第167頁
是年秋日，更發兵北討鮮卑，蔡邕又伸前議，諫阻北征。
欲知靈帝是否肯從，且至下回再敘。
竇太后徙居南宮，雖由自取，然于竇武陳蕃之慾誅權閹，太后固未嘗與謀；曹節王甫非不知太后之無能為，但既殺竇武，不能不歸獄太后，為斬草除根之計；其所以逼徙南宮，不即害死者，尚恐清議難逃耳。然靈帝為太后所援立，應知感念舊恩，入宮一謁，又復絶跡不朝，至于太后歿後，且因閹豎之議為改葬，瞻顧徬徨，微陳球之抗議于先，李咸之贊同於後，幾何不令太后之遺恨無窮也！蔡邕一文學士，所陳奏議，未始非守正之談，然或嫌迂遠，或涉虛浮，才有餘而忠不足，吾于邕猶有餘憾焉。但曹鸞一言而即遭掠死，國家無道之秋，固未足與陳讜論者。邕之所失，在可去而不去耳，文字之間，固無容苛求也。
第5十八回 棄母全城趙苞破敵 盅君逞毒程璜架誣卻說鮮卑大酋檀石槐，自恃強盛，未肯服漢，且連年寇掠幽並諸州；朝廷以田晏夏育兩人，曾隨段熲破滅諸羌，勛略俱優，特任田晏為護羌校尉，夏育為烏桓校尉，分守邊疆。既而晏坐事論刑，意欲立功自贖，特使人入托王甫求為統將，願擊鮮卑；夏育亦有志徼功，上言鮮卑寇邊，自春至秋，不下三十餘次，請征幽州諸郡兵馬，出塞往討，大約一冬二春，便可殄滅鮮卑等語。靈帝乃召群臣會議，或可或否，聚訟紛紛。議郎蔡邕，前曾謂不宜用兵鮮卑，至此仍堅持前議，再行申說道：
自匈奴遁逃，鮮卑強盛，據其故地，稱兵十萬，才力勁健，意智益生；加以關塞不嚴，禁網多漏，精金良鐵，皆為賊有，漢人逋逃，為之謀主，兵利馬疾，過于匈奴。昔段熲良將，習兵善戰，有事西羌，猶十餘年；今育晏才策，未必過熲，鮮卑種眾，不弱於曩時，而虛計二載，自許有成，若禍結兵連，豈得中休？當復征發眾人，轉運無已，是為耗竭諸夏，併力蠻夷。夫邊陲之患，手足之疥癬，中國之困，胸背之癰疽；方今郡縣盜賊，尚不能禁，況此醜虜，而可伏乎？昔高祖忍平城之恥，呂後棄嫚書之詬；方之於今，何者為甚？天設山河，秦築長城，漢起塞垣，所以別內外，異殊俗也。苟無蹙國內侮之患則可矣，豈與群螘較勝敗，爭往來哉？雖或破之，豈可殄盡？夫專勝者未必克，挾疑者未必敗；眾所謂危，聖人不任，朝議有嫌，明主不行也。
昔淮南王安諫伐越曰：“天子之在，文章俱存；循二子之策，守先帝之規，臣曰可矣！幸垂察焉。
靈帝見了邕議，竟不肯從。王甫在內，蔡邕何能抗爭？即拜田晏為破鮮卑中郎將，使領萬騎出雲中，作為正師；再令夏育出高柳，中郎將臧旻出雁門，作為偏師，三路併進，約有三四萬人，出塞二千餘裡，方與鮮卑兵相遇。鮮卑大酋檀石槐，召集東西中三部頭目，來敵漢軍，漢軍遠行疲乏，不堪一戰；那檀石槐以逸待勞，盡鋭爭鋒，叫漢兵如何招架？眼見得紛紛敗下，為虜所乘，晏育旻三將，各自顧全生命，回頭亂跑，所有輜重車徒，盡行棄去，甚至所持漢節，也並拋失；三路人馬，十死七八，只剩得殘騎數千，零零落落，奔回原營。朝廷聞報，拘還晏育旻三將，並下詔獄；由三將傾家出貲，贖為庶人。
鮮卑既得勝仗，寇掠尤甚。廣陵令趙苞，素有清節，政教修明，蒙擢為遼西太守，地當虜沖，由苞繕治城堡，訓練士卒，戰守有貲，屹為重鎮；就職踰年，乃遣使至甘陵故里，迎接老母妻孥，好多日不見到來，未免繫念。忽有候吏入報道：「鮮卑兵萬餘人，突來犯邊，前鋒已經入境，不久要到城下了！」苞聞報大怒道：「蠢爾鮮卑，敢來犯我疆界麼？我當前去截擊，使他片甲不回，方免後患！」說著，即召齊將士，慷慨曉諭，飭令為國效忠，將士等皆踴躍從命；當下調集兵馬二萬騎，由苞親自督領，出城搦戰。約行了一二十里，便見前面塵頭大起，虜兵蜂擁前來。
於是倚險列陣，截住虜蹤，那虜眾被苞阻住，也即停止；苞正擬麾兵突上，不料敵陣中驅出囚車，約有數具，左右各押着虜兵，持刃大喝道：「趙苞快下馬受縛，免得誅滅全家！」苞聞聲出馬，舉目一瞧，好似萬箭穿胸，險些兒暈倒地上。原來囚車裡面，不是別人，正是白髮毿毿的老母，與那嬌顏稚齒的妻兒。自從苞飭迎家眷，母妻等相偕赴任，路過柳城，遇著鮮卑遊騎，把他們掠去，詢知為遼西太守眷屬，即挾為奇貨，號召騎士萬餘人，進攻遼西，意欲藉此脅苞。苞見家眷被劫，怎不驚心？況母子恩情，何等深重？此時為虜所縛，慘同羊豕，若要不降，必致殺母；若要遽降，豈不負君？進退徬徨，激出了許多涕淚，淒聲遙語道：「為子無狀，本欲將所得微俸，奉養朝夕，不意反為母禍！昔為母子，今為王臣，至我不得顧私毀公，罪當萬死！如何塞責？」說至此，即聽母聲遙應，呼己小字道：「威豪！人各有命，怎得相顧自虧忠義？從前王陵母陷入楚中，對著漢使，伏劍勉陵；我願效陵母，爾亦當如陵忠漢便了！」苞待母說罷，竟打定主意，迴首大呼道：「大小將士，幸與我努力殺賊，上雪國恥，下報家仇！」道言未絶，即由軍吏一齊殺出，驟馬上前；虜兵凶橫得很，一聲喊起，把苞母及妻子等，立刻殺死，取首級擲入苞軍，苞軍雖然急進，已是不及救護，但搶得數具囚車，及車內的無頭屍骸。
