癌病船

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　　「看各國能否配合了，配合情況好的話，癌病船將是無敵的。到了那裡就立即打開戰局，盡力去制服病菌。」
「比較艱巨啊。」
白鳥倒了杯咖啡，看了看巴林松。
電話鈴響了，白鳥走了過去。
「是那個叫斯臺福的人打來的。」
巴林松去接了。
「我是巴林松，怎麼樣了？」
「詳細情況還不清楚。我現在到了紅海入口附近的一個小城市，這裡原來是法國的租地，是在埃比亞和素馬里中間的一個小城市。我探聽了一下，好像獨立陣線方面有相當多的人染上了病，但他們保持沉默，對世界衛生組織的勸告也保持沉默。」
「為什麼？」
「政府軍方面好像要大舉進攻，如果發表了發病率，政府軍可能會乘虛而入，一舉殲滅他們。現在他們在靜觀動向，擔心是個圈套，所以一直沉默著。」
「是嗎？」
「等有了新情況再聯繫。」
「拜託了。」
巴林松放下了電話。
「真有粗心大意的人啊。」巴林松心事重重地望著白鳥。
「獨立戰爭……。」白鳥聽了介紹，只是木然地說了一句。
戰爭已經持續二十年了，戰火把具有古代文化的城鎮都毀掉了，現在雙方的處境都相當的困難，但還不停止戰爭。
癌病船此行也許是多災多難的，白鳥想。
癌病船「北斗號」沐浴著夕陽的餘暉離開了新加坡港。新加坡首相準備親自舉行歡送儀式，癌病船謝絕了，按時出港了。
「北斗號」出港不久，夕雨子到 A層去看石根利秋。
她拿著一張畫，默默地放在石根的桌子上。
石根拿過來看著。
長時間地沉默。
是一張奇妙的畫，好像是一個湖，湖中心有一頭象，像閉著眼睛，露出長長的牙。整個構圖比較暗，周圍死一般的暗，彷彿從畫面上跳出死神的影子來。
「誰畫的？」
「依萊奈畫的。」夕雨子低低地答道。
「是么，是依萊奈畫的？」石根想起了從博茨瓦納來的少女，她是夕雨子唯一的朋友，儘管語言不通。依萊奈現在正在學習英語，護士一邊畫畫一邊教給她畫上的動物和景物的名稱。她已記下了五十多個單詞。
夕雨子也記住了不少單詞。兩個人只是用簡單的單詞來會話。
「那麼，這張畫怎麼了？」
「不知道。」夕雨子搖著頭說。「今天早晨，她什麼都沒說送給我了，當時她眼睛裡含滿了淚水。」夕雨子望著石根說。
「是嗎？」
石根只是瞪大了眼睛，他不知道說什麼好。
夕雨子的病情日益惡化，頭髮幾乎全部脫光了，她只好戴上一頂黑色無沿的帽子來遮住光亮的頭皮。她比以前更瘦了，透過那青灰色的面板，看得見一根根突出來的血管。
現在，爲了定期檢查脊髓組織，醫生用很粗的注射針頭在夕雨子的脊髓上穿了一個洞。夕雨子告訴石根，穿洞的那天她痛得簡直難以忍受，甚至想死去。
石根安慰她忍耐，要樂觀，不能死去，並且問她。「如果死了好的話，那麼，那天你為什麼要救活叔叔呢？」
夕雨子說她怕，她感到人活著可怕。石根只好開導她，勸說她。
有一天夕雨子收到了一個大包裹。是石根幫她取出來的。
包袱是父母和弟弟妹妹們寄來的，附了一封長長的信。
夕雨子把家裡寄來的東西死死地抱在懷裡，看著信哭了。石根看到了這一切，也流下了眼淚。他明白了，夕雨子為什麼不給家裡掛電話，為什麼房間里一點裝飾品也沒有，原來這少女想與世斷絕一切聯繫，默默地死去。
晚上——在收到包裹的當天晚上，夕雨子到了石根的房間里，說要掛電話。石根幫她掛通了，夕雨子緊緊地抓住電話，她說她謝謝家裡的禮品，並說她現在身體很好，而且結識了幾個朋友。大家過得非常愉快。對方——父親從母親手裡搶過電話機，弟弟又從父親手裡把電話機奪過來，最後是妹妹和他講話。
聽到、看到這情景，石根忍不住走出了房間。
他感到悲哀，感到病魔對一位少女的過分殘酷。
從那以後，夕雨子再也沒提到死，把父母和弟弟妹妹們寄來的禮品擺在房間里，臉上的表情也明快多了。
可是，沒過幾天，夕雨子的表情又暗淡了，——她想到依萊奈的那張畫，擔心依萊奈會死去。
依萊奈用那張畫向夕雨子訣別，夕雨子也感到這一點，但她不知道自己該怎麼辦。她很著急，她讓石根帶著她去見負責依萊奈的醫生。
石根也認為是應當去見一見醫生，弄清是什麼原因使依萊奈畫了那樣的畫。
四
在 A層，白鳥鐵善正走著，馬拉德叫住了他，說是有話說，請白鳥方便的話到他房間去。
「看來，你的情況還不錯么！」白鳥邊坐下來邊說。接著便抽出一支菸來。
馬拉德的精神確實比以前好多了。近來，他也願意和人說話了，他常常向周圍的人講述國際形勢尤其是中東形勢。因為他不但瞭解情況，而且有實際經驗，所以講起來繪聲繪色，很受歡迎。
他也同意提供給塔亞克少年一間高級病室，因此那少年也被收容了進來。現在，少年哈亞夫已經能在船里自由活動了，巴林松的手術成功了。
可是這會兒，馬拉德的表情卻突然嚴肅起來了。
「我要雇三個隨身警衛，要多少錢都行。可以嗎？」他問白鳥。
白鳥說。「船上不能帶警衛。」