復旦大學附屬中學校長曹天任先生說：「仔細閲讀這套叢書，猶如看到他們的音容笑貌，言談舉止，感受他們的理想、信念、胸懷、情操，這將幫助你學習做人，學習做學問，學習做事業……」有必要說明的是，《巨人百傳叢書》的讀者對象為初、高中學生和部分大專學生，因而在傳主和傳主內容的選擇上有針對性的考慮，如果有掛一漏萬或不足之處，敬請學界原諒。
1998年
6月于盛京
瓦 特
第一章 羸弱的孩提時代
1家世背景在格拉斯哥市中心的喬治廣場上，聳立着詹姆斯·瓦特的一座大理石座銅像。那是在
1832年為紀念這位傑出的發明家而修建的。這座造型精緻的銅像清楚地表明：瓦特的事業與格拉斯哥這座城市有着密不可分的關係。瓦特在格拉斯哥設計的蒸汽機，開創了大機器生產的新時代，不僅使英國在很長一個時期裡享有「世界工廠」的稱號，而且也給格拉斯哥這座工商城市帶來了空前的繁榮。
瓦特的名字，自然也就成為這座城市的驕傲。
格拉斯哥坐落在蘇格蘭西南部的克萊德河畔。那裡既有航運之便，又有煤鐵之饒，所以很早便成為一座工業重鎮和外貿商埠。蘇格蘭人口的一半左右，集中在格拉斯哥周圍的斯特拉思克萊德地區。
從格拉斯哥沿著克萊德河西去，大約經過三十多公里路程，便到了河口地區。在寬闊的克萊德河口南岸，有一座名叫格里諾克的小城。格里諾克是一座天然良港，那裡地處河口地帶，可以停泊吃水深些的大船，所以很自然地成為格拉斯哥的一個輔助港口。格里諾克的居民們，也都從事着與港運業務有關的各種生產經營活動。
「靠山吃山，靠海吃海」。格里諾克人依靠海港為生，日子也都能夠過得下去。
1736年
1月
19日，詹姆斯·瓦特就誕生在格里諾克這座小城。
瓦特一家，原本不是當地人。詹姆斯·瓦特的爺爺托馬斯·瓦特，小時候為了避難，才從他的老家阿伯丁市，逃到格里諾克附近的港口小鎮卡茨代克居住。那時正是英國資產階級大革命時期，擁戴國王查理一世的英格蘭將領蒙特羅斯侯爵，于
1644年
8月在蘇格蘭高地召募了一支剽悍的軍隊，橫衝直撞，風靡直下，連續打了幾個大勝仗，佔領了蘇格蘭北部的大片地區，被國王封為蘇格蘭總督和軍隊總司令。蒙特羅斯侯爵所到之處，保皇黨人對支持國會的資產階級和城市平民等，總要進行殘酷的鎮壓。
為了躲避保皇黨人和軍隊的迫害，正在阿伯丁的馬裡舍爾學院讀書的托馬斯·瓦特，也隨着逃難的民眾向南轉移，最後定居在卡茨代克。
英國的內戰一直持續到
1648年，最終以克倫威爾的國會軍取得全勝而結束，國王查理一世于
1649年
1月
30日，以「暴君、叛國者、殺人犯和人民公敵」等罪名，被送上了斷頭台，在倫敦被當眾處死。同年
5月
19日，英國宣佈為共和國，直到
1660年王朝復辟為止。
托馬斯·瓦特在卡茨代克小鎮找到了一份工作，在當地的一所學校裡當數學教員。這是一所職業中學性質的學校，學生几乎全部都是當地平民的子弟，他們的父兄有的是做買賣的小商人，有的是耍手藝的小工匠，有的是搞海上運輸的小船主，有的是傳統的農民或漁民。年輕的托馬斯在那裡乾得很起勁，隨着社會發展對人才的需求變化，他還先後開設了工程勘測和航海技術等專業課程。
經過資產階級大革命洗禮的英國，社會經濟發展的速度很快，儘管後來又經歷了王朝復辟，但卻無法阻擋歷史潮流的前進。英國新興的資產階級與封建貴族勢力經過反覆較量，最後找到了一種妥協性的解決方案：英國實行立憲君主制，國家政權由資產階級掌握，但保留國王
或女王作為國家元首的地位。後來，王室的權力又不斷受到限制，逐漸變成只有象徵性的地位。
國王或女王雖然受到人們的尊重，在國家政治生活中享有至高無上的榮譽，在兩院議會中還控制一個貴族院
上院，但實權卻都操縱在由資產階級代表組成的政府和平民院
下院手裡。經過歷史的進一步磨合，英國的貴族逐漸資產階級化了，他們也經商辦企業，成為貴族兼資本家；英國的資產階級也逐漸貴族化了，無論是在政界或商界有傑出成就的，都會受到國王
或女王的賜勛封爵，也可以進貴族院，功勞特別大的還可以成為世襲勛爵，死後可以把爵位傳給自己的子孫後代。就這樣你中有我、我中有你地不斷演變，最後使他們都成為當代資產階級利益的代表者，而不再有人去維護落後的封建勢力的利益了。
英國的資產階級革命，給格拉斯哥地區也帶來了一些變化。
格拉斯哥雖說早在
12世紀初葉便開始建城，但直到
19世紀初期，全市的人口也只有
5萬人。
早期的格拉斯哥，是由喬斯林主教負責修建的一座大教堂開始，逐漸發展起來的。繼喬斯林之後一代又一代的主教和大主教們，在格拉斯哥的莫倫迪納河畔，修建了一批屬於教會的建築物，其中包括教堂、經院、城堡和主教居住的私邸。
15世紀中期，格拉斯哥大學創立。長期以來，格拉斯哥是以其沉靜的教堂和清靜的學府而著稱于世的。
是一座肅穆、高貴的城市。
莫倫迪納河是克萊德河的一個支流。在這兩條河流的匯合口附近，風景異常優美。格拉斯哥的宗教和大學建築物，都是建在地勢較高、風景秀麗的莫倫迪納河下游兩岸，迄今仍然是一片令人流連忘返的旅遊勝地。而在克萊德河畔的布魯米洛大街等現今繁華的地區，卻一直沉睡了幾個世紀，成為金雀花盛開的荒野。
