吳三桂

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主意已定，吳三桂便不再考慮父親及友人的意見。他立即接手山海關兵權，將關寧轄區內的百姓造冊登記，徵召青壯年入伍，軍隊很快即到八萬之眾。他又利用北京先期運到的部分餉銀，竭盡全力搜求到近五千匹戰馬，這樣，連同原先的騎兵，他就擁有了五萬鐵甲騎兵與三萬重甲士卒；不僅于此，他還把新老兵混編，並加緊訓練；另一方面，他又命令收編好民眾，確定大遷移的具體次序和路線，並回諭民眾準備隨時啟動……

三個月中，吳三桂忙忙碌碌，晝夜守在軍營與衙中。

公元1644年，崇禎十七年二月中。

三騎快馬飛馳寧遠城下。當先一人顯然是一位官吏，後兩騎則是錦衣衛。這三匹快馬如流星趕月，疾奔而來，揚起一團塵霧。

寧遠城頭的土兵早已看見三騎奔馳而來，當三騎直到城下，他們認出是漢人裝束，且是朝中特使，連忙放下弔橋，三騎飛進。

在這四野戰火甚急而兵慌馬亂的時候，人們渴望知道各種各樣的消息。寧遠兵士們也一樣，看見特使飛騎而入的緊迫神態，他們便議論紛紛起來：

「一定是要我等回去保衛王畿的！」

「有錦衣衛，又是誰出事了吧？」

「哎，你說吳將軍會入關嗎？」

「去你媽的，我又不是吳將軍，我怎麼會知道！」

特使早已將議論甩在身後。長街快馬，市人一片驚慌之色，紛紛躲閃。三騎來到總兵府衙，滾鞍下馬，在大門口高喊：

「寧遠總兵吳三桂接旨！」

一聲高喊，由中廳護衛傳入內宅。吳三桂正在書房一張大地圖前凝神沉思，連聲高喊將其從沉思中驚醒，他連忙疾步而出……當此非常時刻，皇上的每道旨意都與國家、軍隊、自己的命運息息相關，怎能不急？

「總兵吳三桂接旨……」

當吳三桂跪拜于庭院時，特使立即展開手中的黃卷宣讀：

「流賊猖獗，北犯京師，社稷危在旦夕之間，封吳三桂為平西伯，統轄寧遠與山海關總兵；着即率關寧鐵騎入京勤王！寧遠四城可棄，着後以圖恢復！欽此。」

「臣接旨！」吳三桂接過聖旨，緩緩站起身來。特使身後的兩名錦衣衛手捧欽賜的戰袍爵服上前拱獻。吳三桂揮揮手，命旁邊的中軍收下，對錦衣衛兩名官員看都沒看一眼——吳三桂對炙手可熱的錦衣衛打心眼裡厭惡，從不結交他們；他認為他們整日作威作福，耀武揚威，一到緊急時刻，卻個個是軟蛋稀泥，一個比一個溜得快，跑得遠。朝政敗壞，有一半是錦衣衛的手筆！別人怕他們，吳三桂不怕！

說也奇怪，錦衣衛除了在皇上面前，無論在哪裡都飛揚跋扈，橫衝直撞，惟獨一到遼東這戰火硝煙的關城，他們比誰都老實，威風掃地。吳三桂傲慢冷峻，錦衣衛反倒認為這是他威嚴的大帥風度，神態反倒更加恭敬了。

吳三桂此時無暇顧及這些，聖旨一到，他就有好多事要籌劃。響在耳畔的是「寧遠四城可棄！火速率兵勤王！」他鐵一樣的沉默着。

稍頃，他沉聲命令中軍：「先安排欽差大人到驛館安歇……」

「吳大帥，要即刻發兵呵，闖賊已越過黃河，逼近太原啦！」特使臉色蒼白，几乎是在祈求。

「知道了。”吳三桂瞥了他一眼，冷冷地回答：“棄地勤王，我需得安排，先請大人歇息吧！」

說完，吳三桂大步向後堂走去。

當他一步跨入書房的時候，他長長地嘆了口氣，心中一酸，一層薄薄的淚水矇住了雙眼。儘管他早已為遷民回京做着準備，但是今日聖旨一到，他還是受了很大震動。怎麼？自己苦苦地，出生入死地保衛的關寧國土就這麼白白地放棄了嗎？關外數城，早就支離破碎，被大清蠶食淨盡，只有他，孤忠作戰，捨生忘死。撇家舍業，才將寧遠孤城支撐到今天，且穩如磐石，令滿人望而怯步，可是，今天，就這麼把它們白白地拱手送人，怎不令他傷心落淚啊？

正沉思間，一名家兵通報：

「副總兵吳三鳳、姜厚望、副將陳維帥求見。」

吳三桂「哦」了一聲，忙用手指一抹，彈去眼角的淚水，又輕輕呼了口氣，這才走出書房，來到客廳。

吳三鳳等人已候在客廳裡了。一見吳三桂，吳三鳳便迫不急待地問道：

「皇上來了聖旨，讓我們回京，是嗎？」

吳三桂默默點頭。陳維帥道：「如今聖旨十萬火急宣召，京師肯定已危在旦夕了。」

吳三桂說道：「如此內憂外患迭起，朝廷還拚力將重室府庫擠了為我們籌措軍餉，如此恩寵與信任，我們不能不努力啊！」

眾人表情沉重，點頭稱是。吳三桂知道，在這戰亂與災荒並來的艱難時世，皇上為他籌措這麼多軍餉，是極其難得的，還沒有哪一個總兵受到過皇上如此垂青，吳三桂不是沒有政治頭腦的悍將，他是文韜武略兼而有之的統帥人才，他怎不知道這時的責任、位置以及皇上對他的厚望呢？

吳三桂沉思片刻，又接著說道：「朝廷對我等如此重視，讓我們輓狂瀾于既倒，這正是我們難得之建功立業的機會啊！我們應誓死保衛京師！」

三位副將齊聲答道：「是！」

吳三桂對李自成、張獻忠等，態度一直是蔑視加仇恨。耳聞目睹一個個總兵名將紛紛被李自成、張獻忠消滅，才開始意識到這些農民起義軍不是一般的烏合之眾。但他深信，他可以戰勝他們，殺死他們！他從不懷疑自己的戰鬥力。