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奉天沿海,南自牛莊至金、蓋各州,轉東至鴨綠江口,西則自山海關至錦州,地皆濱海,口岸凡三十九處。康熙初,廷議錦州一帶籌備沿邊。旋定金州旅順口設水師戰船,隷金州副都統督率訓練,戰船皆木質舊式。雍正四年,將軍噶爾弼以自旅順海口至鳳凰城,水程千里,僅恃旅順水師一營,議增二營,聯絡巡哨。道光二十一年,耆英以奉省海防經營不易,有移民內徙之議,海防漸重。鹹豐之季,歐艦北犯津、沽,奉天亦嚴海防。同治四年,崇厚調天津洋槍隊千人赴營口屯駐。五年,以奉天兵船拙重,調天津輕利兵船十餘艘赴長島駐防。復增新練洋槍隊五百人於營口。十一年,瑞麟以南洋自製兵艦告成,砲械鹹備,乃商撥兵艦一艘,巡防牛莊海口。光緒初年,以俄羅斯有窺北邊,沿海亦有俄艦遊弋,乃於制兵外加餉練兵,凡選練馬步隊四千二百餘人。又增綠營兵四千人,調撥吉林、黑龍江、蒙古馬隊各二百餘人駐營口,與宋慶豫軍協同防守。其東邊道之練軍馬步隊一千三百人,則分駐鳳凰城、大孤山、北河、長甸河口及安東等處。額設正兵,幾同虛設,海上有警,全恃客軍。金州與海參威毗連之處,尤為重要。李鴻章遣鎮東等四砲艦巡防奉省海口。八年,鴻章以北洋迤東口岸,惟奉天旅順口為首沖,乃在旅順之黃金山頂,仿築德國新式砲台,設巨砲多尊,並建築兵房、子藥庫,近山要路,復設行營砲壘,海口內則佈置水雷,沿海岸可登陸處,擇要埋藏地雷,陸路則有護軍營八哨,毅軍十一營,水路則有快砲船、蚊砲船各二艘,表裡依護。其次為營口,海灘平衍,敵易抄襲,復調勁旅接應後路。十年,將軍定安於營口創設水雷營,電線火藥,建雷庫十間存儲。十七年,李鴻章以大連灣為渤海門戶,築老龍頭等處砲台六座,仿西洋曲折式,兵房、藥庫皆備。二十六年,將軍增祺以岫岩、安東沿海,雖有北洋兵艦巡防,而海濱港汊紛歧,乃增造大號水師船八艘,布列於沙河、大孤山、太平溝等處。
至吉林、黑龍江之海防,以有松花、黑龍二江,貫省境而趨海,舊制二省各設水師營巡防,水師船止運船三十艘,槳船二十艘,每為運糧及采東珠、取樺皮之用,亦稱水手營,非戰艦也。
吉林海防,首重琿春。松花江雖可行海舶,而江水淺處為多。同治四年以後,屢有俄羅斯兵船,乘江水漲時,駛入至阿勒楚喀及伯都訥境內。將軍岐元擬於三姓設水師營,不果。光緒六年,府丞王家璧有整頓東省水師改造戰艦之議。李鴻章以長江水師船不適用於松花、黑龍二江,宜於吉林、三姓左近,擇水深溜大之處設船廠,造小號兵輪船,如廣東蚊砲船之式,入水不深,上可行駛伯都訥、省城附近,下可巡行黑河口,轉入黑龍江,以佐陸軍,備俄船侵入。並撥開花砲、新式馬槍、快槍等,為吉省練兵之用。時將軍銘安、及督辦寧古塔等處防務吳大澂、喜昌,以俄患未平,於吉省沿江沿邊,增練防軍馬步隊五千人,各旗及西丹又募千五百人,練成即赴琿春駐守,並設護江關,防範水路。又慮俄國海軍船堅力猛,水關不能阻其衝突,乃擇要依山建築砲台,以禦俄艦。
黑龍江省於光緒三年始籌辦海防,通省額兵及西丹共一萬人,增鄂倫春兵五百人,兼習新式槍砲。黑省近俄,俄人環黑龍江左岸盤踞,達二千餘裡,每相間百餘裡,輒有俄兵屯駐之所,刁鬥相聞。故黑省防務,重在陸而不在海。其江流入海之口,在省境東北隅,雖額設師船三十餘艘,僅循例操演。
東三省海防,奉天尤重。自日占旅、大,遼東半島籓籬盡撤。而吉、黑二省,向受俄患,北海屢警,防務益形棘手雲。
