人間樂
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居行簡聽完，微笑說道：「原來老公祖為許生而來。只可笑來公子不識大義，不察事宜，而欲以姻親強逼。老公祖有所不知，無足怪也！這許生之父親與治生雖有南浙之分，卻有年家之誼。當日許年兄在日，知治生有一小女，自幼許結為婚。許年兄棄世之後，這許生家業漸凋，但志有在，怎肯貪來年兄之富貴，而棄我退位之弱息。故此苦苦推辭，致觸公子之怒。幸而躲避于此，治生又豈敢負盟，留于甥室。不意昨日來許相遇于途中，來公子恃強劫奪，治生又焉肯以東床之客為階下之囚耶？因囑僮僕逐散方免，將許生攙扶而歸。小婿屢受其辱，自思在治生處，終久不能護庇。小婿之叔現在掌科，或可護持，故此今夜掛帆而去。只此真情，乞老公祖轉達來公子，以釋此念罷。」
知府聽了，忙謝罪道：「晚生實不知許綉虎是老先生之坦腹。就是來塚宰父子，亦不知有此一段姻親。只消說明，自當別擇。」說罷，起身告辭。居行簡留住，有事相托。只不知所托何事？有分教：
燕燕于飛，雙集其羽。
且聽下回分解。
第十六回
居少卿央媒納聘牽羊擔酒
來天官恰逢圭婿掇上青雲
詞曰：
有議非賒，今言舊好，聘納黃荼。莫道寒輕，牽羊擔酒，親送君家。篇篇似錦爭誇，得意處頭頂雙花。誰想增煩，焉知懷恨，忙點歸他。
調寄《柳梢青》
話說居行簡留住了知府，一面使人備酒，一面請知府到園中看些花草。閒步半晌，家人來報酒席齊備，因邀請入席而飲。飲至中間，知府問道：「適纔老先生雲，有未盡之談，不知有何教誨，望乞言明。」
居行簡道：「治生姻親瑣事，本不該瀆陳，今因來公子之干瀆，若再隱而不言，終無可奈矣。治生向年待罪卿職，公餘之所，嘗與來年兄面暇，則有朝夕杯歡，見小兒聰俊，託人結秦晉之婚。彼時治生以為小兒年有可待，力辭不允。誰知傳滿長安。有女子家，紛紛願婚，治生一口力辭。又恐力辭中毒，不若退位苟安。又不意退位之後，來年兄陞遷如此之速，邇來又屬意于許生。但許生有婚，固辭即以觸來公子之怒，誘禁而逃。今又必欲追回成就，而強納之。口若使不口口知者，豈不有辱于來公！今治生細細想來，來公之女，公口口口口口口口口口口口子之妹，必是當年欲配小兒之女也。許生為來年兄今日之愛，不知許生已受婚矣。小兒亦來年兄昔日之愛，尚未有婚。治生意欲煩老公祖申踐前言，復兩姓之婚，不識老公祖肯褻一言否？」
知府聽了，大喜道：「塚宰公前既有此一段美意，則來小姐之愆期而待者，未必不為令公子而愆期也。此中天意，人力安能強求。」遂滿口應承，歡然別去。正是：
計就謀成只自知，他人作鼓絶無疑。
行藏到底無須破，也是天緣分所宜。
知府別過，見天色漸晚。遂回衙內。次早即到來公子寓處，相見說道：「昨蒙見委，若執一偏，几乎使弟得罪居老先生。弟今請問仁兄，尊公在朝無論遠年近日的事情，老仁兄可能盡知否？」來公子笑道：「實不相瞞，家君只生我兄妹二人，朝夕不離。舍妹雖為家君鍾愛，而小弟更尤過之，家中事情實不有瞞。」知府道：「聞得昔年令尊公，曾將令妹欲許居老先生之子倩若聯姻，這事可真麼？」
來公子道：「這事怎麼不真！那時小弟同舍妹俱在京中，時常聞家父稱說居家之子貌美才多，要將妹子許他。又說他家生得好兒子，我家不如。使我耳內聽得好不耐煩。後來親事不成，我倒也快活。」
知府聽了，笑說道：「偌大長安豈無一人可得尊公大人之意，而獨注意于居倩若？今令尊公之意，又獨注意于許綉虎？則許綉虎之人才大約與居公子相仿矣！今日欲偕婚好，而許綉虎不肯允從，甘心遁跡而去。小弟只道書生命薄，昨日問明居老先生，方知許綉虎之先尊卻與居老先生有年家世誼，當初自幼與居老先生之女訂成婚好。但以許生椿萱俱逝，家業雖然凋謝，然而姻親有存，不能草率成親，遂而篤志蕓窗，以期上達，完此婚好。孰知仁兄遵令尊之意，勢必成親而後已，所以來見居公。居公留于書房，以待擇吉完此兒女之親。又不期為仁兄訪知，竟以脫逃具詞，小弟不察，差役獲逃，而仁兄恰遇許生，又為居公救出。小弟如今想來，許綉虎已作居老先生之東床，必無再強以允令妹之婚。令妹決不肯嫁紈袴，以玷門楣。但天下擇婿一事，最是繁難。令尊公當此銓曹，王孫公子中豈不留意，而獨留意于居、許二生？則居、許二生之人才，可想八九。今既不得于許，莫若得之於居。昨日已知居公子尚未有親，小弟意欲為媒。以遂令尊公之初念，不知老仁兄肯使小弟吃杯喜酒麼？」
來公子聽了大喜道：「這許綉虎，我今實惱他不中抬舉的小畜生！我也有些不情願將一個如花似玉的好妹子，落他狗口。倒不如依你的主意，遂了我父親先前中意的居家兒子罷，趁我今日在此，只叫他備一副極盛的聘禮送來，也好替我妹子喜歡，喜歡。」
知府也笑道：「這個容易。請問仁兄，可要稟知令尊公大人麼？」公子笑道：「這又是你的迂腐之談了。若使當日居家允了，此時我妹子的兒子也有了。看起來，這是舊親新做。況且我父親托我要許生，故一切事情的權柄在我手中，你難道不曉得長兄為父的道理！」知府微笑，只得連連道是，辭別而去。正是：
富豪公子易憨獃，若不憨獃是妙才。
今日若無獃主意，後來怎得笑盈腮。
