落鳳堂梨園班主張九庚領徒弟們見到小圓圓，如同見了天仙一般，雖是第一次和她見面，但深為這個女孩子的美貌所打動，她的神氣高貴自然，兩片嘴唇就像櫻桃那樣又紅又嫩，皮膚晶瑩細嫩，梨園裡大大小小的徒弟無不見了她而暗自讚嘆她那絶頂奇貌。
陳圓圓很快即贏得了眾人的喜愛。有的女孩上前與她施禮，有的拉著她的手上下端詳，有的則和姐妹們竊竊私語。
「你想進哪個班？唱什麼角兒呢？」班主張九庚問道。
「哪個班都成，角色也隨便，不過我喜歡旦角。」
「好吧。你先和我學崑腔清唱，角色就演你喜歡的小旦吧！」
「嗯。」圓圓點點頭。從進了落鳳堂大門，到現在，她甚至已經愛上了這個地方了。
陳圓圓自幼受父親愛歌的影響，常與來家中的窮歌友們一起唱一起舞，她相貌端莊清麗，又具有溫柔淑慧善解人意的性格，所以班主十分器重她，而親自傳授她歌舞藝技。
陳圓圓天姿聰穎，心領神會，再加上名師指導，進步飛快。
陳圓圓熱愛歌舞演唱，不以此為苦而為樂。所以她早起晚睡，比別人練得又苦又勤。師傅教的，她總是精益求精，反覆揣摩，天蒙蒙亮，人們就會看到她溜嗓練功，從來不知懈怠。
功夫不負有心人，小圓圓很快成為姐妹中的佼佼者，她不但極為擅長崑腔清喝，而且能夠在戲上演時，精工弔戲，並能演唱戈陰腔戲，頗受梨園主的器重與欣賞。
梨園的小姐妹們對她更是喜歡得不得了。
她起舞歌唱時，那迷人的舞姿，甜美清亮的歌喉，以及唱時情感的深深投入，都會使人既欣賞又感動，小圓圓自己也會被歌詞戲文的內容吸引打動，將自己真正變成劇中人，堂主迫切希望將她抬出名。
圓圓的機會終於來了。
王實甫的《西廂記》自問世以來，長演不衰，成為元曲代表作。蘇州梨園的《西廂記》更是正宗保留大劇目，看家戲，為了改變梨園收入減少的情況，梨園班主準備再度推出《西廂記》。
梨園主張九庚一直在緊張準備《西廂記》的排練，這個戲，出場人物不算多，情節卻扣人心弦，頗受士人歡迎，可是，這劇中角色，並不是那麼好選的。幾個重要人物需要經過精心選擇才行。
他已物色好了崔鶯鶯與張生的角色，可是，這紅娘的扮演者由誰來演呢？紅娘雖是個小旦，但戲卻不少：她有純樸的丫頭氣，又頗具傲氣；雖目不識丁，卻頗多心計。她出場表演的好壞，對全劇至關重要。所以選擇這個人必需經過思慮再三才可定下來。
其時，園主也知道，最好最滿意的人只有一個——陳圓圓，雖然他對陳圓圓苦心栽培，可圓圓畢竟是個新手，是個從未登過大台的女孩子，他不得不考慮到，有些演員在台下道白與唱腔可能都不錯，可是，一上場就會失常，閙出些笑話。
這種事是難免的，不光是新手，即使一些老手也時有發生，陳圓圓能不能台上台下如一，能否把這個角色演活？
經過反覆考慮，班主終於下了決心，班裡只有陳圓圓的能勝此任。於是，他決定讓圓圓演紅娘這個角色。
圓圓受命之後，心中又激動又不安。
「一定要演好！」這是她自接受任務後，腦子裡浮現出的第一句話。
為此，她在師傅的指導下反覆理解劇情，背誦，練習動作，每一個小小的動作都認真去練，一天天過去了，《西廂記》終於在眾兄弟姐妹的共同努力下排了出來，班主見時機成熟，便果斷地在落鳳樓上掛起了上演《西廂記》的招牌。
「去看《西廂記》了，落鳳堂主推出新劇《西廂記》了。」
市民口中一傳十，十傳百，人們本來就對這個戲感興趣，況且，梨園又是第一次演出，誰不想趕早？所以，戲剛開演即座無虛席。
戲院內黑壓壓地坐滿了人，人們互相議論着劇情，更議論着一個人，一個使他們頗感興趣的新人。
「哎，今日梨園推出這麼重要的戲，怎麼不讓那些老手們露兩下子，反而弄上個無名小妓演紅娘？」
「是啊！我也在想呢，可能這個小妓有兩下子吧。」
「萬一弄不好，這可是個砸牌子的買賣啊！」
「管那麼多幹嗎？不好咱就給喊個『倒好』！」
咚咚咚——，開場的鑼鼓打響了，嘈雜聲慢慢平息下來，人們的目光一下集中到了那高高的檯子上，他們欲看一看這張生、鶯鶯、紅娘到底怎麼樣。鼓樂聲止，老夫人緩緩走上前台：
「老身姓鄭，夫主姓崔，官拜前朝相國，不幸因病告殂，只生得個小姐，小字鶯鶯，年一十九歲，針綉女工，詩詞書算，無不能者……」
長長道白，夫人演員唸得流暢而有韻味，為圓圓上台做了鋪墊。
「紅娘何在？」
台上老夫人一聲呼喚。
陳圓圓緩擺雲步，走上台口，開始了她名揚天下的梨園生涯……
一曲婉轉清揚的妙詞伴着簫聲使園中觀眾騷動起來。人們感到驚詫——蘇州落鳳堂怎麼能有此等麗人歌喉？
「可正是人值殘春蒲郡東，門掩重關蕭寺中，花落水流也，閒愁萬種，無語怨東風」……
餘音未絶，台下叫好之聲，轟然雷動，掌聲四起，氣氛熱烈。
第二折，圓圓將紅娘的一段唱腔唱得深情而柔媚可愛，只見她便啟朱唇，髮皓齒，唱道：
「可喜娘的寵兒淺淡妝，穿一套縞素衣裳，胡伶綠老不尋常，偷眼望，眼角裡抹張郎……若共他多情小姐同鴛帳，怎忍他疊被鋪床。 我將小姐央，夫人央，他不會許放，我親自寫與從良……」
