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華盛頓傳 - 4 / 64
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華盛頓傳

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朗讀:

這時他仍在學校唸書,還是那麼喜歡數學。不過另外一門新的應用學科——土地測量學更引起他的興趣。很快就掌握了先進的土地測量技術,並養成了認真細緻、吃苦耐勞的工作作風。因為弗吉尼亞的農業經濟處于發展初期,土地的開發、買賣和利用,在經濟生活中十分重要。

當一名土地測量員不僅待遇優厚,而且社會地位相當高,受到人們普遍的尊重。作為大莊園主,自己又善於測量和管理土地,實惠就更大了。


  

勞倫斯雖然沒去英國海軍部門,憑藉他的能力和品德,在當地很快便成為深孚眾望的頭面人物。一頂頂頭銜和桂冠紛至沓來,如今他身任地方議會議員、少校副官長等職務,享有一份為數不菲的定期薪餉俸祿。

2土地測量員1747年夏末,喬治索性正式離開母親的家,搬到弗農山莊與勞倫斯同住。經過兄嫂的引見,喬治結識了勞倫斯的岳父威廉·費爾法克斯一家。那個家庭出身于英國名門望族,其堂兄托馬斯·費爾法克斯一直沿襲着勛爵榮譽。他早年入牛津大學讀過書,知識廣博、閲歷豐富。

入伍當過兵、任過地方官員、喜好旅遊探險、為《旁觀者》這類著名刊物撰寫過文章。如今到弗吉尼亞來旅遊考察,打算日後來此定居。勞倫斯的岳父專門替其堂兄管理土地財產。他的住地名叫「貝爾沃」莊園,依山面水建築了一座歐式結構的二層樓洋房。

寬敞明亮的書房裡,精裝圖書滿架,牆上掛着名家的油畫。樓房周圍是常綠的草坪和修整精美的花園。

家中兒孫繞膝,三代同堂而居,充滿了祥和溫暖的氣氛。說得上是北美荒野山林之中,極其罕見的具有原汁原味歐洲文明的家庭。

費爾法克斯的家庭,對本書的主人公——喬治的未來事業,有着深遠的影響。喬治出生於北美、成長於北美,一直在還保留着原始野性的環境中生活。通過這些交往,使他對歐洲文明有了生刻的體驗。老費爾法克斯勛爵也很欣賞這個聰明好學的青年人,多次邀請來貝爾沃莊園做客。

他們一起讀書遊樂、談古論今、騎馬打獵、野餐垂釣。有時喬治一人泡在書房裡博覽群書,貪婪地閲讀歷史、文學名著,盡情吸收知識營養和社會信息。一來二往,一老一少竟成了忘年之交。通過費爾法克斯勛爵的引見,喬治又結識了更多的上層社會名流,頻繁參加社交活動。

15歲那年,在社交場合曾邂逅一位美麗的純情少女,一度墜入情網,無力自拔。他曾幾次鼓足勇氣,想走到她面前傾訴愛慕之情,可是他性格內向,拙於言辭,關鍵時刻總是臉紅心慌,欲語還休。幾次無功而退,他的信心几乎喪失殆盡,萬分痛恨自己的舌頭在女孩面前不聽使喚。

喬治·華盛頓究竟讀過幾年書?大致可以認為,他沒去英國上過高等學府,也沒在弗吉尼亞接受過正規的中等和高等教育,主要是通過自學和實踐來獲得知識。隨着年齡的增長和閲歷的豐富,喬治開始認真思考自己的未來。他的血管裡流淌着移民後代的血液,飽含着渴望刺激的衝動和奮鬥開拓的因子。他在尋找機會,力圖走出小天地,創建一番驚天動地的大事業。

一開始,他曾考慮像哥哥勞倫斯那樣當個海軍,隨軍艦周游世界。

這很適合他的性格,又是一種成功的機遇。17469月,喬治14歲,大哥勞倫斯親筆給海軍中的老上級寫了一封推薦信,希望利用老關係在海軍裡找到一條進身的門路。


  
先前已說過,母親瑪麗是個極有主見的人。儘管兄弟倆在她面前說得天花亂墜,她卻不為所動。經過權衡利弊,她表態說:「當個普通水兵打起仗來危險萬分;不打仗的時候不僅收入菲薄,還要受長官的氣,一輩子很難混出個前程。不如留在家鄉經營莊園,一家人團團圓圓過太平日子,何必自討苦吃?」她的態度堅不可摧,沒有商量的餘地。

母命難違啊!喬治的雄心壯志暫告擱淺,機遇失之交臂。

母親這回的剛愎自用,恰似歪打正着,整個兒改變了喬治·華盛頓的命運,扭轉了他一生事業的軌跡。塞翁失馬,安知非福?試想,如果喬治進了皇家海軍,憑其兄的關係混上一官半職,在即將爆發的北美獨立戰爭中,他所扮演的將不是「這個」華盛頓,而是另一個以其才幹效忠老牌殖民主義的反面角色。這種貌似命運或巧合的出現,在我們的史籍上和生活中,見得還少嗎?在充滿神秘色彩的人生十字路口,往往一念之差,曾使多少英雄抱恨終生!正當喬治為沒能投身海軍而懊惱的時候,另一次機緣悄悄向他走來。1748年,費爾法克斯勛爵要聘請喬治·華盛頓替他測量土地。

因為英王查理二世賞賜給他家大片的領地。這些領地原只限于拉帕哈諾克河與波托馬克河之間的全部土地。經過實地考察,勛爵認定波特馬克河發源於阿勒格尼山脈。他據此提出要求,將其領土擴大到阿勒格尼山脈,並把毗鄰的其他土地都包括在內。

他的要求得到了批准。所以專門來到弗吉尼亞,就是要落實他的領地疆界。但是,在蘭嶺以西的大片領地,只是法律上得到承認,實際上從來沒有去勘察測量。更不用說有效的經營管理。



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