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帝命囚之華林都亭，使軍士守之。時熱甚，帝敕斷其水漿，咸陰渴悶垂死，侍中崔光見而憐之，進以酪漿升余，王始蘇。卻說咸陽兄弟七人：長孝文、次咸陽、三趙郡王、四廣陵王、五高陽王、六彭城王、七北海王。昆弟中唯彭城王勰最賢。當日聞咸陽反事，不勝悲悼，因在帝前與諸王大臣共議咸陽之罪，勸帝斥為庶人，幽之內省，盡其天年。帝未決。于烈、高肇共奏道：「咸陽無父無君，死罪難赦。」帝從之，乃命歸舊邸，並其妃李氏同日賜死；幽其子女，黨叛者皆斬；籍沒財產，以賜高、于兩家；選其歌姬舞女，充入內廷。有舊宮人感咸陽之恩，作歌悲之。其歌曰：可憐咸陽主，奈何作事誤。金床玉幾不能眠，夜宿霜與露。洛水湛湛彌長岸，行人那得渡。其歌流至江表，北人之在南者聞之，無不灑淚。再說彭城友愛異常，當日不能救咸陽之死，心甚慘戚。後又聞其長子元通逃往河內太守陸家，不念舊恩，殺之，封首入朝，心益悲痛。故不與朝謁，終日在府悶坐。一日，有天使來召，入朝見帝。
帝賜坐，啟口道：「有一事勞卿，卿為朕玉成之。朕大婚三載，尚無子嗣。今聞已故皇舅高偃有女秀娥，年十六。前日高平公主來朝，稱說其女才色兼備，德貌無雙。朕欲納之，煩卿去宣朕意。」彭城知事出高肇，欲圖椒房之戚以固其寵，便奏道：「此系文昭皇后侄女，于陛下為表姊妹，不宜充作妃嬪。」帝曰：「此卻何害。朕欲遣卿去者，觀其色果何如耳。」彭城不敢違，先至肇家，宣達帝意。然後與肇同至偃府，肇令秀娥出見，果然天姿國色。暗想：此女入宮，必得帝寵。但眼俊眉豐，恐無淑德。況肇非良善，現已恃寵弄權，將來又得內援，必更橫行無忌，貽禍國家。因即起身相別，回奏道：「此女雖有顏色，但輕盈而無肌骨，恐非受福之人。」帝聞奏，遂置不問。肇知之，深怨彭城。一日，帝坐便殿，值寢于忠侍。帝偶言：「高偃女有美色，彭城言其福薄不可入宮，朕甚惜之。」忠亦與彭城不睦，因言：「彭城誤我主矣，此女美麗如仙，豈無異福？」帝遂決意納之，便命有司具禮迎入。帝見秀娥芳華淑質，光采動人，後宮罕有其匹，不勝驚喜，是日，即冊為貴嬪，寵冠六宮。
於是疑彭城為欺己，益加恩高氏。且說魏自孝文以來，崇尚佛教，大興寺院，王侯貴家女子有入道修行者。武安伯胡國珍之妹在胡統寺為尼，號曰靜華真淨禪師，以家門貴顯住持山門。國珍夫人皇甫氏久無生育，于太和十三載忽然懷孕，生下一女，紅光紫氣照耀一室，國珍奇之。有卜人趙明者，密令卜之。趙云：「此女大貴，異日當為天下母，但恐不獲善終。」國珍大喜，名之曰仙真。此即武靈胡太后也。後夫人又生一女，名曰瓊真。
夫人早卒，二女皆幼。淨師哀其無母，攜仙真入寺撫養。仙真漸長，性質聰明，妙通文墨，聖經佛典一覽便曉，容色更極美麗。淨修初欲收之為徒，恐其不了。
年十六，送歸國珍。時帝以皇嗣不生，引僧道于朔望日在式乾殿廣修善事，召集諸王、駙馬、宰輔大臣，講求佛典。又齋僧眾于廣陽門以求太子。後亦延召女僧，于後宮誦佛求福。
國珍妹淨師亦入講經。于後見其精通佛典，甚加敬重。每入宮輒二三月不出，朝夕談論，情意投合。 一日，後語淨師曰：「師在外見有良家女子才色兼備者乎？」淨師道：「有。」後問：「誰家之女？」淨師道：「尼兄國珍之女。年十七，名仙真，才貌德性，世無其偶。」後曰：「汝能引來一見乎？」淨師道：「娘娘欲見此女，尼即帶她來見。但宮禁深嚴，出入恐于未便。」後曰：「汝奉我命有何干礙？」淨師應諾而去。遂到胡國珍家，傳述于後之命欲見仙真，着她帶領入宮。國珍道：「女孩兒家從未識朝廷禮數，如何見得帝后？」淨師道：「侄女自幼聰慧，入宮見駕斷不至于失禮。況有我在，可以無憂。」因向仙真道：「後命難違，定當從姑入見。汝心懼否？」仙真曰：「後猶母也。以女見母，何懼之有？」國珍、淨師聞之皆喜。
次日五更起身，遂同淨師入宮。宮門上見是淨師，往來慣熟，便即放入。淨師先至後前奏知，然後帶領仙真跪在金階，行朝拜之禮，口呼娘娘千歲。于後便命平身，召上賜坐。
細看仙真，態度端凝，容顏美麗。啟口之間不但聲音清楚，亦且應對如流，心中大喜。仙真初入大內，不敢久留，便即告退。後以明珠一粒賜之。仙真拜謝。內侍送出宮門，自有家人迎接回府。淨師亦欲辭出，于後道：「師且莫歸，我尚有話與你說。」未識于後所言何事，且聽下回細講。
第二卷
于皇后暗中被弒彭城王死後含冤
