金銀寶帛，恐中途被劫，即派兵護送。
陳、左、馬三人起行後，那日道經濟寧，恰是時方大猷已經投降，得九王委任為山東巡撫，竟出示，說稱江南使臣陳、左、馬三人行將過境，囑治下臣民不必敬禮。左懋第看了告示，恐真個被人劫掠，便不敢逗留。卻嘆道：「方大猷讀聖賢書，所學何事？一旦投降，便忘本至此。」聞者無不嘆息。
那日到了天津，早有巡撫駱養性來接。那駱養性亦是明朝臣子，至是建州九王令他巡撫天津，以禮接陳、左、馬三使之後，安置於館驛中，並設宴款待。言下極不忘明室，並道：「某一時不察，受九王委任。今日諸公，益形愧赧。」馬紹愉道：「如足下尚不忘本朝，若方大猷真狗彘不如。」左懋第道：「公既不忘本朝，倘有機會，盡能相助。」駱養性道：「公言是也。但我雖任巡撫，實無兵權。」言罷不勝太息。陳、左等與駱養性盤桓兩日。
不想那日起行之際，九王多爾袞早有旨發下來道：「天津巡撫駱養性，即行革職，拿京逮問。」那時陳、左、馬三人，就知道駱養性為與自己款洽，致招禍患。看看九王這般舉動，料知犒贈建州人馬一層，是斷斷無濟的。但既奉了君命而來，實不能不行。
那日到了河西務地方，卻見人頭擁擠，圍在一處觀看。原來牆上粘下一紙，有幾句白帖，左懋第就在人叢中一看，只見那白帖寫道：我唯俯循而行，汝有正面而立。原非不令而行，何怪見賢而慢。
寫下這四句話，正不知有何用意。陳、左、馬三人也不能解，直置之不理，即取行入京。不想那時投降者官，多半是要媚趨九王之意，自即揭了這張白帖，遞呈九王道：「是南來各使臣寫的。」九王卻不大辨得漢文解法，即令人解釋這幾句語氣。
那些承諭解釋白帖之人，自然是明朝降官，都道：「這四句話是謾罵九王的。」九王聽得大憤，故催拿駱養性入京，並以降官王永鰲為天津巡撫。那王永鰲見駱養性獲罪，為自己保全官位起見，故到任後即出示，叫人不必敬禮南來各使。唯那時人心尚多思念明朝的，便有些好發不平的人，糾集多人闖進王永鰲署中，拿了王永鰲出來，縛在一株大樹之上，群唾其面。
自此事一出，即有人報知九王。那九王也疑，南來三個使臣一旦到京，即有此等意外的事故，決意不從和議。那日便集諸大臣議商，對付陳、左、馬三使之計。時降官唯範文程出撫外邊，其餘洪承疇、謝升、馮銓三人，都在座會議。
