九層雲

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按下不題楊元帥在道凱還，天子一自楊少游出師征倭之後，安危在念，丙枕不寧。及至捷書連奏，倭兵屢敗，天子喜悅，日望賊醜剿滅，大兵凱還。一日，濟南督撫江有古、大元帥楊少游各陳表文，申奏倭兵連次敗戮，斬首二萬六千級，所獲戰馬五千匹，糧草不計其數，倭兵一夜逃遁渡海，敗軍不滿其半。

大隊征倭之兵，不日奏凱還朝。先上功績、所獲簿錄登覽。

天子一鑒大喜，當日登殿，受群臣朝賀。舞蹈揚塵，山呼萬歲畢，天子罷朝，入于內殿，奏太后道：「楊少游剿戮倭兵，迸逐渡海。」太后大悅道：「楊少游真是文武吉甫，國家柱石之臣呢。」天子乘太后嘉楊元帥膚功許可之機，便奏道：「娘娘之教誠然矣。如此功績，在古昔罕有。當封王列土，以酬其功。待其凱還，先許鄭鄤已聘之婚，以安其心，便是娘娘大德呢。」太后笑道：「寡躬思一計策，使楊少游安心，以完蘭陽之親事。陛下亦為之計策。」天子承教道：「娘娘之教，如合事體，敢不奉承。」太后不慌不忙，說出事來。

未知所言何事，且看下回分解。

第二十回　 蘭陽主微服拜佛　鄭小姐承旨入宮

且說楊少游捷書至京，天子登殿受賀，入告太后元帥凱還之事。太后大喜道：「楊少游真國家之文武吉甫，當以王爵紀功。」天子對道：「娘娘教得至當。待其還朝，當封王公，食邑萬戶，酬其大功呢。」太后點頭，又道：「蘭陽親事，舍此文武全才，不可他求。況又金鑾殿玉簫，庭鶴飛舞，實非偶然。天緣如是，不可不從。鄭鄤之女，已令退還其聘幣，今于楊家即是個路人。楊少游猶以鄭女之在為心。而今楊少游未還之前，擇一朝臣中可合十全之一佳婿，整令鄭鄤以嫁其女。則楊少游還京，見知鄭女之已嫁他人，以斷其望。然後陛下面諭，天緣己在簫、鶴之事，楊少游以何辭之？亟令朝臣中，先擇鄭女之婚，使之不日成禮罷。」天子默然良久，奏道：「雖是娘娘有命，實是使不得的。」太后怒道：「何謂使不得的？難道寡躬之兒女，不能擇一佳婿麼？」天子奏道：「一來鄭鄤朝廷之大臣，禮遇常重，不可強其非禮之事。二則鄭鄤之女，以禮自守，誠是匹婦之志難奪。如何非使不得的呢？」太后盛怒道：「鄭女如不承天子之命，不嫁天子定給之婚，是忤逆君命，罪不容赦，賜死何難？賜死而滅其跡，楊少游尚不從君命乎？」天子愕然，不敢仰對。

蘭陽公主在太后膝下，低頭滿面飛紅，半日稟太后道：「婚姻之事，惟在父母之命，閨女不可越俎而告之。娘娘之教，出於萬不當。孩兒豈以小嫌，不告大義呢。鄭氏退幣之舉，已是大違禮法。況使勒婚非禮，從又構罪而殺之。是由孩兒一己之事，殺其不辜，不但大傷天地之和氣，孩兒亦當自盡，以償其命。且聞鄭氏，賢而有德，雖有嚴命，必不他適。如令勒嫁，恐有禍胎了。」太后驚駭道：「鄭女之賢，予亦聞之。女兒之言太過矣。」天子更奏道：「禦妹所白，誠是矣。」太后不答。

俄而天子出於外殿。蘭陽在傍，太后問道：「你言既如是，楊少游凱還之後，以其大功，許以鄭女之娶，因選禁臠，先行六禮，更娶鄭女以媵禦之列，亦云兩全，但恐不利於你孩兒呢。」公主道：「這又不可。鄭氏，大臣之女。楊少游已先納聘，居于東牀之席有年，豈以妾禦娶之？鄭氏又當不承聖旨了。」太后道：「然則如何即個呢？」蘭陽低着頭，囁嚅不言。太后知了有話害臊，笑嘻嘻道：「我的兒自幼多有智略，如有妙籌，勿拘害臊。母女那有臊處的？」蘭陽道：「楊尚書已躋八座之位，今又成此大功，公侯之爵亦所當封。二三夫人，也非僭越。先許鄭氏之婚，再揀禁臠。孩兒與鄭氏，同事一人，無有礙禮，兩得其宜呢。」太后驚道：「這是大不可。寧以你金枝玉葉，為人之副鄭女雖然世閥，即是臣子，敢與帝家之女比肩居先乎？」公主道：「孩兒非不知尊卑貴賤之嚴。自古聖帝明王，尊賢敬士，多以萬乘而友匹夫，又有師事賢德之臣。孩兒雖是帝家之女，鄭氏誠有賢德，師事無辱，友儕還榮。但如不親自見之，難信他名實的符，見之且無方便了。」太后道：「是何氏閨女也。鉅子婦女，非戚聯，則不可無端召接。況閨中之女乎？雖有娘娘之命，必然稱病不朝，徒以非禮而害體面。鄭氏如因一命而入來，便是無德行之人。孩兒徐圖其會面之方，再告不遲呢。」既罷，公主歸於自己房裡。