女神的沉淪
第57頁 / 共58頁。
路瓦老爹的口才還從來沒有像今天這麼好過。他感到自己的口齒很伶俐，感到自己有了自信心，是那種剛做了一筆好買賣、喝過一瓶白葡萄酒的人才有的自信心。
「您的職業？」
「船家，分局長先生，南維爾美人號的船主，一條好船，船上的裝備很是不錯。啊！啊！我的裝備都是一流的！……不信您去問問從瑪麗橋到克拉姆西的那些船閘管理人……克拉姆西，分局長先生，您知道那個地方嗎？」
圍着他的人都露出微笑，好像他們都知道似的。路瓦老爹的舌頭已經打結，但他還是嘟嘟噥噥地繼續說下去。
「克拉姆西，一個好地方，沒說的！四周林木茂盛。好木材啊，上等的好木材。所有的細木工匠都知道那個地方……我就是在那兒買的木材。嘿！嘿！我就是因為我買的木材出名的。
我有眼力，就是這樣！這並不是說我這個人很能幹……當然，正像我老婆說的，我不是一隻鷹……不過，我有眼力……就像這樣，您瞧，我先選中一棵樹，像您一樣粗的，——請恕我冒昧，分局長先生，——我用一根繩子，像這樣把它圍起來……」
他抓住分局長，從口袋裏掏出一根細繩，開始纏繞起來。
分局長掙扎着。
「別這樣。」
「當然……當然……我是為了讓您看看。我像這樣繞住它，然後我計算，我算乘法，我算乘法……我不記得我乘以幾了……我老婆才會算。她是一個精明強悍的女人，我老婆。」
觀眾覺得非常有趣，躲到了桌子後面的分局長先生居然也露出了笑容。等到大家的笑聲稍微平息一點以後，他問：
「您打算讓這個孩子將來做什麼呢？」
「可以肯定不是一個游手好閒的人。我們家裡從來沒有游手好閒的人！我要讓他成為一個船家，一個和其他船家一樣能幹的年輕船家。」
「您有孩子嗎？」
「當然有！一個剛剛會走路的女孩，一個還在吃奶的男孩，還有一個就快出世了。對一個不是鷹的人來說，還不算太壞，對嗎？加上這個，一共是四個，嗯！有夠三個吃的，就有夠四個吃的。稍微緊一點。把褲帶再勒緊點，把木頭的價錢再儘可能賣得高些。」
說完，他用得意的眼光掃視圍着他的人，他的耳環被他的哈哈大笑搖得直晃蕩。
一本厚厚的簿子推到他的面前。他不會寫字，只好在空白的地方畫了個十字。
接着，分局長把撿來的孩子交給了他。
「把孩子帶回去吧，弗朗索沃·路瓦，好好教教他。如果我知道任何有關他的情況，我就會通知您的。不過，他的父母很可能不會再找他了。我看您是個好人，我信任您。
要一直聽您妻子的話。再見！別喝太多白葡萄酒了。」
漆黑的夜，寒冷的霧，急於回家去的那些人開始冷淡下來的態度，所有這一切足夠讓一個可憐的人一下子清醒過來了。
船家走到街上，圍着他的那些人已四散而去，口袋裏揣着那張貼了印花的紙，手裡牽着他的被保護人，突然，他感到自己的熱情迅速冷卻了。他終於想起來了，他干的事太可怕了。
難道自己永遠改不了啦？一個白痴！一個自命不凡的人！難道就不能像別人那樣走自己的路，不去理會與自己毫無關係的事？
他的腦子裡己經浮現出了路瓦大媽盛怒的樣子！
啊，會受到怎樣可怕的接待，善良的人會受到怎樣可怕的接待啊！對一個可憐男人的慷慨大方來說，一個精明能幹的女人是可怕的。
他無論如何都不敢回家了。他也不敢回到警察分局去找分局長。
怎麼辦？怎麼辦？
他們在霧中慢慢地走着。
路瓦比手劃腳，嘴裡嘟噥着什麼，他是在準備一套說辭。
維克多的一雙腳趿拉著鞋，在泥濘中蹣跚着。他就像一個沉重的包袱一樣被拖着。他已經不能走下去了。
路瓦老爹停下來，把他抱起來，裹進他的粗布短工作服裡。一雙小胳膊緊緊地摟住了路瓦老爹的脖子，這多少使他恢復了一點勇氣。他繼續朝前走去。
好吧，冒冒險吧。
如果路瓦大媽把他們趕出門，那他還來得及把孩子送回到警察分局去。不過，沒準她會允許這孩子留下過一夜，這樣一來，總是可以讓他吃到一頓可口的晚飯了。
最後一夜南維爾美人號(
2)
他們終於到了奧斯泰利茲橋，南維爾美人號就停泊在這裡。
夜色中充滿了淡淡的、甜甜的香味，那是船上裝載的新木材發出的。
在河流的陰影裡麇集着整整一個船隊。上下起伏的波浪搖晃着油燈，縱橫交錯的鐵鏈發出吱吱嘎嘎的響聲。
路瓦老爹要回到自己的船上，必須走過用跳板連接起來的兩條駁船。孩子摟着他的脖子，他感到有些不便，兩條腿顫抖着，小心翼翼地邁步往前走。
夜色多麼濃重啊！
一盞小燈照亮了船艙的玻璃窗，門底下有一道亮光透出來，南維爾美人號的睡意因此顯得更濃了。
路瓦大媽的聲音從船艙裡傳出來，她一邊忙着做飯，一邊在責罵孩子：
「你還有完沒完，科拉麗？」
要想退縮已經來不及了。船家推開門走了進去。
路瓦大媽身子衝著火爐，背朝着他，但她聽出了他的腳步聲，她沒有轉身，說：
「弗朗索沃，是你嗎？你怎麼回來得這麼晚！」
土豆在劈啪作響的油裡炸着，鍋裡冒出的熱氣撲向打開的艙門，船艙的玻璃窗變得模糊起來。
弗朗索沃把孩子放在地上，可憐的小傢伙忽然來到了溫暖的房間裡，感到兩隻凍得通紅的小拳頭不再僵硬了。
弗朗索沃面帶笑容，用顯得過于溫柔的嗓音說：
「真暖和……」
路瓦大媽轉過身來。
