直到禁止使用女工和童工以後，資本才採用機器。美國人發明了碎石機。英國人不採用這種機器，因為從事這種勞動的「不幸者」(《wretch》是英國政治經濟學用來稱呼農業工人的術語)的勞動只有很小一部分是有報酬的，所以對於資本家說來，機器反而會使生產變貴。不知現代庸俗經濟學的生產函數如何解釋為何同樣的生產，美國人用碎石機而英國人不用？在英國，直到現在還有時不用馬而用婦女在運河上拉縴等等，因為生產馬和機器所需要的勞動是一個數學上的已知量，而維持過剩人口中的婦女所需要的勞動，卻是微不足道的。
因此，恰恰是英國這個機器國家，比任何地方都更無恥地為了卑鄙的目的而浪費人力。這一點能解釋今天北京驢車的依然存在嗎？
3、機器生產對工人的直接影響
前面已經指出，大工業的起點是勞動資料的革命，而經過變革
432的勞動資料，在工廠的有組織的機器體系中獲得了最發達的形式。在研究人身材料怎樣合併到這個客觀機體之前，讓我們先來考察一下這種革命對工人本身的某些一般影響。
(a)資本對補充勞動力的佔有。婦女勞動和兒童勞動
就機器使肌肉力成為多餘的東西來說，機器成了一種使用沒有肌肉力或身體發育不成熟而四肢比較靈活的工人的手段。因此，資本主義使用機器的第一個口號是婦女勞動和兒童勞動！這樣一來，這種代替勞動和工人的有力手段，就立即變成了這樣一種手段，它使工人家庭全體成員不分男女老少都受資本的直接統治，從而使僱傭工人人數增加。為資本家進行的強制勞動，不僅奪去了兒童遊戲的時間，而且奪去了家庭本身通常需要的、在家庭範圍內從事的自由勞動的時間。
勞動力的價值不只是決定於維持成年工人個人所必需的勞動時間，而且決定於維持工人家庭所必需的勞動時間。機器把工人家庭的全體成員都拋到勞動市場上，就把男勞動力的價值分到他
433全家人身上了。因此，機器使男勞動力貶值了。購買例如有四個勞動力的一家，也許比以前購買家長一個勞動力花費得多些，但現在四個工作日代替了原來的一個工作日，勞動力的價格按照四個工作日的剩餘勞動超過一個工作日的剩餘勞動的比例而下降了。
現在，一家人要維持生活，四口人不僅要給資本提供勞動，而且要給資本提供剩餘勞動。因此，機器從一開始，在增加人身剝削材料，即擴大資本固有的剝削領域的同時，也提高了剝削程度。
機器還從根本上使資本關係的形式上的表現，即工人和資本家之間的契約發生了革命。在商品交換的基礎上，第一個前提是資本家和工人作為自由人，作為獨立的商品所有者而互相對立：一方是貨幣和生產資料的所有者，另一方是勞動力的所有者。但是現在，資本購買未成年人或半成年人。從前工人出賣他作為形式上自由的人所擁有的自身的勞動力。
現在他出賣妻子兒女。他成了奴隷販賣者。對兒童勞動的需求，在形式上也往往同美國報
434紙廣告上常見的對黑奴的需求相似。例如，一個英國工廠視察員說：
「在我的管區的一個重要的工業城市裡，地方報紙的一條廣告引起了我的注意，廣告寫道：茲徵求
12至
20名少年，外貌要
13歲以上。工資每週
4先令。報名處……」
這裡之所以用「外貌要
13歲」這句話，是因為按照工廠法規定，未滿
13歲的兒童只能勞動
6小時。年齡必須經過合格醫生的證明。因此，工廠主需要外表看來已滿
13歲的兒童。工廠主僱用的未滿
13歲的兒童人數屢次大幅度地減少，這在英國近
20年來的統計材料中是令人驚訝的。
根據工廠視察員本人的證詞，這種情況大部分是由合格醫生造成的，他們為迎合資本家的剝削慾望和父母的販賣要求而虛報兒童的年齡。不論在什麼地方，想要不摻假的統計材料都是很困難的。在聲名狼藉的倫敦拜特納－格林區，每逢星期一和星期二的早晨，都有公開的集市，
9歲以上的男女兒童就在那裡把自己出租給倫敦的絲織廠。「一般的條件是，每週
1先令
8便士(歸父母)，
2便士歸我自己用作茶點費。」契約僅以一周為限。這種集市上的情景和語言確實令人憤慨。直到現在英國還有這樣的事發生：婦女「把子女從貧民習
435藝所中領出來，以每週
2先令
6便士的價格出租給任何一個主顧」。在大不列顛，不顧法律的規定，至少還有
2000名兒童被自己的父母賣出去充當活的煙囪清掃機(雖然已經有機器可以代替他們)。
機器引起的勞動力買者和賣者之間的法權關係的革命，使全部交易本身失去了自由人之間的契約的外表，這就為後來英國議會提供了國家干涉工廠事務的法律上的根據。每當工廠法把以前不受約束的工業部門的兒童勞動限製為
6小時的時候，工廠主總是一再抱怨說：有些父母會把兒童從受限制的工業部門中領出來，把他們賣給「勞動自由」還盛行的部門，即賣給那些不滿
13歲的兒童被迫象成年人一樣地勞動，因而出價較高的工業部門。但由於資本是天生的平等派，就是說，它要求在一切生產領域內剝削勞動的條件都是平等的，把這當作自己的天賦人權，因此，兒童勞動在一個工業部門受到法律限制，就成為兒童勞動在另一個工業部門受到限制的原因。資本主義的「平等」的真正含義：對資本家來說，就是平等地剝削；而對工人來說，就是平等地被剝削。
