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華盛頓傳 - 7 / 64
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華盛頓傳

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 第7頁

朗讀:

確切地說,他不算「毛遂自薦」,而是「主動請纓」;是自討苦吃、甘冒風險。這就是喬治·華盛頓的性格!丁威迪先生在兩天之前,就得到費爾法克斯推薦華盛頓的信件,細讀之後不由喜出望外,終於找到了擔當此任的最佳人選。現在華盛頓趕來主動請纓,兩人一夕長談之後,丁威迪當即決定:授權喬治·華盛頓少校,擔當出使法軍司令部的重任。

他聘請了嚮導、翻譯、醫生、顧問等隨行助手共 6位。物資也作了充分的準備,帶了贈送印第安人的禮品,購置了馬匹、帳篷、食物、醫藥和日用品。準備停當,一行7人于17531115日從威廉斯堡起程,向法軍駐地伊利湖進發。其間距離不少於1600公里。


  

那時的北美交通十分閉塞,尚無舟車之利,惟有馬匹代步。

時值初冬季節,已經下起了雨夾雪。河流開始冰凍,沿途的艱苦危險可想而知。他們一路馬不停蹄,經弗雷特烈克斯堡,翻越蘭嶺,穿過海拔1700米的「大草原」,走出暗藏危機的沼澤地帶,几乎每前進一里路都要付出很大代價。

路經達阿勒民尼河時,華盛頓從軍事角度意識到這地方很險要。經仔細觀察,發現兩河交匯處是法軍南下必經之路,也是英軍築堡固守的最佳地點。他把這些資料牢記在心,後來專門寫出了書面報告,並派兵築堡守衛。

他們在途中得到一個重要信息:有一個人稱亞王的印第安部落首領,目前對英國持友好態度,並提供了一些有關法國軍隊的情報。在英國屬地,長期以來白人和印第安人之間存在矛盾。法國插進來挑撥離間,印第安部落反水倒戈是意料中事。因為無論英國人或者法國人,從來都沒給印第安人帶來福音。

華盛頓想爭取亞王,共同對付法國人。

於是他們帶上珠貝和煙草作禮物去拜會亞王。亞王約莫五十開外,魁梧健壯,勇猛過人;講究信義,富有強烈的民族主義精神。看來他比較瞭解白人社會,包括白人作戰的方式。他在各印第安部落中享有很高的威望,被公認是「王中之王」。

華盛頓向他說明來意,並建議共同對付法國人。亞王採取了主動的友好合作態度,用野味熱情款待了客人。當晚亞王開言就告訴華盛頓,法國兵殺害了他的父親,並將其屍體烹而食之。因此他與法國人有深仇大恨,勢不兩立。

接着又介紹他所知道的有關法軍活動的詳細情報。還怕翻譯有誤,亞王特地畫圖示意。華盛頓喜出望外,希望能派幾名重要頭領作代表,一起到法軍據點維納吉去。亞王應允了他的一切要求。

這次外交活動是成功的,產生了很大的效果。亞王答應說服其他的部落一起行動,斷絶與法國的關係。他安排三個部落各派 3名代表與華盛頓同行,又回贈一些食物和馬匹,供下一段旅途之用。

又一輪寒潮侵來,雨雪交加,一路崎嶇泥濘。幸有印第安人引導,避開了好些危險,至 124日,才抵達維納吉。在暮靄中,華盛頓最先看見屋頂上飄着一面法國國旗。

他們走進法軍指揮所,迎面碰上三名法國軍官。說明來意後,法國人按禮節給予款待,答應派人護送他們去柏夫堡法軍司令部。儘管法國人在兩個堡壘之間修築了大路,因為數九嚴寒,雨雪肆虐,又要經過多處泥潭和沼澤,這段路程整整折騰了5天,才到達柏夫堡的河對岸。

負責護送的法國士兵過河去聯繫後,三個法軍軍官駕着小船划過河來,慇勤地邀請弗吉尼亞使者進入堡內。但是接待人員說,柏夫堡的最高指揮官外出未回,下面的人不可能做出負責的答覆,請使者住下等待。

這正是華盛頓求之不得的好事。他趁此機會不動聲色地到處走走看看,三天工夫已把柏夫堡的里奇外外基本偵察了個八九不離十,法軍的虛實已瞭然於心中。

三天後,法軍駐柏夫堡司令官正式會見華盛頓。那場面百分之百公事公辦,司令官看完英國使者呈上的公文後,保持立正姿勢像背誦書本似的闡述法國的立場:「法國擁有俄亥俄地區的絶對主權,任何非法進入這一地區的外國人,都將受到嚴懲!」華盛頓也如法炮製,向對方闡明英國當局的立場。雙方沒有爭吵沒有激動,那是兩國政府間的事,不涉及私人恩怨。面對面的雙方都只是代言人,奉命辦事而已,誰也沒有決策的權力。


  
接下來華盛頓以非常尊敬的口氣,要求司令官給予回函,對方照辦。在覆信中所用詞語顯得客氣而有禮貌,委婉地表示,一定把來信呈送他的上峰,由上級來闡明法國人擁有該地區主權的確鑿證據,更合適一些。

公事辦完,氣氛變得輕鬆而友好。最後舉杯,握手告別。

華盛頓肩負的三項任務圓滿完成,心情愉快地帶領着隨行人員踏上歸途。

可是返回時的氣候和道路比來時更加惡劣艱難,沿途的經歷給他留下畢生難忘的印象。僅從柏夫堡轉回維納吉,就走了16天時間。他們代步的馬匹,終因經受不了寒冷和勞累而「日益虛弱」,不能再使用了。

最後只得背着行囊背包,像印第安人那樣,在沒膝的雪地裡蹣跚邁步,徒步行走了數百英里。

1754年元旦,華盛頓一行翻越蘭嶺。116日趕回威廉斯堡覆命,把法方的回函面交丁威迪總督。至此,為時兩個半月的俄亥俄之行結束。

第二章 初出茅廬試牛刀1首戰獲全勝華盛頓帶回來的情報,使總督丁威迪及其助手們驚恐不安。他們意識到英法兩國之間已無妥協的餘地,難免一戰。於是決定採納華盛頓提出的建議:立刻派遣一支



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