九層雲

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再說天子覽過楊少游陳情表，既憐他清理，又義他守經，復嘆他不以富貴易其志，欲回太后懿旨以專他正經之論，爭奈太后固執不許，即便入于內殿。

太后不待皇上告稟，已知楊少游陳表，登時大怒道：「楊少游之罪，如何處之？」天子告道：「楊少遊方命之罪。有難容赦。人倫正禮，造端乎夫婦。夫婦之禮，以聘納幣為信。聘幣已行，身居東牀，亦有年所。雖以天子之威勒令賴婚，甚非仁政。只俟娘娘在處，又此告稟呢。」太后勃然變色道：「楊少游獨非陛下之臣子乎？以匹庶之聘，天子欲循私意，移婚於他臣，使彼無端賴既聘之婚。天子有命，尚可承命。況以公主金枝玉葉，不能成下降之旨，見奪于臣僚之女，古亦有是。誠不可使聞于鄰國的呢。」天子復奏道：「昔漢光武有女，太后深慕宋弘之美麗，欲為公主遴選。宋弘以『糟糠之妻不可棄』辭之，光武義而不罪。今楊少游即與一般。若加罪于少游，豈不愧於漢帝乎？而況鄭鄤是朝廷大臣，宜所禮使者。匹夫之志難奪，聖人所言，伏願娘娘再思。聖念無使王政有失。」太后厲聲道：「罷，罷。我自有道，不費天子之力。」辭氣嚴厲，皇爺惶懼，不敢再告而退出，恐有非常之舉。

太后暗暗召一個小太監道：「你一程去了鄭鄤家，如此如此，後飛也似覆命來了。」小太監俯伏承命道：「奴婢知道了。」仍即出去了。

且說鄭司徒輓止楊學士上陳情表，學士不聽。上表之後，司徒益復惶惹，只自杜門謝客，以待聖旨。

忽然門子報道：「一個小太監獨自騎馬到門，自言奉太后娘娘懿旨，督令迎香。」司徒大驚，知是凶多吉少，即具冠冕，擺設香案于正常，俯伏庭中，迎着懿旨。

但見一個小太監，不曾擎着敕旨，單騎直至堂下，下了馬，走上堂來，南面而立，開言道：「有奉旨交辦事件，不許胡亂混賬。只將楊學士已納聘幣，妝艷之具，一一搬運出庭，照賬還他，不留一個。即個楊學士已揀定蘭陽公主駙馬，司徒鄭鄤即地賴婚，不可晷刻遲延，以傷事體罷。」司徒伏地承旨。

太監督令鄭府丫鬟、老媽們亂撞亂扯的動手，喝命不許囉唣。一府婆子們，只依太監所命，將他禮幣、艷妝一一搬置庭畔。後太監躬自照檢，送還花園後，太監即復出門。鄭司徒就在二門跪送，太監乘馬加鞭去了。

此時鄭府家人，只見人人淚痕。崔夫人只自椎胸痛哭，躺在牀上。春雲伏侍小姐，小姐面如紙灰，闔眼躺着。春雲只滾下淚來。

學士眼見他小姐禮幣以太后之命搬退跟前，目睜口獃，便跺腳：「了不得，罷了，罷了。」嘆了一口氣，就便抽筆來，展了紙，手寫一疏，再上丹墀。其疏云：負罪臣楊少游，惶恐頓首，冒死再陳，至苦衷情事：妝以女子之行，有三從之義。婚姻之禮，重皮幣之聘。一以禮幣納之，夫婦之義已定，不可以幣儀之退還，絶其夫婦之義。臣已納聘于鄭纁之女，則鄭纁之女即臣之妻也。豈待合卺親迎而後始謂夫婦乎？名位已定，綸紀自明。且臣雖識蔑年輕，猥居大夫之列。鄭氏之女，即一從夫之命婦。今以太后之旨，命一小黃門，逼令鄭纁，退出命婦已納逾歲之禮幣于臣，以人倫莫大之事，如小兒戲劇之場。不意聖明重禮之民，有此傷倫悖義之舉也。雖以天子之威，匹夫之志難奪。一夫一婦，不得其所，亦古昔聖王之所戒也。且以公主金枝玉葉，揀駙馬，鶴骨鳳姿，本不近似於如臣庸陋鹵莽者，豈可行非禮之舉，冒苟且之譏乎？王政之壞，人倫之亂，至此而極。上累聖明之治，下失家道之常。臣不勝嘆息而流涕也。伏乞聖慈以禮義為重，上稟銅闈，亟收懿旨，以正倫綱焉。臣衷情震迫，言不知裁，尤無任惶隕冀懇之至。

寫畢，挑燈獨坐，只自歔欷。

忽聞窗外有嗚咽掩抑之聲，學士驚訝，推窗而視，卻是春娘獨立階苔之上，涕泣告辭道：「賤妾情曲，前所悉告。今者小姐之禮幣已退還，小姐便是鄭門之一寡婦。賤妾自幼心中自誓，即與小姐苦樂與同，不可須臾相舍。妾今水辭大人，歸侍小姐，以送餘生。大人恩愛之德，只在來世為犬為馬，以報萬一而已。」學士道：「皇命至此，禮幣退還。小姐親事，自當有湊合之因緣。春娘已為楊家之人，舍此三從之義，獨將安之，得不與小姐大異乎？」春娘愕然道：「大人之言差矣。小姐識禮明義，炯澈古今。禮聘一入鄭府，小姐夫婦之倫已定。今雖迫于嚴命，退還幣聘，小姐自當終身自潔，以待父母膝下。寧有舍禮虧節，自作傷倫之理乎？大人實不諒小姐之高操，有此禮外之語。妾不勝慨嘆。」乃下階再拜而去。

學士見此光景，心如刀碎，萬念灰冷，只自撫掌發嘆，坐俟天亮，躬詣像魏，上表待罪。

天子覽畢，倒極矜閔，揣量太后必無容恕，先命下楊少游于廷尉，入告太后：「楊少游再疏，復力陳退幣、賴婚之非禮。」太后拍案大怒道：「為臣子而抗天子之命，至再至三，臣分蔑矣。正孟夫子所云『臣視君如仇讎』者，無臣分，大不敬罪，正下廷慰，而勿問乎？宜即捆縛腦箍下于天牢死囚獄裡，後告我。」乃翻身入殿。天子惶懼，稟道：「楊少游職在卿月。捆縛，國法所無。」太后不答。佯長入內。

天子出殿，命移囚少游于天牢。時滿廷諸臣，無不諫諍。