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真是多事，且由宦官主祭，老子有靈，豈肯就饗？待至左悺覆命，湊巧權閹得罪，悺亦被劾，聲勢隆隆的左回天，到此亦無術求生，只好自尋死路了。說起權閹得罪的禍根，起自益州刺史侯參。參為中常侍侯覽親弟，倚兄勢力，貪暴橫行，凡民間財產豐富，即誣以大逆，誅滅全家，沒入財物，前後得臓無數，怨積全州。事為太尉楊秉所聞，因即據實糾彈；有詔用檻車逮參，參在道自殺。
京兆尹袁逢，至旅舍閲參行李，共有三百餘車，統載金銀珍玩，光耀滿目，特上書報聞，秉乃再劾侯覽，請一併放黜，語云：臣案國舊典，宦豎之官，本在給使省闥，司昏守夜；而今猥受過寵，執政操權，其阿諛取容者，則因公褒舉，以報私惠；有忤逆於心者，必求事中傷，肆其凶忿；居法王公，富擬國家，飲食極餚膳，仆妾盈絝素，雖季氏專魯，穰侯擅秦，穰侯即秦昭王舅。何以尚茲？案中常侍候覽弟參，貪殘元惡，自取禍滅，覽固知釁重，必有自疑之意，臣愚以為不宜復見親近；昔齊懿公刑邴歜之父，奪閻職之妻，而使二人參乘，卒有竹中之難，《春秋》書之，以為至戒。蓋鄭詹來而國亂，事見《公羊傳》。四佞放而眾服；四佞，即四凶。
以此觀之，容可近乎？覽宜即屏斥，投畀有虎，若斯之人，非恩所宥，請免官送歸本郡，全其餘生，則憂足弭而為德亦大矣。
桓帝覽奏，還是不忍罷覽，再令尚書召秉掾屬，用言詰問道：「公府外職，乃奏劾近官，經典漢制，曾有此故事否？」掾吏答道：「春秋時，趙鞅興甲晉陽，入除君側，經義不以為非，傳謂除君之惡，唯力是視，漢丞相申屠嘉，面責鄧通，文帝且為請釋，本朝故事，三公職任，無所不統，怎說不能奏劾近官呢？」理由充足。尚書無詞可駁，還白桓帝；桓帝不得已罷免覽官。司隷校尉韓縯，復奏列左悺罪惡，及悺兄太仆左稱；悺與稱膽怯心虛，自恐不能逃罪，並皆仰藥畢命。悺又劾貝瑗兄恭，歷任沛相，受臓甚多，亦應按臓治罪，詔即征恭下獄。
瑗入宮陳謝，繳還東鄉侯印綬。桓帝令瑗免官，貶為都鄉侯，瑗歸死家中。時單超唐衡早卒，徐縯亦死，子弟本皆襲封，至此並降為鄉侯，這就是五侯的結局。只有左悺自盡，余皆令終，不可謂非幸遇。
皇后鄧氏，專寵後庭，母族均叨恩寵，兄子康已早封淮陽侯，康弟統復襲後母封邑，得為昆陽侯，鄧後母宣，曾封昆陽君，至是，宣歿，故令統襲封。統從兄會，卻襲後父香封爵，得為安陽侯，統弟秉，又受封淯陽侯，就是後叔父鄧萬世，嘗拜官河南尹，與桓帝並坐博弈，寵幸無比。約莫有六七年，鄧後色已濅衰，桓帝又別選麗姝，充入後宮，先後不下五六千人，就中總有幾個容貌超群，賽過鄧後，桓帝得新忘舊，自然把鄧後冷淡下來；鄧後不免懷忿，時有怨言，又因桓帝所寵，莫如郭貴人，因與她積成仇隙，互搬是非。郭貴人甫承寵眷，一言一語，皆足移情，桓帝素來昏庸，怎能不為所盅敝？那郭貴人樂得媒孽，遂把那鄧後行止，隨時譖毀，說得她如何驕恣，如何妒忌，惹動桓帝怒意，于延熹八年正月，廢去皇后鄧氏，攆往暴室，活活幽死。
河南尹鄧萬世，及安陽侯鄧會，並連坐下獄，相繼瘐死；鄧統等亦逮系暴室，褫奪官爵，黜歸本郡，財產俱沒入縣官，鄧氏覆敗。前度遼將軍李膺，再起為河南尹，適值宛陵大姓羊元群，自北海郡罷官歸來，臓罪狼藉，膺表陳元群罪狀，欲加懲治；哪知元群行賂宦官，反說膺挾嫌中傷，竟將膺罷官系獄，輸作左校。前車騎將軍馮緄，復入為將作大匠，遷官廷尉，案驗山陽太守單遷，因他情罪從重，笞死杖下；遷為故車騎將軍單超親弟，中官與有關係，遂飛章構成緄罪，亦與李膺同為刑徒。中常侍蘇康管霸，霸佔良田美產，州郡不敢詰，大司農劉祐，移書州郡，將二閹佔有產業，悉數沒收。
二閹當然泣訴桓帝，桓帝大怒，亦將劉祐下獄論罪，輸作左校。太尉楊秉，正欲為三人訟冤，不意老病侵尋，竟致不起。秉中年喪妻，不復續娶，居官以清白見稱，綽有父風，嘗自謂我有三不惑，酒、色與財，及病歿時，年已七十有四。桓帝賜塋陪陵，特進陳蕃為太尉，蕃奉詔固辭道：「不愆不忘，率由舊章，臣不如太常胡廣；齊七政，訓五典，臣不如議郎王暢；聰明亮達，文武兼資，臣不如弛刑徒李膺；願陛下就三人中，簡賢授職，臣卻不敢濫廁崇階！」桓帝優詔不許，蕃乃受命就任，入朝白事，屢言李膺馮緄劉祐三人冤屈，應即日赦宥，賜還原職，桓帝置諸不答；蕃復跪請再三，反覆陳詞，備極懇切，仍未見桓帝允許，乃流涕起去。
司隷校尉應奉，見蕃屢請不准，獨上疏申訟道：
昔秦人觀寶于楚，昭奚恤蒞以群賢，梁惠王瑋其照乘之珠，齊威王答以四臣；夫忠賢武將，國之心膂。竊見左校弛刑徒前廷尉馮緄，大司農劉祐，河南尹李膺等，執法不撓，誅舉邪臣肆之以法，眾庶稱宜；昔季孫行父親逆君命，逐出莒仆，于舜之功二十有一，今膺等投身強禦，畢力至罪，陛下既不聽察，而猥受譖訴，遂令忠臣同愆元惡，自春迄冬，不蒙降恕，遐邇觀聽，為之嘆息。夫立政之要，記功忘失，是以景帝舍安國于徒中，景帝時，韓安國為梁大夫坐法抵罪，後復起為梁內史。宣帝征張敞于亡命。
