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日本狼滅絕的原因，據說是明治時期引進了洋犬所傳播的犬瘟熱、狂犬病造成的。
本來，日本狂犬病的歷史很早，在幾代天皇時期都有記載。這種犬被稱作「瘋狗」、「瘋犬」、「麻瘋犬」等。但誰也無法斷定究竟是不是真的狂犬病。這些暫且不說，因為狼本身奉守群居生活，所以一旦蔓延狂犬病，很快就會滅絕。明治時朝，從未下過山的狼群，竟蜂涌到村落、城鎮。這些狼不僅公然傷害家畜，甚至見人就咬，據說這就是患了狂犬病的緣故，於是遭到滅絕。
但是，長期以來，人們始終不信狼群真的滅絕了。有人說親眼看見狼在山林中出沒，也有人說聽到狼嚎，也有人在山裡拍了不少狼的足跡的照片向動物協會報告。於是，不少人都相信有狼在大山野林中暗中成長。
動物學會對這些輿論全然不信。之所以不相信，其根據就在於狼是食肉型的群體。如果多數生存，每年總會被獵人捕到幾隻。比如狐貍每年都捕獲四千只，熊能捕獲七百頭，而狼一隻沒有，只能是意味著它的滅絕。另外，狼與雜食獸不同，一頭、二頭狼的存在也繁殖不了狼群，因為種屬條件決定了狼的命運，這似乎成為不可動搖的定論。
然而現在，日本狼襲擊了阿鐵。
動物學者是冷靜的。
專門從事哺乳動物研究的島崎，至今也有各種經驗，有人捕殺了日本狼拿來毛皮讓他鑑定的事也不止一兩次。島崎總是從純理論的或是科學推論的立場來斷言日本狼的滅絕。剛才，他對武田安造的話剛想反駁又啞然而止，就是這個道理。
可是島崎現在正處在連自己都解釋不清的奇妙的昂奮狀態中。波蒂依然恐慌不安，表情奇怪。如果說波蒂現在室外，它害怕野狗群的襲擊還能叫人信服，可波蒂現在室內，身居室內的獵犬害怕同類的襲擊是無論如何解釋不通的。從理論上來說，獵獸犬也不可能害怕野狗，退一步說，就算野狗十分勇猛，可也不會吃掉同類呀。
那麼波蒂究竟懼怕的是什麼呢？
島崎感到迷茫了。
3
「武田——」島崎從波蒂身上把視線轉向武田，「那些動物，大概有多少頭？」
「我看到的只有一頭，這雨下得太黑了，什麼都看不見。」
「是嗎？」島崎對此也感到不可理解，狼也好，野狗也好，一般都是集體進攻。而只有一頭的說法叫人難以置信，而阿鐵的咬傷也正好只有一處。這麼說，襲擊阿鐵，使波蒂恐慌的野獸只來了一頭？
然而，如真是這樣的話，事情就更奇怪了，那就是說，波蒂對一頭野獸害怕。
島崎臉色陰沉，他自己都知道一定是鐵青面孔。
「是狼嗎？」島崎心頭一陣顫慄。
波蒂在低聲呻吟著。
一陣腳步聲傳來，是阿鐵扶在同夥的肩上走進了大廳。
「阿鐵，那些東西有多少？」齋藤問他。
「咳，有他媽一大群呢，那些畜牲！」阿鐵彎下腰坐到椅子上。可能是燒酒轉移了疼痛，雖然還是呲牙咧嘴的，但神色比剛才好多了。
看到他的氣色，島崎想起人們所說的流氓暴徒痛覺極端遲鈍的說法。所以他們敢去打架，去紋身，就是被砍傷了也不像常人那麼痛。他們習慣了這些野蠻的生活，兇殘也是在血肉的磨礪中培養起來的。島崎這時忽然覺得，這些人身上也多少帶有獸性呢。
「一大群？」
「是的。有幾十頭呢，那些傢伙都藏在大雨里，只能看到一雙雙眼睛，老子拔出匕首對著它們用力刺去。媽的，那些傢伙，老子恨不得把它們全宰光……」阿鐵對著瓶口又喝了一大口燒酒，然後用手背抹了抹嘴角，又接著說：「這時有一頭竄到近前來了，那傢伙慢吞吞地、不慌不忙在用眼盯著我就過來了。我知道這傢伙是領頭的，他媽的特別狂妄的傢伙，它是要和老子拚個高低。於是我逼了過去，想宰了這傢伙，其餘的就會嚇跑，可沒想到……」阿鐵的聲音低了下去。
當時阿鐵就穿著短褲衝到跟前。他想，看去是很兇惡的樣子，也不過是一條狗，不會有什麼事的，便揮刀刺去，沒想到那傢伙一閃，轉眼就消失到雨霧中去了。阿鐵吃了一驚，急忙彎下腰來。他想，這傢伙一定還會從什麼地方鑽出來！就在這時，他覺得右邊大腿一陣劇痛，一定是肉被撕裂了！就在一眨眼功夫，他的身體失去了重心，倒下之後，才明白那傢伙咬住他的大腿后拚命往下拉。
阿鐵發出一聲慘叫。
「老子倒下後，用匕首狠命在狼肚子劃了幾下。可是，那狗東西……」阿鐵似乎又回到先前那兇殘的一幕，表情十分悲切，默默地看著窗外。
大傢伙都沉默了。
「島崎。」松本沉重地打破了沉默，「你是專門研究哺乳動物的，這到底如何解釋？是野狗？還是狼？……」
「現在還不是不結論的……」島崎有些語塞。
「好，就算是一群野狗吧，從前有沒有野狗如此襲擊成年人的例子呢？」
「不。」島崎搖了搖頭。的確沒有襲擊成人的先例。
「那麼，狼呢？」
「我看，不能這麼性急地下結論。」
