「生死存亡已到關頭！”夏國相目光陰鬱，像是對自己說話。頭號謀士劉玄初死時把全盤計劃謀略都告訴了他。他既是平西王的女婿，又是重要謀士，顯得比以前持重多了，“王爺不要焦躁嘛，我們共商一個萬全之策！不怕對付不了小皇帝。」
「這有啥商議的，干吧！」吳莊麒目光炯炯，朗聲說道，「憑我雲貴山川形勝，財力雄厚，擁有數十萬大軍，正是開創千古帝業的好時機，萬萬不可錯過！」他心裡早就盤算好了，仗一打起來，吳應熊必死，吳家偌大的家業全是他的了。
高大節聽了，咬着牙道：「世兄的話一點不錯！滿朝文武，天下良將，有幾人敢與王爺匹敵？」這話也是實情，能打仗的鰲拜已被圈禁，遏必隆年邁已高龍鍾不堪，索額圖入關時還是個娃娃兵。三十年不經戰陣，已是很難尋出能征慣戰的將軍了。一直沒有停止用兵的只有吳三桂和王輔臣。王輔臣即使嚴守中立，坐觀成敗，也就夠康熙受的了。
「用什麼名義起兵？”胡國柱將鼻煙壺輕輕往桌上一放，說道，“師出要有名，要堂堂正正！」
「擁護朱三太子為帝，復闢大明王朝，可算的上是名正言順！」
夏國相此時已經想好，拔出煙芯，「噗”一口吹滅了，往後一仰身子說道，「目下最要緊的是時機！等欽差來了，先和他們虛與周旋，我們上上下下里裡外外暗中準備妥當，調兵、遣馬、運糧，聯絡王輔臣、孫延齡、耿尚二王，還要設法爭取西藏喇嘛和緬王……」 吳三桂話還未說定，夏國相即討好地說道：「可世子還在北京呢！」吳三桂子侄中只有吳應熊才略俱全，可望為帝業的承繼人，可現在卻身陷虎穴，如何辦呢？他拍了拍腦門，深思着道，“派人在兗州府一帶攪亂一下，吸引住朝廷的注意力，然後派人潛行京師迎護世子歸來；另一方面請世子在楊起隆他們身上多打主意，想辦法逃出京師。」
吳三桂想想，明知這是件難事，也只好勉強為之。然後話鋒一轉，讓眾人接着方纔的話談下去。
楊坤首先打破沉默，慢條斯理地開了口：「既要起兵，就要立個名號，古人云：名不正則言不順。立什麼名號，這並非小事，也非易事，需仔細斟酌。」
「我認為還是以故明旗號為好，除清賜平西王號，以平西伯檄告天下，打出反清復明旗號。如此民心思明，必能一呼百應。」
「大江南北，常有以故明旗號起兵反清之事，然而卻無一成者，這大概是明朝氣數已盡的緣故吧？依某之見，不必用故明旗號，不步他人失敗的後塵。」胡國柱在楊坤之後提出了截然相反的意見。
「明亡未久，人心思歸，宜扶立明朝後裔代奉以東征。如此則老臣宿將自必願為前驅，大業可成矣。」劉茂遐在胡國柱之後，贊同楊坤的話。
方獻廷自進入密室後，一直在冥思苦想。當傾聽了諸人意見後，覺得是該自己發言的時候了，於是劉茂遐話音剛落，他便介面道：
「出關乞清師，乃勢迫無奈，情有可原。可是，永曆帝已竄蠻夷，而又何必擒而殺之，此作何解釋？今以王兵力，恢復明土甚易，但不知成功之後，果然從赤松子游否？事勢所道，萬不能終守臣節，蓖子坡之事不可一行再行。」
方獻廷之言委婉致意，以疑問的口氣作了肯定的回答，即建議吳三桂不必扶立明後，以免再出現殺朱明後嗣如同南子坡處絞永曆帝一樣的事情。吳三桂深解方氏之意，於是贊同地點了點頭。
會議在熱烈的氣氛中進行着，長時間的論爭，大家的意見漸趨一致，即反清復明的旗號必須在起兵之初就要打出去，以便號召明朝遺臣政民起而支持他們的反清大業，但起兵之初，吳三桂不宜即繼帝位，以免失去那些東奔西走仍在試圖擁立朱明後代嗣繼明宗之心。最後議定吳三桂暫以天下都招討兵馬大元帥之稱號令天下。
計議既定，反清的各方面準備工作已接近尾聲，現在就剩下最後一步即選擇適當時機起兵了。
就在平西王密室計議時，甘文焜不知怎麼發現吳三桂不見了。他立即產生一種異樣的感覺，藉口出恭，急忙飛奔巡撫朱國治府中。
朱國治已經等急，一見他入庭就說：
「熊東園來信了，撤藩詔書日內即到，叫你我作些準備，你是總督，雲貴兩省軍務都在老兄身上，兄弟想聽聽你的高見。」
「我有多大能耐你還不曉得？”甘文焜酒入悶腸，長嘆一聲道：“空架子總督一個！不怕你老兄笑話，連我原帶出來的親隨戈什哈都不盡靠得住了，都叫人家用銀子買去了，想來真是可嘆，皇上叫我等絆住姓吳的腿，弄到這個地步兒，這叫我辦的什麼差？」
朱國治見他說的淒楚，也覺神傷，撫着酒杯望着窗外，緩緩說道：「我們儘力而為就看天意如何，吳三桂的愛子現在扣在北京，或許他會投鼠忌器，不致生變，大致年內無事，你我可保無虞．只要平西王一離境，這頭的事就好辦了。兄弟手中雖然無兵力，自信百姓還是肯聽我的。」
「雲山兄，我勸你息了此念！”甘文焜起身至窗口瞧瞧，回身雙手據案，壓低了嗓音說道：「眼下已經別無良策。據兄弟所知，平西王在大理的駐軍正星夜兼程來雲南府，乘他佈署未妥，兄應即刻進京述職——皇上旨意一到，再走就有罪了！兄弟管着軍務，是片刻不得擅自離境的！」 「豈可如此！」朱國治連連搖手道：“老兄有所不知，擠不走吳三桂，我是一步也不能離開雲南的！這也是特旨！足下既是雲貴總督，倒不妨至貴州，相機作些安排，不管怎樣，有備總比無備強！」
