辭之患不外過與不及。《易·系傳》曰：「其辭文」，無不及也。《曲禮》曰：「不辭費」，無太過也。文中用字，在當不在奇。
如宋子京好用奇字，亦一癖也。
文，辭也；質，亦辭也。博，辭也；約，亦辭也。質，其如《易》所謂「正言斷辭」乎？約，其如《書》所謂「辭尚體要」乎？
言辭者必兼及音節，音節不外諧與拗。淺者但知諧之是取，不知當拗而拗，拗亦諧也；不當諧而諧，諧亦拗也。
「書法」二字見《左傳》，為文家言法之始；《莊子·寓言》篇曰：「言而當法」；晁公武稱陳壽《三國志》「高簡有法」；韓昌黎謂「經承子厚口講指畫為文辭者，悉有法度可觀」；歐陽永叔稱尹師魯為文章「簡而有法」；具見法之宜講。
通其變，遂成天地之文。一闔一闢謂之變。然則文法之變，可知已矣。
兵形象水，文脈亦然。水之發源、波瀾、歸宿，所以示文之始、中、終，不已備乎？
揭全文之指，或在篇首，或在篇中，或在篇末。在篇首，則後必顧之；在篇末，則前必注之；在篇中，則前注之，後顧之。「顧」、「注」，抑所謂「文眼」者也。
作短篇之法，不外「婉而成章」；作長篇之法，不外「盡而不污」。
《文心雕龍》謂「貫一為拯亂之藥」，余謂貫一尤以泯形跡為尚。唐僧皎然論詩所謂「拋針擲綫也」。
章法不難於續而難於斷。先秦文善斷，所以高不易攀。然「拋針擲綫」，全靠眼光不走；「注坡驀澗」，全仗繮轡在手。明斷，正取暗續也。
文章之道，斡旋驅遣，全仗乎筆。筆為性情，墨為形質。使墨之從筆，如雲濤之從風，斯無施不可矣。
一語為千萬語所托命，是為筆頭上擔得千鈞。然此一語正不在大聲以色，蓋往往有以輕運重者。
客筆主意，主筆客意。如《史記·魏世家贊》，昌黎《送董邵南遊河北序》，皆是此訣。
義法居文之大要。《史記·十二諸侯年表序》稱孔子次《春秋》，「約其辭文，去其煩重，以制義法」，此言「義法」之始也。
長於理則言有物，長於法則言有序。治文者矜言「物」、「序」，何不實于「理」、「法」求之？
文之尚理法者，不大勝亦不大敗；尚才氣者，非大勝則大敗。觀漢程不識、李廣，唐李勣、薛萬徹之為將可見。
東坡《進呈陸宣公奏議札子》云：「藥雖進于醫手，方多傳于古人。」《上神宗皇帝書》云：「大抵事若可行，不必皆有故事。」蓋法高於意則用法，意高於法則用意。用意，正其神明於法也。
文章一道，何獨不然！
敘事之學，須貫《六經》、九流之旨；敘事之筆，須備五行、四時之氣。「維其有之，是以似之」，弗可易矣。大書特書，牽連得書，敘事本此二法，便可推擴不窮。
敘事有寓理，有寓情，有寓氣，有寓識，無寓則如偶人矣。
敘事有主意，如傳之有經也。主意定，則先此者為先經，後此者為後經，依此者為依經，錯此者為錯經。
敘事有特敘，有類敘，有正敘，有帶敘，有實敘，有借敘，有詳敘，有約敘，有順敘，有倒敘，有連敘，有截敘，有預敘，有補敘，有跨敘，有插敘，有原敘，有推敘，種種不同。惟能線索在手，則錯綜變化，惟吾所施。
敘事要有尺寸，有斤兩，有剪裁，有位置，有精神。
論事調諧，敘事調澀，左氏每成片引人言，是以論入敘，故覺諧多澀少也。史莫要于表微，無論紀事纂言，其中皆須有表微意在。
為人作傳，必人己之間，同弗是，異弗非，方能持理之平，而施之不枉其實。
傳中敘事，或敘其有致此之由而果若此，或敘其無致此之由而竟若此，大要合其人之志行與時位，而稱量以出之。
劉彥和謂「群論立名，始於《論語》」，不引《周官》「論道經邦」一語，後世誚之，其實過矣。《周官》雖有論道之文，然其所論者未詳；《論語》之言，則原委具在。然則論非《論語》奚法乎？
論不可使辭勝於理，辭勝理則以反人為實，以勝人為名，弊且不可勝言也。《文心雕龍·論說》篇解「論」字有「倫理有無」及「彌綸群言，研精一理」之說，得之矣。
有俊傑之論，有儒生、俗士之論。利弊明而是非審，其斯為俊傑也與！論之失，或在失出，或在失入。失出視失入，其猶愈乎？法以去弊，亦易生弊。立論之當慎，與立法同。
論是非，所以定從違也。從違不可苟，是非可少紊乎？人多事多難遍論，借一論之。一索引千鈞，是何關係！
《文賦》云：「論精微而朗暢。」「精微」以意言，「朗暢」以辭言。「精微」者，不惟其難，惟其是；「朗暢」者，不惟其易，惟其達。
論不貴強下斷語。蓋有置此舉彼，從容敘述，而本事之理已曲到無遺者。
莊子曰：「六合之外，聖人存而不論；六合之內，聖人論而不議；春秋經世先王之志，聖人議而不辯。」余謂有不論，不議，不辯。論議辯斯當矣。
敘事要有法，然無識則法亦虛；論事要有識，然無法則識亦晦。
文有「辭命」一體，「命」與「辭」非出於一人也。古行人奉使，受命不受辭。觀展喜犒師，公使受命于展禽，可見矣。若出於一人而亦曰「辭命」，則以主意為「命」，以達其意者為「辭」，義亦可通。
辭命之旨在忠告，其用卻全在善道。奉使受命不受辭，蓋因時適變，自有許多衡量在也。辭命亦只敘事、議論二者而已。觀《左傳》中辭命可見。
辭命體，推之即可為一切應用之文。應用文有上行，有平行，有下行。重其辭乃所以重其實也。
