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在前一場合，整個製品是由同一台工作機完成的。工作機完成各種不同的操作，這些操作原來是由一個手工業者用自己的工具(例如織布業者用自己的織布機)來完成的，或者是由若干手工業者獨立地或作為一個手工工場的成員用各種工具順次來完成的。例如，在現代的信封手工工場中，一個工人用摺紙刀折
415紙，另一個工人塗膠水，第三個工人折邊，預備印封面，第四個工人把封面印好，等等。每個信封，每經過一道局部操作，就要轉一次手。
一台信封製造機一下子完成所有這些操作，而且每小時製成
3000多個信封。
1862年倫敦工業展覽會上展出的一台美國紙袋製造機，可以切紙、塗膠水、摺紙，每分鐘生產
300個紙袋。在工場手工業中分成幾種操作順次進行的整個過程，現在由一台由各種工具結合而成的工作機來完成。不管這種工作機只是比較複雜的手工工具的機械複製品，還是由工場手工業專門化了的各種簡單工具的結合，在工廠內，即在以機器生產為基礎的工場內，總有簡單協作重新出現，這種協作首先表現為同種並同時共同發生作用的工作機在空間上的集結(這裡撇開工人不說)。
例如，許多機械織機集結在同一廠房內便組成織布工廠，許多縫紉機集結在同一廠房內便組成縫紉廠。但這裡存在着技術上的統一，因為這許多同種的工作機，都是同時並同等地從共同的原動機的心臟跳動中得到推動，這是通過傳動機構傳送來的，而傳動機構對這些工作機來說也有一部分是共同的，因為它不過是分出一些特殊的分支同每個工具機相連結。正象許多工具只組成一個工作機的器官一樣，許多工作機現在只組成同一個發動機構的同樣的器官。
但是，只有在勞動對象順次通過一系列互相連結的不同的階段過程，而這些過程是由一系列各不相同而又互為補充的工具機來完成的地方，真正的機器體系才代替了各個獨立的機器。在這裡，工場手工業所特有的以分工為基礎的協作又出現了，但這種協作現在表現為各個局部工作機的結合。各種局部工人的專門工具，例如毛紡織手工工場中的彈毛工、梳毛工、起毛工、紡毛工等等所使用的工具，現在轉化為各種專門化的工作機的工具，而每台工作機
416又在結合的工具機構的體系中成為一個特殊的器官，執行一種特殊的職能。在最先採用機器體系的部門中，工場手工業本身大體上為機器體系對生產過程的劃分和組織提供了一個自然基礎。
但在工場手工業生產和機器生產之間一開始就存在着本質的區別。在工場手工業中，單個的或成組的工人，必須用自己的手工工具來完成每一個特殊的局部過程。如果說工人會適應這個過程，那末這個過程也就事先適應了工人。在機器生產中，這個主觀的分工原則消失了。
在這裡，整個過程是客觀地按其本身的性質分解為各個組成階段，每個局部過程如何完成和各個局部過程如何結合的問題，由力學、化學等等在技術上的應用來解決，當然，在這裡也象以前一樣，理論的方案需要通過實際經驗的大量積累才臻于完善。每一台局部機器依次把原料供給下一台，由於所有局部機器都同時動作，產品就不斷地處于自己形成過程的各個階段，不斷地從一個生產階段轉到另一個生產階段。在工場手工業中，局部工人的直接協作，在各個特殊工人小組之間造成一定的比
417例數，同樣，在有組織的機器體系中，各局部機器之間不斷地交接工作，也在各局部機器的數目、規模和速度之間造成一定的比例。結合工作機現在成了各種單個工作機和各組工作機的有組織的體系。
結合工作機所完成的整個過程越是連續不斷，即原料從整個過程的最初階段轉到最後階段的中斷越少，從而，原料越是不靠人的手而靠機構本身從一個生產階段傳送到另一個生產階段，結合工作機就越完善。如果說，在工場手工業中，各特殊過程的分離是一個由分工本身得出的原則，那末相反，在發達的工廠中，起支配作用的是各特殊過程的連續性。
一個機器體系，無論是象織布業那樣，以同種工作機的單純協作為基礎，還是象紡紗業那樣，以不同種工作機的結合為基礎，只要它由一個自動的原動機來推動，它本身就形成一個大自動機。整個體系可以由例如蒸汽機來推動，雖然個別工具機在某些動作上還需要工人，例如在採用自動走錠精紡機以前，走錠精紡機口若懸河就需要工人發動，而精紡到現在都還是這樣；或者，機器的某些部分必須象工具一樣，要由工人操縱才能進行工作，例如在機器製造上，在轉動刀架還未變成自動裝置以前就是這樣。當工作機不需要人的幫助就能完成加工原料所必需的一切運動，而只需要人從旁照料時，我們就有了自動的機器體系，不過，這個機器體系在細節方面還可以不斷地改進。例如，斷紗時使紡紗機自動停車的裝置，梭中緯紗用完時使改良蒸汽織機立即停車的自動開關，都完全是現代的發明。