直隷津、沽口,為南北運河、永定、大清、子牙五河入海處,北連遼東,有旅順、大連以為左翼,南走登、萊,有威海衛以為右翼,為北洋第一重鎮。順治初,天津巡撫雷興疏言,大沽海口為神京門戶,請置戰船以備海防。下所司議行。雍正四年,於海口蘆家嘴創設天津水師營,令滿洲兵丁駐紮,學鰼水師,特簡都統大員,守禦海口。復自天津城南門外起至慶雲縣止,所有沿海各州縣,設立海撥二十五處,分置守兵,扼要防範。
乾隆四年,直隷總督高斌請拓天津水師營、汛,增駐滿兵一千,合舊額為三千。及道光六年,那彥成奏請裁撤海口官兵,改歸大名鎮。十二年,琦善奏天津地處海隅,與山東登州、奉天錦州遙相拱衛,沙綫分歧,非熟習海徑者,無由曲折而至。且海口二十里外,有攔港沙一道,融結天成,儼若海口外衛。總兵陸路營伍,足資捍衛,所有天津水師,無庸復設。於是水師營遂裁。二十年,又據琦善奏英艦到粵,難保不分投竄擾,天津密邇京畿,尤宜慎重防堵。遂復嚴旨派員駐紮要隘,協同防禦。二十一年,天津海口增駐官兵,建砲台營房,近海村落,招集團練,修築土堡,互為策應。二十二年,令直隷沿海營兵,善於鳧水及諳習風濤駕駛之技者,飭統兵官訓練,並增設巡哨兵船,以蘆台為北塘後路,設通永鎮標十五營駐守。二十三年,令天津水師營每年撥戰船六艘,分三路巡防,與奉天、山東師船,定期會哨,以登州、岫岩城、錦州三處為呈票考驗之地。有畏避風浪,巡哨貽誤者,嚴懲之。三十年,令訥爾經額察視海防。
鹹豐八年,令僧格林沁在大沽口及雙港修築砲台,設水路木筏,及沿岸營壘,調宣化鎮兵會大沽協兵,守護海口砲台。又令史榮椿等由天津赴山海關履勘海防要隘。同治元年,令曾國籓、薛煥等購買外洋兵船巨砲,統以鎮將,酌分數艘,駐泊天津海口。九年,山東巡撫丁寶楨以大沽、北塘等處為京師門戶,慮直隷兵力不足,調山東舊部十八營,赴直隷邊境候調。十年,直隷總督李鴻章增設大沽協海口六營,酌定營制。修築大沽口南北兩岸砲台,與北塘相犄角,調遵化練軍千人移駐。十三年,又以北洋海防,僅恃大沽、北塘二海口砲台,後路尚恐單薄,乃就運河北岸,用三合土建築新城,四圍設大小砲台,護以金剛牆,引海河為城濠,屯駐重兵,與大沽防營相應。
光緒元年,李鴻章復於大沽、北塘、新城各處,增築洋式砲台營壘,購置鐵甲快船、碰船、水雷船,以備攻守。二年,令總兵周盛傳率淮軍馬步二十餘營,建築新城砲台。三年,成之。六年,李鴻章以北塘迤東至山海關,延長數百里,調宋慶、郭松林二軍,分駐沿海蒲河口、秦皇島等處,並增建砲台。又以淮、練各軍駐天津,防守大沽、北塘各口。以鮑超全軍三十營駐昌黎、樂亭,防守大清河、洋河各口。以山海關防軍,兼顧金山嘴、秦皇島、老龍頭各處。時曾國荃建議直隷海防,不宜遠守營口,宜以重兵守山海關。乃命曾國荃統率安徽、湖北、山西各軍赴山海關駐守。八年,李鴻章於大沽、北塘砲台下埋伏水雷,大沽口內設攔河木筏,山海關內外築三合土大砲台一,土砲台二,瀕海營牆,均仿砲台建築。又寧海城臨海受敵,於砲台牆外,悉以沙土掩護。其時大沽南北岸砲台大小共數十座,輔以水雷鐵艦,沿岸以陸軍駐守。十一年,因京東沿海空虛,調練軍各營,移駐灤州、昌黎等處。二十三年,直隷總督王文韶以武毅軍訓練初成,率前後二軍及馬隊一軍,周歷山海關沿海一帶,以重防務。自歐艦來窺,僧格林沁戰敗,廷議始專津、沽之防。中日之役,旅順、威海相繼淪陷,而津海未開戰事。及拳匪肇釁,聯軍北犯,沽口砲台,毀於一旦,北洋沿海防務,遂日形懈弛雲。
山東海岸綿亙,自直隷界屈曲而南以達江蘇,其間大小海口二百餘處。東北境之登、萊、青三府,地形突出,三面臨海。威海、煙台島嶼環羅,與朝鮮海峽對峙,為幽、薊屏籓。海禁既開,各國商帆戰艦,歷重洋而來,至山東成山而折入渤海,以達沽口。故創練海軍,以威海、旅順為根據地。欲守津、沽,先守威、旅。齊、魯關山,遂與畿疆並重矣。