就在永平府東南五十里外的山澗，綿綿的細雨像縷縷抽不盡的長絲，連日澆打着峭壁危崖。
吳三桂的馬隊正沿著崎嶇的山路，朝着灤河的淺灘急馳着。馬背上的騎士被風雨吹打得個個都像落湯鷄似的。他們抖着僵挺的而又水淋淋的馬鞭，拚命地抽打着坐騎。那似乎有氣無力的馬，在主人的抽打下，在泥滑的山道上吃力地奔馳着。
馬隊中間還有一群騾子馱着箱籠，那沉甸甸的箱籠隨着騾子深一腳、淺一腳的奔跑而上下顛簸着。
那急馳在馬隊前面的則正是威名遍于京師的寧遠總兵吳三桂。他望着眼前雨注風寒下的軍隊，眉宇間流露出一種辭恨情傷，怨恨難消的沉鬱。
突然，對面的路上傳來了嗒嗒的馬蹄聲。
這支馬隊聞聲立即放慢了速度，不多時只見一匹棗紅色的快馬穿過雨霧向這邊奔來。馬上的年輕人到得隊前，縱身下馬，操着關外口音沖馬隊為首的吳三桂急切他說道：
「啟稟大帥，李自成的軍隊已派兵兩萬進駐山海關，團練一部被收降！」
「什麼？闖賊已經佔領了山海關？」吳三桂驚得在馬上一晃，心中有一種難以言狀的惱恨羞辱之感。
「將軍，往前就是灤河。」
「還有多少路？」
「頂多再走半個時辰！」
吳三桂聞報，拉了拉征衣，抹了一把臉上的雨水，看了看灰濛濛的天空，握緊短鞭，大聲對身後的隨從們道：
「這裡離山海關甚遠，前方已被闖賊佔領，京城又失陷，我軍前不能進，後無處退，怎麼辦？」
話音剛落，副將楊坤催馬近前道：
「大帥，事到如今，我們惟一的出路是：先回豐潤，再作道理！」
「好吧！”三桂清醒過來，他從馬上跳下，向身邊的中軍大聲命令道：“弟兄們，月落前一定要回到豐潤，立即回師，要快！」
命令傳下去，整個隊伍馬上首尾掉轉，打馬起步，三桂躍馬在前，他一記響鞭，劈斷雨絲，打在馬背上，那匹火紅烈馬躍蹄飛起，長嘯一聲，好英武的身姿，眾將不由暗暗讚嘆，士卒的氣勢也高漲了許多。
不到三個時辰，這支大軍又開回了豐潤小城。看來，只有在這座小城來決定自己和全軍的命運了。
吳三桂仍舊回到帥府，洗漱用膳之後，他便來到中軍帳，拿出一張山海關附近的地圖，望着圖上的某一地點目不轉睛。
這時，參軍方獻廷不知不覺來到他的身邊，起初，他並沒多言，而是察言觀色，看看吳三桂，又順着他的目光看了看地圖，兩眼骨碌一轉，進前說道：
「吳將軍可有心事？」
吳三桂轉過頭，見是參軍方獻廷，略一遲疑，然後又愁眉緊鎖。
「我們在這裡倒沒有什麼，憑我軍的實力，休整一段時間，即可與闖賊較量一番，殺他個片甲不存，只是不知京城那邊情況怎麼樣了。」
「將軍所言極是，李自成一介村夫草莽，他的軍隊不過是烏合之眾。我們在此安頓駐紮，依仗關寧鐵騎，奪回山海關豈不容易。不過，我們現在需要詳細知道京城的全部消息，然後方可定奪。」
「不過，這消息從何而來呢？」
「依小弟之見，最好的渠道便是您的父親。」
「我也想到了。”吳三桂說到這裡，不覺略顯緊張，他睜大雙眼，凝神斂息，“京城已經落入賊手，不知家中……」
說到此處，吳三桂沒有再往下說，他即刻修書一封：
父親在上，兒三桂拜：得探報聞京城陷落，城中情況如何？父親如何？陳妾
圓圓如何？囑咐她耐心等我歸來。另外，不知大順待我如何，希望父親來信說明。甚為念。
封好書信，吳三桂即刻派出精明細作將信送回北京吳府……
入夜，雷雨大作。吳三桂在屋中踱來踱去，不時用眼望一下窗外，不覺心情越發焦躁不安，他想到家中的陳圓圓，心中愈發悲苦。他想此時圓圓一定在擔驚受怕，一個人在獨守空房，若非軍旅大任，我豈能捨圓圓而走？圓圓，我的圓圓，我的愛妾，你現在安然無恙嗎？你也在思念我嗎……
孤燈夜帳，三桂想到陳圓圓對自己的無比愛戀，想到兩個人在一起那短短數月的歡聚，想到圓圓那美麗的身體，那令人如醉如痴的美貌，怎麼能讓她受到如此的苦痛與折磨？想到這裡，他情不自禁地湧出了兩行熱淚……
吳三桂與陳圓圓從相識到相愛聚首，可真是一波三折，飽受相思之苦啊。
吳三桂並不是一個道學家，他從未讀過書經與宋明理學一類的典籍，所以那種嚴格的操守觀念他是沒有的。但他又不是那種道貌岸然的「大人」們，純粹自覺地將女人當玩物搶奪。
吳三桂最可貴之處就是他那對待女人的質樸與純真，他對女人几乎是一種不能自製的情戀。
吳三桂的第一個妻子張氏是經過父母之命與媒的之言娶過來的。張氏長得很漂亮，身段靈巧苗條，頭發黑得像墨玉一般，瀑布似的垂在白頸邊，她總是羞答答地像一隻小羊羔一樣。
然而，吳三桂所需要的不是這樣的女人，每次見到張氏，他很難動那種激情之心。早在少年時代，吳三桂閲讀過一本史書，其中對於劉秀的一段描述給他的印像頗深，書中說：光武帝劉秀到了新野，聽說陰麗華長得美如天仙，心裡一直想得到她，並嘆息道：「娶妻當得陰麗華」。後來陰麗華終於作了光武帝的皇后。
這個故事雖然簡單，卻使吳三桂百般感慨，他發誓也要找到一個當今的陰麗華，以了終生痴心
梨園紅顏
當吳三桂升任寧遠總兵後，他經常和朋友們談論當時有名的佳人靚麗。
