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敞為京兆尹，殺人亡命，會冀州亂，復征為刺史。前緄討蠻荊，均吉甫之功；周尹吉甫征服獫狁。祜數讀若朔。臨督司，有不吐茹之節；膺威著幽並，遺愛度遼；今三陲蠢動，王旅未振，易稱雷雨作解，君子以赦過宥罪，乞原膺等，以備不虞，是臣等所無任翹望者也。
經此一疏，卻蒙桓帝聽從，便將三人赦罪。陳蕃屢言不聽，應奉一疏即行，為蕃計已可引身退去。已而桓帝擬立繼後，意在采女田聖，聖家世微賤，獨生得妖嬈艷冶，姿態絶倫，桓帝得了此女，又將郭貴人撇諸腦後，日夕與田聖同處，相猥相倚，如漆投膠；因此欲將聖冊立為後。司隷應奉，伏闕固諍，力言田氏單微，不足為天下母。
太尉陳蕃，亦申言後宜慎選，不如冊立竇貴人，卻是世家舊戚，足配聖躬。桓帝無可如何，乃立竇貴人為繼後。後為竇融玄孫竇武女兒，即章帝后從祖弟的孫女，入宮未幾，得為貴人，既已正位中宮；父武得進任城門校尉，受封槐裡侯。惟竇後姿色，不及田聖，桓帝因公論難違，勉強冊立，所以禦見甚稀，有名無實；那桓帝的愛情，仍然專屬田聖一人。
小子有詩嘆道：
溺情無過綺羅叢，慾海沉迷太不聰；
二十年來昏濁甚，徒教婦寺亂深宮！
欲知後事如何，且看下回續敘。
隱不違親，貞不絶俗，乃郭林宗一生確評。林宗生遭衰世，已知大局之不可復支，惟悲天憫人之衷，始終未恝，不得已栽培後進，使之成材，為斯文留一綫之光；孔孟之轍環天下，教授生徒，猶是志耳。彼陳蕃李膺諸人，知進而不知退，毋乃昧機。且于鄧後之廢死，蕃正在朝輔政，不聞出言諫諍，延至繼立中宮，方謂田氏微賤，不如選立竇貴人，夫鄧後何罪？不過為兒女私嫌，竟遭幽死；竇後何德？乃請立為後；厥後北寺之冤，已隱伏于後位之廢立時矣。
徐孺子嘗誡郭林宗，而于下榻之陳蕃，反未聞預為規諫，抑獨何也？
第5十三回 激軍心焚營施巧計 信讒構嚴詔捕名賢卻說桂陽太守陳奉，前已剿平長沙賊黨，見五十二回。復破滅桂陽賊李研，桂陽乃安。惟餘賊卜陽潘鴻等，逃入深山，伏處年餘，覷得兵防少弛，又四出劫掠，蹂躪居民；還有艾縣殘賊，亦與卜潘二賊連合，大為民患。荊州刺史度尚，頗有膽略，招募蠻夷雜種，懸賞進討，大破賊眾，連平三寨，奪得珍寶甚多。
卜潘二賊，仍竄入山谷間，黨羽猶盛，尚欲窮搗賊巢，殄絶根株；只士卒已腰囊滿盈，不願冒險再入，彼此逍遙自在，各無鬥志；尚乃想出一法，向眾揚言道：「卜陽潘鴻，乃是多年積賊，能戰能守，未易驅除，我兵已經勞苦，且與賊相較，還是彼眾我寡，一時不便輕進；今宜征發諸郡兵馬，併力擊賊，方可圖功，爾等可隨時習勞，出外射獵，毋使遊惰，待至諸郡兵到，大舉進剿，豈不是一勞永逸麼？」士卒聞言，很是喜悅，當即成群結隊，共出遊獵，每日獲得禽獸，充入庖廚，足供大嚼，眾情愈加踴躍，遂至傾寨俱出，四處弋射，盡興始歸；不意到了營旁，統是驚心怵目，叫苦連天；原來那幾座營盤，都已變做灰燼，所有平時珍積，被祝融氏收拾盡淨了。卻是奇絶。看官閲此，還道是營中失火，誰知卻是度尚的秘計。尚見軍心懈弛，無非為驕富所致，因特誘他出獵，密令心腹將士，暗地縱火，毀去各營，使他失所憑藉，然後可以再用。
大眾未知尚謀，正在自悔自恨，涕淚交並，可巧尚來營巡視，故意頓足道：「我令汝等出獵習勞，實為平賊起見，今營中無故被毀，致失汝等蓄積，怕不是由賊狡計，前來放火麼？這都是我失防閒，致遭此害，我定要向賊求償呢！」說至此，見大眾並皆感泣，又繼續宣言道：「卜潘二賊的財貨，足富數世，諸君若能努力擊賊，便可悉數取來，區區小失，不足介意，明日就進搗賊巢便了！」雖是一番權謀，但欲驅策驕兵，亦不得不爾。眾皆應聲道：「願如尊命！」尚心中大喜，飭各軍秣馬蓐食，待旦即發。未幾已是黎明，便傳出號令，全軍啟行，自己亦披掛上馬，揚鞭急進，馳抵賊寨。卜陽潘鴻等賊，甫經起食，一些兒沒有防備，被官軍長驅殺入，如削瓜刈草一般，卜潘二賊，棄食出奔，由吏士搶步趕上，亂刀交揮，任他兩賊如何凶悍，已剁得有頭無尾，血肉模糊；餘賊大半飲刀，剩了幾個腳長的毛奴，雖得僥倖逃生，也已心膽交碎，情願改過自新，變做平民；荊州大定，群寇悉平。
尚以功得封右鄉侯，調任桂陽太守；越年征還京師，改命任胤為桂陽太守。荊州兵目朱蓋等，戍役日久，財賞不足，復憤恚作亂，與桂陽賊胡蘭等合併，共計三千餘人，進攻桂陽，焚掠郡縣。任胤膽小如鼷，棄地逃走；賊眾輾轉迫脅，多至數萬，移擾零陵。太守陳球，嬰城拒守，掾吏向球進說道：「賊勢甚盛，明公不如挈家避難，尚可自全！」球勃然發怒道：「太守分國虎符，受任一方，豈可顧全妻孥，折損國威？如敢再言奔避，立斬勿貸！」掾吏乃咋舌退去。
球即削木為弓，斷矛為矢，引機扳發，射死賊黨多人。賊攻城不下，因決城外流水，灌入城中，球相視地勢，據高屯兵，反引水淹賊，賊眾驚駭，乃將流水泄去。內外相拒十餘日，全城無恙。朝廷再授尚為中郎將，使率幽冀黎陽烏桓步騎二萬六千人，往救零陵，尚連敗賊眾，又與長沙太守抗徐等，調集各郡士卒，合力討擊，大破胡蘭。
