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只是作為生產過程的條件而準備好的那部分潛在生產資本，如紡紗廠的棉花、煤炭等等，既不起產品形成要素的作用，也不起價值形成要素的作用。它是閒置的資本，雖然它的閒置是使生產過程連續不斷進行的一個條件。為保存生產儲備(潛在資本)而必需的建築物、裝置等等，是生產過程的條件，從而也是預付生產資本的組成部分。它們的職能，是在預備階段保存生產的各個組成部分。
如果在這個階段上勞動過程是必要的，它就使原料等等變貴，但它是生產勞動，並且形成剩餘價值，因為這種勞動同一切其
139他的僱傭勞動一樣，有一部分是沒有報酬的。在整個生產過程的正常中斷期間，即生產資本不執行職能的間歇期間，既不生產價值，也不生產剩餘價值。由此就產生了使工人在夜間也勞動的慾望。(
第1卷第8章 第4節 )——勞動對象在生產過程本身中必須經歷的勞動時間的間歇，既不形成價值，也不形成剩餘價值；但它促進產品的完成，成為產品生涯的一部分，是產品必須經過的一個過程。
現代企業管理通過追求零庫存來儘力減少這個不形成價值和剩餘價值的過程。但根據現代庸俗經濟學的理論，既然這個過程要占用資本一個時期，增加了資本的「節慾」，那麼就應當給資本帶來回報，並且不應當減少它，正好與企業管理的實際相反。所以，現代庸俗經濟學只是對外替資本家進行歪曲宣傳而已，對資本家內部並無實際用途。裝置等等的價值，按照它們執行職能的全部時間轉移到產品中去；產品是由勞動本身安置在這個階段中的，這些裝置的使用是生產的條件，正如一部分棉花變成棉屑，不加入產品，但仍把自己的價值轉移到產品中去，是生產的條件一樣。
另一部分潛在資本，如建築物、機器等等，即那些只是由於生產過程有規則的休止才中斷自身職能的勞動資料，——由生產的縮減、危機等等引起的不規則的中斷，是純粹的損失，而根據現代庸俗經濟學的理論，是不會有什麼損失的，因為資本具有邊際產出。——只加進價值，不加入產品的形成；它加進產品的總價值，由它的平均壽命決定；它會喪失價值，因為它在執行職能時和在不執行職能時都會喪失使用價值。價值和使用價值雖然不同，但不是相互獨立的。
最後，即使勞動過程中斷，但繼續留在生產過程中的不變資本部分的價值，會在生產過程的結果中再現。各種生產資料在這裡被勞動本身安置在某些條件下，讓它們自己經過一定的自然過程，其結果是產生某種有用的效果或改變它們的使用價值的形式。當勞動把它們作為生產資料實際有目的地消費時，總是把它們的價值轉移到產品中去。在這裡，不論勞動必須借助勞動資料不斷作用於勞動對象，以產生這種效果，還是勞動只需給個推動力，把生產資料安置在一定條件下，使生產資料由於自然過程的作用，無需再加勞動，自己發生預想的變化，情況都是如此。
不管生產時間超過勞動時間的原因是什麼——或者是各種生
140產資料只形成潛在的生產資本，就是說還處在現實生產過程的預備階段；或者是它們本身的職能在生產過程中因生產過程休止而中斷；最後，或者是生產過程本身造成勞動過程的中斷，——無論在哪一種情況下，生產資料都不起勞動吸收器的作用。它們不吸收勞動，也就不吸收剩餘勞動。因此，當生產資本處在超過勞動時間的那一部分生產時間時，即使價值增殖過程的完成和它的這種休止是不可分離的，生產資本還是不會增殖。顯然，生產時間和勞動時間越吻合，在一定期間內一定生產資本的生產效率就越高，它的價值增殖就越大。
因此，資本主義生產的趨勢，是儘可能縮短生產時間超過勞動時間的部分。不過，資本的生產時間雖然可以和它的勞動時間不一致，但前者總是包含後者，而且超過的部分本身就是生產過程的條件。因此，生產時間總是指這樣的時間，在這個時間內，資本生產使用價值並自行增殖，因而執行生產資本的職能，儘管它也包含這樣的時間，在這個時間內，資本是潛在的，或者也進行生產但並不自行增殖。這裡不考慮壟斷。
在流通領域中，資本是作為商品資本和貨幣資本存在的。資本的兩個流通過程是：由商品形式轉化為貨幣形式，由貨幣形式轉化為商品形式。商品轉化為貨幣在這裡同時就是包含在商品中的剩餘價值的實現，貨幣轉化為商品同時就是資本價值轉化為，或再轉化為它的各種生產要素的形式，這種情況絲毫也不影響如下的事實：這些過程，作為流通過程，是簡單的商品形態變化的過程。
流通時間和生產時間是互相排斥的。資本在流通時間內不是執行生產資本的職能，因此既不生產商品，也不生產剩餘價值。如果我們考察循環的最簡單形式，也就是總資本價值每次都是一下
141子由一個階段進到另一個階段，那就很清楚，在資本流通時間持續的時候，生產過程就中斷，資本的自行增殖也就中斷；並且生產過程的更新根據資本流通時間的長短而或快或慢。相反，如果資本的不同部分是相繼通過循環的，也就是總資本價值的循環是在資本的不同部分的循環中依次完成的，那就很清楚，資本的各組成部分在流通領域不斷停留的時間越長，資本在生產領域不斷執行職能的部分就必定越小。
