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卓別林 - 5 / 71
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卓別林

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朗讀:

學文化、體操,還要受軍訓,小查理就是在這裡由老師教會寫自己姓名的。但若觸犯了校規和有了過失,那就慘了,必須在星期五早晨去健身房,在列隊而立的300人面前被體罰。輕則籐條重則木板,打的是屁股,少則3下多則6下,挨罰的孩子輕則哭喊重則暈倒。執行人是一個退役的粗壯的海軍大尉,他喜歡慢條斯理的高舉籐條,然後迅速地抽下去,這使孩子們十分恐怖而他本人頗為得意。

那一周,雪尼在廚房勞動打雜。小查理有時吃完飯離開餐廳時就去看哥哥,哥哥就偷偷拿一個夾着黃油的麵包卷塞給弟弟,小查理就把它藏在衣服裡帶出去享受。到了星期四,小查理正和同伴們在運動場上遊戲,可怕的喇叭吹響了,孩子們馬上停下來列隊站好。打手似的海軍大尉像往常一樣在擴音器前,慢條斯理地宣佈星期五應當受罰的孩子的姓名。


  

當聽到是「查爾斯·卓別林」,小查理吃驚不小,不知自己做錯了什麼;如果是麵包卷事發,那吃籐條的應該是雪尼呀;同時大概是由於成了一齣劇中的角色吧,他的神經系統這時竟然有幾分亢奮。如果5歲登台,是他個性中愛冒險與標新立異的基因首次顯露,那麼他等待着第二次表現的機會,因此他沒有告訴雪尼。

翌日,孩子們在健身房排列整齊,板著臉的校長審問小查理:「查爾斯·卓別林,有人告你在廁所燒火,你怎麼解釋?」這真是冤案一樁,當時那幾個孩子在廁所中燒紙片時,查理只是進去小便,不知是哪個壞小子惡作劇告了刁狀。校長繼續審問:「查爾斯·卓別林你有沒有罪?」才7歲的小查理一緊張竟脫口而出:「有罪」兩字。於是,他被綁了腳,臉朝下橫放在長桌上,由人按着,另一人從他褲子裡扯出他的襯衫罩住他的腦袋。海軍大尉神氣活現地使用了他的特權,疼痛和恥辱使小查理几乎停止呼吸,屁股上赫然留下3條粉紅色傷痕。

站在隊列中的雪尼,眼見弟弟受辱而哭泣。小查理一聲不吭,雖然不能走路被抬到墊子上伏着,但他覺得自己勝利了,苦難與挫折使這個7齡童變得勇敢了。

時隔不久,查理不得不與哥哥分開。當時貧民習藝所、貧民孤兒學校的男孩年滿11歲,即可由本人選擇將來參加海軍或陸軍。如果想參加海軍,他就能派到一艘訓練船上去接受實習訓練。雪尼當時一心要學航海本領,這也許還包含了受海軍大尉鞭打弟弟的刺激的緣故。

因此,他毅然離開了漢威爾貧民孤兒學校走上訓練船。

哥哥走後,又一個倒霉的事落到查理頭上。那段時間學校「金錢癬」流行病,沾染上的孩子們的腦袋被剃得光光的,碘酒塗得滿滿的,小查理覺得那樣子怪異而噁心。偏偏有一次,一個保姆撥開他腦袋上的頭髮,就發現了金錢癬。這回查理就忍不住哭了,因為他原本是一個整潔乾淨、受過良好熏陶的孩子啊。

這次醫治了幾周才好,幸好母親離開了貧民習藝所;等他好了,雪尼也訓練完了,母親把他接了出去。

但哈娜仍然難以找到工作,卓別林先生所在的戲院生意仍不太景氣,給小查理的補貼難以為繼。沒過很久,他們母子3人只得重回貧民習藝所,小哥倆轉到另一間孤兒學校。他們覺得那兒比漢威爾學校更淒涼,這是因為有一天,雪尼正在運動場上比賽足球,突然有兩個保姆叫他到場外,悄悄告訴說他媽媽精神失常,已被送進瘋人院。雪尼心中大驚,但怕別的孩子知道就裝作什麼事也沒發生,又去踢球。

等比賽完了,他獨自躲到一邊哭,哭完了再告訴弟弟。

查理聽了先是不信,繼而感到絶望,怎麼可能呢?

他問自己,媽媽怎麼會瘋呢?

他的媽媽曾是一個優秀的喜劇演員,那樣爽朗堅強、無憂無慮,還那麼年輕,怎麼會一下子就瘋了呢?


  

也許是年齡不大眼淚已流了不少,也許是這兩年經歷了太多的變故,查理這次沒哭。他只感到絶望,恍恍惚惚覺得母親是不是要有意喪失理智、拋棄自己與雪尼呢?

他彷彿看到母親消瘦犯愁的臉上,那對美麗的大眼睛茫然無奈地盯着他而漸漸遠去……

一周後,事情證實了,法院裁決由卓別林先生負責撫養兩個孩子。校方派車把小哥倆送到了肯寧頓路287號,卓別林先生和他的第二個妻子露易絲住在那。說起來除了酗酒這毛病,卓別林先生對孩子還是愛的。而露易絲這個高大漂亮卻愁容滿面的女人,憂鬱而煩躁。

她已有一個孩子,又來了兩個丈夫前妻的孩子,這增加了她的負擔,使她快樂不起來。而且露易絲也偏愛杯中物,常常喝酒和咒罵雪尼,使查理害怕又發愁。她把小哥倆送進肯寧頓學校讀書,7歲的查理開始接受正規教育。他十分懂事,一放學就回家幫助幹活跑腿,周末下午拖地板、洗餐具。

一個星期六中午,查理放學回去,家中空無一人。原來卓別林先生和露易絲吵了架,兩人都出去了,雪尼放了學踢球也沒回。菜櫥裡空無一物,查理肚子也空空的,他孤單單地走出去,像安徒生童話中賣火柴的小女孩一樣,饑腸轆轆地在肯寧頓路上徘徊。菜館、酒店的櫥窗裡,烤牛排、烤豬排冒着熱氣,肉汁鹵的土豆金黃誘人……入夜,街頭藝人吹響了大簫,拉起了手風琴,《金銀花和蜜蜂》的樂曲,在廣場上空悠揚迴旋……小查理沉醉在這富有情感的音樂裡,藝術的獨特魅力使他忘了饑餓和孤獨。



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