吳三桂聽從了吳定的建議，奏表上送朝廷，靜候朝廷的回音……
永曆帝被吳三桂囚禁在昆明湖畔的蓖子坡。身陷囚獄的永曆帝對吳三桂還抱有一綫希望，他給吳三桂寫了一封長信：
「將軍新朝之勛臣，舊朝之重鎮也。世膺爵秩，藩封外疆，烈皇帝
崇禎立於將軍，可謂甚厚。詎意國遭不造，闖賊肆惡，突入我京城，殄滅我社稷，逼死我先帝，殺戮我臣民。將軍志興楚國，飲位秦廷，縞素誓師，提兵問罪，當日之本哀，原未泯也。
奈何憑藉大國，狐假虎威，外施復仇之虛名，陰作新朝之佐命，逆賊授首之後，而南方一帶土字，非復先朝有也。南方諸臣不忍宗社之顛覆，迎立南陽。何圖枕席未安，干戈猝至，弘光殄祀，隆武就誅，仆于此時，兒不欲生，猶暇為宗社計乎？諸臣強之再三，廖承先緒。自是以來，一戰而楚地失，再戰而東粵失，流離驚竄，不可勝數。
幸李定國迎仆于貴州，接仆于南安，自謂與人無患，與世無爭矣。而將軍忘吾父之大德，圖開創亡豐功，督師入滇，覆我巢穴，仆由是渡沙漠，聊借緬人以固吾圉。山遙水遠，言笑誰歡？只益悲矣。既失世守之河山，苟全微命于蠻服，變自辜矣。
乃將軍才避艱險，請命遠來，提數十萬之眾，窮追逆旋之身，何視天下之不予哉？豈天覆地載之中，獨不容仆一人乎？抑封王賜爵之後，猶欲殲仆以邀功乎？弟思高皇帝櫛風沐雨之天下，猶不能貽留片地，以為將軍建功之所，將軍既毀我室，又欲取我子，讀鴟鴞之章，能不慘然心側乎？將軍猶是世祿之裔，即不為仆憐，獨不念先帝乎？即不念先帝，獨不念二祖列宗乎？即不念二祖列宗，獨不念王之祖若父乎？不知大清何思何德于將軍，仆又何仇何怨幹將軍也，將軍自以為智而適成其愚，自以為厚而反謚單薄，奕
礻冀而後，史有傳，書有載，當以將軍為何如人也！仆今者兵衰力弱，煢煢孑立，區區之命，懸幹將軍之手矣。如必欲仆首領，則雖粉身碎骨，血濺草萊，所不敢辭，若其轉禍為福，或以遐方寸土，仍存三恪，更非敢望。倘得與太平草木，同沐雨露于聖朝，仆縱有億萬之眾，亦付于將軍，惟將軍是命。將軍臣事大清，亦可謂不忘故主之血食，不負先帝大德也。
惟冀裁之。」
永曆帝終生都是草包飯桶。
在這封洋洋灑灑近千言的長信中，充滿了乞求活命的哀求氣息，他將一節倫理道義，國家責任都拋之九霄，惟求活命，信中「區區之命，懸于將軍之手？」「倘得于太平草木，我縱有億萬之眾，亦交付于將軍，惟將軍是命」之語，全然沒有一點氣節，很難想像是從一個皇帝之口說出來的話。也就是說，只要活命什麼都可以不要，包括皇帝之位……
既然如此，當初稱帝又為了什麼？
吳三桂從心裡面蔑視這種軟骨頭。
國破家亡。朱明皇帝沒有一個皇族子孫英烈地為國家生死不顧。朱氏王朝三百年的基業，皇族繁衍子孫無數，僅南陽府就有一萬五千多朱氏子孫，卻無一人有忠貞之氣。南明三帝，全是飯桶草包，沒有一個成大氣候的。
說到這一點，吳三桂還是佩服敬仰死去的崇禎皇帝，至死猶存忠貞……
像朱由榔這樣的朱氏子孫，就是我吳三桂輔佐，又能有什麼樣的前途？
吳三桂對明朝皇室有了一種冰冷的蔑視。
清明節後的第三天，吳三桂請旨押送永曆帝去北京的答覆下到了平西王府，由康熙小皇帝執政而尚未親政的清中央政府，給吳三桂下了一道秘旨：「不必將永曆帝押送京城，由平西王吳三桂全權處置！」
清廷給吳三桂出了一道政治難題。
不讓押解到北京，是怕千里迢迢路上被人劫走嗎？
還是要我吳三桂殺永曆帝？
若是前者，讓吳三桂精兵押送豈能有礙？以關寧鐵騎百戰無敵的戰力，應該不會有什麼問題；
若是後者，為什麼？是要逼我吳三桂與明室斷絶關聯，結仇？
吳三桂感到很難辦。
整整一夜，吳三桂沒有睡覺，他把自己一個人關在屋裡苦思冥想。陳圓圓也不敢進去，她憂慮地看著吳三桂書房裡的燈光，長長一聲嘆息。
一陣柔和清越而又略帶感傷的琴聲在平西王府的園中響起，是陳圓圓那柔美傷感的歌聲在低徊。
她看見一個高大的身影在書房裡不安地踱步。
她聽見他一聲粗重的嘆息。
他始終沒有走出書房。
第二天，吳三桂召集手下諸將，商議處置永曆皇帝的辦法。
到會的人很多，吳三桂的部將幕僚几乎全到了，大殿靠牆一溜矮幾上坐滿了人，還有二十幾個人坐在木杌子上，前面都設有茶几，一個個正襟危坐，一語不發地盯着吳三桂。
吳三桂今天穿得很齊整，戴着白羅面生絲纓冠，穿著醬色寮地紗袍，套着石青藍紗褂，一條金鑲三色馬尾鈕帶緊緊束在腰間，正在闊大的銀安殿座前來回踱步，青緞皂靴踩着水磨青磚，發出橐橐的聲音。
看到諸將都到齊了，吳三桂忽然停住腳步說道：「今天召集大家來，是商議如何處置永曆帝。朝廷下旨，由本王全權處理，各位有何高見，直說無妨！」
這話一出，殿中諸人不禁竊竊私議。
部將滿人愛裡阿說：「不知王爺，意欲如何處置？」
吳三桂說：「我也不想對他處以極刑，只想將他斬首示眾。」吳三桂這話帶有試探的性質。
「王爺這話，似乎矛盾。永曆皇帝被砍頭難道還算不上極刑嗎？未將以為，這樣做未免有些殘酷。」愛裡阿說道。
「唔？”吳三桂並不在乎愛裡阿的刻薄話，沉着臉問道：“將軍身為滿人，何出此言呢？」
