艾同知的管家悄悄走上來，在艾同知耳邊悄悄他說：「老爺子，萬萬不可，這李自成的侄子李過，號稱「一隻虎」凶惡得很，咱們要是傷了這李自成，只怕李過不會善罷甘休。」
「那就這麼饒了這小子？」
「咱們把他交給官府算了，暗中咱們再送給知縣點禮品，非治這小子于死地不可。」
「好吧。”艾同知點點頭，道：“不過也不能便宜了他，給我把他吊上半天，明天再送去縣衙。」
就這樣，李自成被綁在了院內的大棗樹上，已是掌燈時分，屋內燈火通明，眾家丁在喝酒行令，傭人們手托香噴噴的萊餚不時送入屋內，李自成此時饑腸轆轆，中午啃的幾隻生玉米此時早已消得無影無蹤，聞着不時傳來的肉香，李自成肚子咕咕直叫，於是大叫道：
「快給老子送些吃的來！」
艾同知的三兒子手裡拿看一塊煮得酥爛的羊肉走出來，他張嘴咬了一口，吧嗒一下嘴，道：「好香喲！”說著，將肉遞到李自成嘴邊，李自成剛張開嘴，他又把肉收回來，瞪起了眼睛道：「呸！你個窮鬼，我就是喂狗，也不給你吃。」說著把手中的肉扔在地上，用腳踩了一下，招手叫來一條狗，狗一口叼住肉便扭頭跑了，此時的李自成氣得肺都要炸了，他恨恨地咬咬牙，“哼！看我日後怎麼收拾你。」
李自成被押往縣衙，知縣晏子賓昨夜已收了艾同知的銀子，所以他草草問了兩句，便命衙役們給李自成戴上重枷，推到十字路口示眾。
此時，天當正午，空中沒有一片雲，烈日當頭照下，酷熱難耐，李自成沒站一會兒，頭上便冒出了豆大的汗珠，渾身的衣衫也濕透了。
旁邊有個老者，實在於心不忍，便扶着李自成到路邊蔭涼處站着，在路邊茶社喝茶的衙役們不幹了，橫眉立目地過來，推了老人一把，「老頭，找死哪！」說罷便要惟李自成到烈日中，李自成使勁一甩，道：「老子挺得住！」又大踏步走到大路中央，做然挺枷直立，經過的人都不免搖頭嘆息。
這時，李過聞訊帶著李自成昔日共事的驛卒們都趕了來。李過跑上來，抱住了李自成，叫道：
「二爹，咱們不能受這些人的鳥氣，咱們反了吧。」
衙役們見又有人與李自成說話，凶神惡煞般撲上來，掄起水火大棍照李過身上便打，李過大叫：
「唉喲，這是不讓窮人們活了，乾脆，咱們反了吧。」李過奪過大棍，將一衙役打倒在地，眾驛卒也衝上來，搶來刀槍，將李自成身上的重枷劈開，眾人保着李自成衝出了城門，後邊的饑民跟了一大群……
李自成昏沉沉睡了過去，遠處有隆隆的炮聲傳來，驚得廟堂裡的烏鴉「喳」地一聲飛起來，圍着北京城盤旋，李自成喃喃地睜了睜眼，又轉身沉沉地睡了去
闖王登基
甲申年
1644四月二十九日午時。
「皇——」
「皇——」
五鳳樓上，鐘響陣陣，鐘聲沉重嘹遠，響徹北京城的每一個角落，鐘聲莊嚴地宣告：大順天子登基了！
「啪！啪！啪！」靜鞭山響，這是在靜街，浩浩蕩蕩的大隊，在徐緩、莊嚴的樂曲聲中從老營中湧出來。
一對對鑾儀兵高舉着黑漆描金的開道紅棍威風凜凜地在前開路。跟着便是由鼓、板、龍頭笛、金鉦、畫角、大銅號、仗鼓等組成的浩大樂隊，樂隊之後，三百多紅衣鑾儀校執掌着一百多對鹵薄：龍紋傘、花卉傘、金黃扇、雙龍扇，各色幡、幢、麾、節氅，錦奇輝耀；各種旗幟在風中招展，燦若雲霞，緊跟着黃幔金檐暖步輿的，是一把曲柄金黃龍華蓋，兩邊執槍佩刀的禦前侍衛分列在華蓋兩側；禦輿的後面，是捧着金香爐、金盆、金瓶、金杌等物的原來明朝的太監。最後，是郝搖旗騎着駿馬，領着五百名精鋭騎兵督後。
浩大而莊嚴的天子儀仗，停在了武殿外。器樂齊鳴，一百五十多位樂師合奏起了《朝天子》，人們匍伏在地，跪倒了一片，步輿的黃幌一掀，氣宇軒昂，身穿黃衣，頭戴龍冠的李自成走了出來。
在文武百官的前呼後擁下，李自成邁着虎步走進武英殿。穿著龍袍，着朝靴的李自成，踩在厚厚的大紅地毯上，極其不舒服。
在上台階時，李自成一腳踏空，身子一踉蹌，差點摔倒，一旁的官女忙扶住了李自成，李自成心中不由懊惱，恨恨地在心中罵了一句，甩開宮女的攙扶，徑直走上龍榻坐定。
司儀高聲頌道：
「大順天子登基——」
「禮——」
文武百官紛紛跪地行三拜九叩大禮，口中齊頌：
「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
禮部侍郎楊觀光見眾人行禮時們參差不齊，雜亂無章，不由得額頭上滴下汗來，其實楊觀光已盡了全力，只這短短兩天的時間，楊觀光實在是無法使這些成年征戰疆場的武士們做得更好，想那漢高祖劉邦，為了準備訓練稱帝禮儀，叔孫通博花了整整兩個月的時間。
李自成看看腳下眾人亂轟轟的情景，不禁眉頭一皺，這與其說是朝拜天子，不如說是鄉民們給菩薩磕頭，李自成愉悅的心情忽而變得黯淡下來。
亂了一陣，文武百官分列在兩邊。
接下來就是冊封皇后了。
高夫人此時頭戴鳳冠，身穿花團錦簇的禮服，裊裊婷婷地上前行禮。
李自成心道：「古語講，大丈夫闖蕩天下，為的就是博個封妻蔭子，此時我貴為天子，已達到人間所能達到的極端，然而我卻總有種說不出來的失落感。」
