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此人姓洪，名秀全，廣東花縣人氏。自幼抱負不凡，嘗與同縣人駱秉章，月夜池塘洗澡，秀全信口占道：夜浴魚池，搖動滿天星斗；非常之志，溢於言表。駱秉章應聲對道：早登麟閣，輓回三代乾坤。秀全道：「乾坤已非三代，麟閣早屬他人，登也不必，輓也多事。」秉章笑他為狂人。秀全也不睬。及長，專好結交豪傑，時人都非笑之。只有同縣人馮逵，字雲山的，深相讚許，稱秀全非池中之物！道光二十九年，兩廣地方，賊盜蜂起，如羅大綱、大鯉魚、陳金剛等，都擁有三五千人馬，打村劫舍，橫行無忌。官場怕耽干係，索性隱起不奏。秀全慨然道：「賊盜橫行，清朝的能力，已經瞧的見，投袂奮起，正在此時！」不防背後有人道：「秀全哥如此抱負，何不索性起來做一番事業！」秀全回頭，見來的不是別個，正是生平第一知己馮雲山，不覺大喜。遂邀雲山坐下道：「逆胡肆毒，神州陸沉，黃帝子孫，誰不願報仇雪恨？這會子兩粵豪傑，風起雲湧，正是大亡逆胡之時。使我洪秀全有尺寸之憑藉，建義桂林，聲罪北平，則三齊抗手之雄，燕、趙悲歌之士，安知不聞風響應！」雲山道：「哥哥既然知道，何不就動手呢？」洪秀全道：「雲山又來了！光復這一件事，非同小可，豈是赤手空拳，能夠做得的。至少總要有三五千人馬，才能夠動得手。」雲山道：「從來說千軍易得，一將難求！只要有了豪傑幫助，三五千人馬，何難一呼而集？」洪秀全道：「豪傑之士，我是很歡迎的！怎奈眼前沒有，我也沒法。」雲山道：”獨怕哥哥不誠心。要是誠心求賢，眼前就有一個大豪傑。”洪秀全道：「豪傑在那裡？姓甚名誰？」雲山道：「就在本城花縣衙門裡。」洪秀全笑道：「兄弟講玩話了！官場中那裡有豪傑？」雲山道：「此人並不是官，是一個幕友。姓錢，名江，浙江人氏。胸羅戰史，腹有奇謀，端的經天緯地。此番來粵，也是為物色真人，同謀光復。哥哥如果要見，我就去請他來。」洪秀全道：「你與他幾時認識的？」雲山道：「認識得沒有幾多天。」洪秀全道：「衙門中人怕有點兒靠不住。」雲山道：「我馮逵總不會給當你上。」洪秀全道：「不是這麼講。人情鬼蜮，世路崎嶇，怕你也被人家套在圈中。」馮雲山道：「哥哥，你沒有見過他，所以這麼說。一見之後，你也相信了！」洪秀全道：「既是這麼說，就煩兄弟請他來談談。要真是志同道合，就是中國人民的福氣了。」雲山道：「不瞞哥哥說，我已與他約好了呢。」當夜無活。
次日，馮雲山黑早起身，略點了點子饑，就出村迎接錢江去了！
卻說這錢江，表字東平，本貫浙江歸安人氏。少失怙恃，依叔父錢閎作生花縣城豪傑誕生小山頭英雄聚首活。五歲上學，聰穎非常；九歲下筆成文。叔父常說道：「此是吾家千里駒，他日定能光宗耀祖！」錢江急應道：「大丈夫作事，成則流芳百世，敗則遺臭萬年。豈單靠光宗耀祖乎！」眾人莫不稱奇。既長，諸子百家，六韜三略，兼及兵刑、錢谷、天文、地理諸書，無所不讀。時揚州魏平，任歸安令，聞江名，以書召之。江大笑道：「江豈為鼠輩作牛馬耶？」遂以書絶之。
道光二十九年，兩廣一帶，賊盜四起：羅大綱、大鯉魚、陳金剛等，紛紛起事。小則打劫村舍；大則割據城池。官僚畏罪，不敢奏報。錢江看到這機會，便道：「今天下大勢，趨于東南，珠江流域，必有興者，此吾脫穎時矣！」時錢閎已經棄世，錢江遂舍家游粵，寓于旅邸。可巧故人張尚舉署花縣知縣。聞江至，大喜道：「東平不世才，本官當以禮聘他，何愁縣裡不治！」說罷，便揮函聘江。江暗忖花縣區區百里，怎能夠施展？只是憑這一處棲身，徐徐訪求豪傑，也是不錯。想了一會，便回書應允。花縣高省治不遠，一半天就到了。投謁張令，張令降階相迎，執手道：「故人枉顧，敝具增光不少！惜足下不是百里才，還恐枳棘叢中，不能棲鳳凰！只好暫時有屈，徐待事機罷了。」江聽罷答道：「小可有甚大志，蒙故人這般過譽！但既不棄，願竭微勞。」張令大喜，錢江遂留縣署中。
一應公事，張令都聽他決斷，真是案無留牘，獄無冤刑，民心大悅。
