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當下李開芳知勝保已到，便欲出戰。忽聽得僧王先令默特領萬人下天津，以應勝保。李開芳道：「坐據天津，是徒自困耳。」遂督兵出城外。
恰值勝保兵至，李開芳部下兵士，既知默特南下，又見勝保北來，軍心大亂。李開芳大驚，先令前鋒與勝保接戰，因軍心既搖，不免失利。李開芳料敵不過，遂領兵望高唐而逃。只有林鳳翔、吉文元兩路與清軍對敵。林鳳翔令吉文元迎勝保，自領軍與僧王會戰。更矚咐吉文元道：「我兩人至此，惟有死戰。若先能破其一軍，則大勢尚可為也。」吉文元揮淚而別。
林、吉兩人分軍甫定，吉文元直望天津而下，正迎着勝保兵至，吉文元不能成陣，急傳令混戰。怎耐軍懷怯志，清將桂良見吉軍移動，又疾趨下來。吉文元只顧前進，力沖勝保陣前。這時勝保軍見吉文元來勢太猛，令軍士壓住陣腳，暫不出戰，只用槍轟擊。
吉文元肩上早着一顆彈子，翻身落馬，軍士益亂。勝保乘勢進兵，吉軍被殺者，不知其數。清將因憤恨屢次大敗，皆以殺天國為甘心，因此當者便死。又被桂良兵到，前後受敵，不能得脫，有欲伏地請降的，卻被身首分離，真是屍橫遍野，血流成河，屍首堆積，慘不忍睹。
清軍踐踏屍身而進。數日之間，臭聞數裡，清軍亦置之不顧。勝保只顧與桂良，合軍來截林鳳翔。時林鳳翔聞得桂良南下，又被僧王牽住，不能要截桂軍，早慮吉軍必敗。
此時已無可如何，欲退兵時，不想勝保軍倍道而行，如風馳電閃，僧格林沁是時亦進兵直攻林鳳翔。
論起那林鳳翔，身經百戰，本未曾逢過敵手。奈是軍心搖亂，皆無鬥志；又聽得吉軍大敗，吉文元已死，軍士知不能復勝，皆欲遁去，林鳳翔不能阻止。單是溫大賀，平日治軍有方，軍心皆樂為用，故溫軍絶少動。是時溫大賀見林鳳翔方寸己亂，遂進道：「為今之計，只有分軍之法：各當一面，鼓勵三軍；或者死裡求生，不然恐皆坐斃矣。」鳳翔道：「吾亦計及此，但恐分軍不及耳。」溫大賀道：「除此亦別無他策，請試為之。」鳳翔稱是。溫大賀出，私謂朱錫琨道：「今日局面，全因事不早決：若退軍則早退軍，分軍則早分軍，當不至于此。」朱錫琨道：「足下寧未知耶？林威王百戰百勝，胸中已無清人矣！故不以為意，致有今日耳。」言罷相與太息。當下林鳳翔決意分軍：令朱錫琨敵勝保；令李文祥敵桂良；令溫大賀敵默特，自與諸將來戰僧王。分撥已定，溫大賀先進，正迎默特一軍。溫大賀傳令軍士道：「置之死地而後復生，成敗在此一舉。某願與諸軍士同生死，斷不負諸兄弟也。」軍士聞之，皆飲淚鼓噪而進，皆一以當百，默軍不能抵禦。溫大賀一馬當先，舉槍向定默特轟去。
默特中槍落馬，清軍不能相顧，大敗而逃。溫大賀乘殺了一陣。忽東北下鼓角大震，一枝人馬殺到，乃清將貝子勒德克也。擋了溫大賀一陣，救出默軍無數。
溫大賀不敢窮追，收軍使回。自此勝了一陣，軍心稍定。
林鳳翔就乘一點鋭氣，反攻僧王。僧軍不知鳳翔驟至，頗受損害。可惜林鳳翔雖勇，時已眾寡不敵。況清國不時增兵，四面密佈，僧王又或戰或不戰，以疲鳳翔軍力。
林鳳翔已知是計，便令溫大賀復取天津，以為駐地。當時溫大賀與士卒同甘苦。有功必賞，凡有貲財，皆以獎賞；軍士受傷的，必親自慰問，指點醫藥，軍士皆以感激。部下六千人，莫不視溫大賀如父兄。
聞得取天津之令，皆踴躍而從。時勝保正與朱錫琨相待，不料天國兵再下，故李開芳去後，清人雖得回天津，亦無守備。溫大賀聽得天津尚空虛，急領軍士銜枚夜走，倍道直攻天津。時天津城清兵既少，不敢守扼，即棄城遁，大賀一鼓而下，因此復據了天津。
差人報知林鳳翔。鳳翔大喜。立即留軍一半在後，自領一半在前，先回天津而去。管教：虎將雄心，徒嘆渡河未果；蛟龍失勢，頓教淺水難飛。
要知林威王能否脫出天津？且聽下回分解。
第三十六回
完大節三將歸神 拔九江天王用武
話說威王林鳳翔，因溫大賀復拔天津，遂領軍一半，徑奔天津城駐紮；余外的也都退到天津附近。只有朱錫琨所領人馬與勝保相持。鳳翔知外應已絶，李開芳已退，恐朱錫琨不能與勝保持久。僧王、桂良，默特三軍，必相繼南下，同守孤城，亦非長策。便令溫大賀守天津，自領本軍在城外駐紮，以為犄角之勢。溫大賀道：「軍心已亂，孤城必難久守，不如老將軍仍守城，待某殺奔高唐，向李開芳催取救兵，較為上策，不然大局去矣。」鳳翔道：「吾匹馬縱橫天下，豈俱僧格林沁乎」李開芳退兵，心已怯矣！安能望來救援？”溫大賀道：「彼見老將軍不退，不甘同敗，故先至高唐，非心怯也。休戚相關，豈有不救之理？況大河南北相隔，除此更無外援矣。」林鳳翔道：「吾乘夜往劫清寨何如？」溫大賀道：「僧王連日不戰，不過欲疲吾兵，以乘我敝，自然步步提防。若往劫寨，必中其計：清軍連營數十里，號炮一動，各軍齊至，恐項羽復生，亦難為力也。」鳳翔道：「兄弟如此多疑，何以用兵？」溫大賀道：「某非疑慮，誠以事勢不可為耳。今幸有此天津一城，若能催取救兵，更令曾立昌由正定進兵，以躡桂良之後，勝負固未可知。否則吾輩亦不知死所矣！」林鳳翔嘆道：「吾豈不知？只恐行之已不及，劫營之計，亦如孤注之擲耳。」便不聽溫大賀之言，準備前往劫寨。
