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清軍沒有了後顧之憂，專力於山西，奪取城池，略取土地。至順治七年
公元1650年九月，清軍兵困大同。在糧盡援絶的情況下，姜瓖手下總兵官楊振威等人誅殺姜瓖，獻城投降。姜瓖之亂被平息。
山西戰事結束後，吳三桂回師漢中駐防休整。不數日，又接到清廷令其出征四川的指示：「四川逆賊盤聚，百姓陷于水火之中，茲特命爾統領大軍入川征剿。凡事與侍衛李國翰計議而行，投誠者撫綏，抗拒者誅殺。有功者將其核實題敘，有臨陣退縮、遲誤軍機、不尊王令處分者，聽王例宜從事。
地方平定後，凡軍機事務，悉聽王調度，其一臣民事錢糧，仍歸地方官照舊管理。」聖旨傳來，吳三桂長長地出了一口氣。自山西平定以後，他一直在考慮對策，惟恐清廷再將他逐出關外，如若那樣，則將給他的反清復明帶來莫大的困難。為此吳三桂冥思苦想，心腹謀士與愛將也都獻計獻策，可是，是否會回關外，主動權在清廷手中，吳三桂焦急地等待着決定他們去留的聖旨。
如今聖旨來到，命令他統兵進征四川，這正是他所希望的。因此，在接到命令之後，吳三桂積極準備着向四川進軍。
早在清兵入關以前，張獻忠的大西軍自與李自成分兵兩路以後，先攻下河南。又挫敗明將左良玉、黃得功等，乘勢進入四川，在李自成北京稱帝之時，張獻忠取成都為京，自稱帝號。
到了順治九年
公元1652年二月，吳三桂進軍四川的戰鬥打響時，張獻忠已經死了，大西軍由張獻忠手下的大將也是他的義子孫可望統帥。
孫可望，又名孫朝宗，出身行伍，身材高大，生就一張紅銅臉，年輕時膂力過人，能左右開弓，驍勇善戰；雖不識文，卻頗具聰明才智，能用兵，所以深受了張獻忠喜愛，被認作義子。等到張獻忠被川將楊展殺害以後，孫可望順理成章，成了大西軍的領袖。
到四月，吳三桂大軍會同李國翰部自漢中兩路入川，來勢兇猛，很快攻下漳暏、松藩等地。五月，清軍兩路合一，向重慶進發。
這時已是南明永曆五年。到這時已經歷三朝：第一朝福王朱由崧即弘光帝于國破之際被擁立為帝，但昏庸腐敗，荒淫好色，任用好佞馬士英、阮大鋮，次年九月就被清兵追殺；第二任隆武帝倒是個奮發向上，勵精圖治，欲圖中興的皇帝，但無奈大權旁落，形同傀儡，在登極的第二年也被部下的叛將所殺；第三任朱由榔即此時的永曆帝，他是明神宗萬曆皇帝的孫子，初封桂王，于
1648年稱帝于肇慶。
自登極稱帝以來，為了避免前車之轍，永曆沒有像崇禎帝那樣剛愎自用，也沒有像弘光帝那樣沉溺于酒色。為了鞏固偏安的小朝廷，復興祖業，重整江山，他勞神費力，勤於政事，時時不忘警策自己。可是，他力圖中興大明的決心和慘淡經營的身教絲毫也輓救不了行將覆亡的小朝廷，他常常想起李煜的一句詞：「往事不堪迴首月明中……」難道自己也會落得和短命的弘光和隆武同樣的下場嗎？
吳三桂領兵入川時，永曆正在巡幸湖南安隆。五月四日，孫可望派出的使者到達安隆求見永曆帝；孫可望上表向永曆帝稱臣，願為從附。永曆帝大喜過望，同時孫可望部大西軍兵力雄厚，可為依重。所以他一再降旨對孫可望進行獎慰，冊封孫可望為景國公；一面又命孫可望以本部人馬安撫四川，然後北伐。
七月，孫可望開始出兵，以帳下總參謀劉文秀為主帥，心腹大將王復臣為副帥，領兵五萬，進擊重慶，孫可望自統大兵為後援。大兵未出，先發出一道檄文。
這篇以南明名義的檄文一發出，由於人心思明，一時之間，遠近軍民都紛紛來投，孫可望軍威立時大振。
劉文秀、王復臣的大軍已經出發好些天了，按照原定計劃，孫可望應當率大軍緊隨其後，可直到劉、王出兵十五日之後，孫可望仍然按兵未動。這主要是因為孫可望認為，劉、王大軍抵達重慶，必然會跟吳三桂的軍隊相持數日，所以他絲毫不慌。其實更主要的原因是他迷戀于酒色，捨不得小妾杏娘。
杏娘是孫可望的一個寵妾，年約二十，精通文墨書畫，善長歌舞演藝，原是敘州一個叫李功良的秀才之妻。她小的時候生長於勾欄妓院，長到十六歲的時候被李功良家買回。
張獻忠入四川時，曾經大肆擄掠搜刮各地的美女。兵過敘州之時，他聽說了杏娘的美貌，就帶人到了李功良家，強行逼迫李功良將杏娘讓于自己，開始的時候，李功良自己不從，對張獻忠說：「大王你既然興兵成就大業，何必做這種強搶人妻的事情？」張獻忠勃然大怒，說：「你不用多說，你把杏娘讓給我，我留你全家性命，如果不肯相讓，你全家馬上死於眼前，杏娘最後還是要落到本王的手裡，你自己好好想想吧！」同李功良相比，倒是杏娘見機快，她對李功良說：「不要因為賤妾一人而害老爺全家。況且我如果跟隨了大王，做了貴妃，也能夠使你平步青雲。大王固然能夠殺人，可也能夠使人榮華富貴，老爺又何必戀戀不捨呢？」李功良迫不得已只好答應了，也因此保住了一家八口的性命。
張獻忠得到杏娘以後，非常寵愛，到達成都稱帝以後，杏娘被冊封為貴妃。
等到張獻忠死後，留下女嬪數十人，這些人多是像杏娘這樣搶掠來的美貌女子。孫可望本來也是一個好色之徒，子承父業，就把這些美貌的嬪妃據為己有了，像張獻忠一樣，他也最寵愛杏娘，整日朝夕不願分離……
